Corpus callosum (Svenska)
Bild: Life Sciences Database / Wikimedia
De två hjärnhalvorna i din hjärna är förbundna med en tjock bunt nervfibrer som kallas corpus callosum som säkerställer att båda sidor av hjärnan kan kommunicera och skicka signaler till varandra.
En kombination av sensorisk, motorisk och kognitiv information överförs ständigt mellan halvklotet via detta neural highway.
Det finns cirka 300 miljoner axoner (nervfibrer) i ett genomsnittligt corpus callosum. Den ligger i hjärnans vita substans och är cirka 10 cm lång vid mittlinjen. Denna neuralbrygga är den största vita materiestrukturen i hjärnan och utvecklades bara hos placentala däggdjur.
Om corpus callosum är avskuren kan hjärnans halvklot inte kommunicera ordentligt och förlusten av en rad funktioner kan förekomma – till exempel förändringar i visuell uppfattning, tal och minne. Kirurgisk avskiljning av corpus callosum är en sista utväg metod för obehandlad epilepsi, för att stoppa kramper som sprider sig över hjärnan. kallosum, vilket gör att den antingen är missbildad eller till och med saknas helt. Detta händer vanligtvis under en kritisk period under graviditeten från 12-16 veckors graviditet. Det uppskattas att denna sjukdom, kallad corpus callosum agenesis eller dysgenesis, drabbar cirka 1 av 4000 personer, vilket leder till en rad fysiska, intellektuella och sociala funktionsnedsättningar.
QBI-forskare har letat efter orsakerna till denna agenes, för att förstå varför det inträffar och för att hjälpa till med tidig diagnos och riktad vård för barn och vuxna som drabbas av sjukdomen. Hittills har forskarna upptäckt att det finns en viss typ av gliaceller i fostrets hjärna som spelar en roll i utvecklingen av corpus callosum. Störning av dessa celler är en källa till störningen.
Forskare vid QBI har också undersökt genetiken för corpus callosum-agenes. Forskarna fann att mutationer i en gen som kallas DCC ledde till missbildning av corpus callosum. Samma gen är också kopplad till det som kallas spegelförflyttningsstörning, där människor ofrivilligt förflyttar ena lemmen i samordning med den andra – som att bara vilja lyfta vänster hand men inte kan hindra den högra från att lyfta också. Beroende på var längs DCC-genen mutationerna förekommer kan en person ha en eller båda störningarna tillsammans.
Vissa personer med corpus callosum-agenes fungerar högt, och även om de står inför vissa utmaningar, kan de att leva fulla och produktiva liv. Forskare är intresserade av hur hjärnorna hos dessa människor kopplas om för att kompensera för förlusten av denna massiva hjärnanslutning. Detta arbete kommer att hjälpa forskare att förstå processen för hjärnans plasticitet och hur hjärnan skulle kunna koppla om sig själv under fostrets liv.