Christian History (Svenska)

”Jerusalem, Jerusalem.”
—Louis IX: s döende ord

Han agerade inte som en kung. Han bar hårtröjor och besökte sjukhus och tömde ibland sängkåpan. Han samlade reliker och byggde ett kapell för att hysa dem.

Ett sådant otrevligt beteende var en anledning till att Louis IX utvecklade rykte som den mest kristna härskaren.

Tonårig kristen kung

Född den fjärde av elva barn till kung Louis VIII och drottning Blanche, blev Louis tronarving efter att hans tre äldre syskon dog. Blanche uppfostrade sin son till att vara strikt religiös: ”Jag älskar dig, min kära son, så mycket som en mamma kan älska sitt barn,” sa hon en gång till honom, ”men jag skulle hellre se dig död vid mina fötter än att du någonsin skulle begå en dödssynd.” Vid en ålder av 12 befann sig den färdiga barnet Louis vara kung, med en hängiven men kvävande mor vid hans sida.

Vid 20 års ålder gifte han sig med Margaret av Provence (”en tjej med vackert ansikte, men vackrare tro”), till vilken han snabbt blev hängiven. Hon födde honom 11 barn. När han åkte på korståget tog han med sig sin fru och sina barn.

Louis levde sin tro och hans rykte sprids. Den latinska kejsaren av Konstantinopel gav Louis törnekronan 1238, och Louis byggde den magnifika Sainte Chapelle för att hysa denna relik av Kristi korsfästelse.

1242 invaderade Henrik III av England Angevin. Louis lyckades köra iväg den engelska kungen men fick en infektion som nästan dödade honom. Han lovade att om han blev frisk skulle han göra vad män i nästan alla generationer i hans familj hade gjort i 150 år: han skulle leda ett korståg.

Misslyckat korståg

Med 36 fartyg lastade med 15 000 man, deras hästar och förnödenheter, ledde Louis mot Egypten, centrum för muslimsk makt och dörröppningen till Jerusalem. Efter att ha tagit Damietta ledde han sin armé inåt landet mot Kairo. Men en epidemi tvingade Louis att dra sig tillbaka. Kungen led så illa av dysenteri att han skar ett hål på baksidan av byxorna och marscherade med bakvakt.

Louis och en del av armén var fångades innan de kom tillbaka till fartygen. Deras lösen var så hög att det enligt uppgift tog två dagar att räkna t guldet. När en av Louis tjänstemän skryter om att fuska muslimerna, beordrade kungen ilsket att lösensumman skulle betalas fullt ut.

Nederlaget kastade honom i förtvivlan och djupare fromhet. Han skyllde på sig själv för förlusten och trodde att Gud var straffade honom för sina synder. Han började klä sig tydligt, äta enkelt och hjälpa de fattiga. I stället för att åka hem tog Louis sin armé till Palestina, där de byggde murar och torn runt flera kuststäder. Han stannade fyra år och återvände till Frankrike bara efter att ha hört om hans mors död, som hade regerat i hans frånvaro.

Dö på en asksäng

Hemma fördubblade Louis sin bot och sina ansträngningar för att skapa en helig nation. Han systematiserade sedvanerätten, registrerade fall som föregångare och ersatte rättegången med strid med utredning av vittnen under ed. hög hastighet), beordrade hädelse att märkas på läpparna och förbjöd feodala herrar att göra privat krig o varandra.

Alla feodala herrar visade välgörenhet och goda gärningar. Det som gjorde Louis annorlunda var hans ödmjukhet och uthållighet. Varje år gick han barfota och barhuvad till klostret Saint Denis. Louis betjänade inte bara de fattiga vid sitt bord, utan han och hans söner tvättade tiggarnas fötter. Han var särskilt generös mot korsfararnas änkor. Louis hade en speciell passion för predikningar, då kom han bara till modet, och han uppmuntrade de predikande bröderna och upprepade sina favorithomilier till dem vid hans bord. Drottning Marguerites bekännare registrerar att hon ofta skulle stå upp på natten och täcka kungen med en mantel medan han var vid sina långa böner, för att han inte märkte kylan.

Tjugotvå år efter hans första korståg försökte Louis lösa in sig med en annan. Han landade i Tunis, i norra Afrika, under sommaren 1270. Dysenteri eller tyfus svepte snabbt igenom det ohälsosamma lägret. Louis blev sjuk och dog medan han låg botfullt på en säng. av aska och viskade namnet på den stad han aldrig vann: ”Jerusalem, Jerusalem.”Han blev snart den enda kungen i Frankrike som den romersk-katolska kyrkan utnämnde till helgon.