Claudia Alta Taylor ”Lady Bird” Johnson (Svenska)

Claudia Alta Taylor ”Lady Bird” Johnson tjänstgjorde som Första damen i USA (1963–1969) som fru till president Lyndon B. Johnson. En smart investerare och chef, hon bröt mark för rollen genom att interagera direkt med kongressen och förespråka starkt för att försköna landets städer och motorvägar.

Döpta Claudia Alta Taylor när hon föddes i en herrgård nära Karnack, Texas, fick hon sitt smeknamn ”Lady Bird” som ett litet barn; och som Lady Bird var hon känd och älskad i hela Amerika. Kanske var det namnet profetiskt, eftersom det sällan har funnits en första dam som är så anpassad till naturen och vikten av att bevara miljön.

Hennes mamma, Minnie Pattillo Taylor, dog när Lady Bird var fem, så hon var uppfostrad av sin far, hennes moster och familjens tjänare. Från sin far, Thomas Jefferson Taylor, som hade lyckats, lärde hon sig mycket om näringslivet. En utmärkt student, hon lärde sig också att älska klassisk litteratur. Vid University of Texas fick hon en kandidatexamen i konst och journalistik.

1934 träffade Lady Bird Lyndon Baines Johnson, då en kongresssekreterare som besökte Austin för officiella affärer; han bad henne genast om ett datum som hon accepterade. Han uppvaktade henne från Washington med brev, telegram och telefonsamtal. Sju veckor senare var han tillbaka i Texas; föreslog han henne och hon accepterade. Med sina egna ord: ”Ibland tar Lyndon bara andan från dig.” De gifte sig i november 1934.

Åren som följde ägnades åt Lyndons politiska karriär, med ”Bird” som partner, förtroende och hjälpkamrat. Hon hjälpte till att hålla sitt kongresskontor öppet under andra världskriget när han var frivillig för sjötjänst; och 1955, när han fick en allvarlig hjärtattack, hjälpte hon sin personal att hålla sakerna smidiga tills han kunde återvända till sin tjänst som majoritetsledare för senaten. Han anmärkte en gång att väljarna ”gärna skulle ha valt henne över mig.”

Efter upprepade missfall födde hon Lynda Bird (nu fru Charles S. Robb) 1944; Luci Baines (fru Ian Turpin) föddes tre år senare.

Under valet av 1960 stumpade Lady Bird framgångsrikt för demokratiska kandidater över 35 000 mil kampanjspår. Som fru till vice presidenten blev hon en ambassadör för välvilja genom att besöka 33 utländska länder. När hon flyttade till Vita huset efter Kennedys mord gjorde hon sitt bästa för att underlätta en smärtsam övergång. Hon satte snart sin egen stämpel av Texas gästfrihet på sociala evenemang, men det var inte hennes främsta intresse. för en vackrare huvudstad, utvidgade sedan sitt program till att omfatta hela nationen. Hon deltog mycket aktivt i sin mans krig mot fattigdomsprogrammet, särskilt Head Start-projektet för förskolebarn.

När Presidentperioden slutade, Johnsons återvände till Texas, där han dog 1973. Fru Johnsons White House Diary, publicerad 1970, och en dokumentärfilm från 1981, The First Lady, A Portrait of Lady Bird Johnson, ger känsliga och detaljerade synpunkter på hennes bidrag till presidentens Great Society-administration.

Lady Bird levde ett liv ägnat åt sin mans minne, hennes barn och sju barnbarn. Hon stödde hennes kära – särskilt National Wildflower Research Center, som hon grundade 1982, och The Lyndon Baines Johnson Library. Hon tjänstgjorde också i styrelsen för National Geographic Society som emeritus till förvaltare.