Castillo San Felipe del Morro (Svenska)

Castillo San Felipe del Morro (även känd som ”El Morro”), kanske den mest ikonisk befästning byggd av spanska i Amerika, täcker en 140 fot hög udde vid ingången till San Juan-bukten. Denna fästning består av 6 nivåer mot Atlanten, som alla var utformade för att skapa en förödande artillerield över fiendens fartyg. När det färdigställdes omkring 1790 hade det rykte att vara oövervinnligt och var det mest fruktade av alla de spanska koloniala befästningarna.
Byggandet av fortet började 1539 på en plats som valdes för sitt strategiska läge vid ingången till en av de bästa hamnarna i Karibien. Under slutet av 1600- och början av 1600-talet förvandlade de framstående italienska militäringenjörerna, Bautista Antonelli och Juan Bautista Antonelli El Morro från sin ursprungliga medeltida tornform till en thic murat murverk med k-vägg, som kan motstå kanonkulornas inverkan fullt ut.
Det nya fortet testades under de tidiga stadierna av byggandet. År 1595, den enda, Sir Francis Drake ledde en attack mot San Juan. Drake hade fått ett rykte som oövervinnlig, och hans attack upplevdes som en stor utmaning för de fortfarande sårbara första etapperna av det spanska försvaret. Men lycka var på den spanska sidan. En felberäkning av Drake tillsammans med tappet hos fortets försvarare ledde till ett helt oväntat nederlag för engelsmännen. Spanien firade den här segern och uppfattade att den var ett tecken på vikten av fortet och den utmaning det ställde för blivande angripare. Castillo San Felipe del Morro blev porten till det spanska imperiet.
1598 inledde George Clifford, Earl of Cumberland, en andra attack mot San Juan. Efter att ha lärt sig av Drakes nederlag och erkänt svårigheten att ta emot El Morro till sjöss riktade Clifford sig till den mest utsatta punkten i fortet, dess landsida. Hans framgång förde Puerto Rico under engelskt styre under en period av cirka två månader. Tyvärr för engelsmännen, enligt dokumentation, tvingade dysenteri emellertid snabbt inkräktarna att överge sitt pris.
Holländarna var de nästa som siktade på att ta El Morro. 1625 kämpade Nederländerna för sitt oberoende från Spanien och de attackerade San Juan som en del av kriget. Men efter 21 dagars belägring och strid kunde inkräktarna inte tvinga spanjorerna att överlämna El Morro åt dem. Holländarna fattade slut på förnödenheter och ammunition och bestämde sig för att överge holmen, men inte utan att först bränna staden ner till aska.
Under slutet av 1700-talet skickade den spanska kronan två irländare, Field Marshall Alexander OReilly och Chief Engineer. Överste Thomas ODaly för att reformera trupperna och befästningarna i Puerto Rico. ODaly var ansvarig för den senaste stora konstruktionen och renoveringen i El Morro. Castillo San Felipe del Morro var färdig i tid för att skydda Puerto Rico när britterna attackerade med stora resurser 1797.
Hundra år senare, när det spansk-amerikanska kriget bröt ut 1898, var historien dock helt annorlunda. El Morro och hela det komplexa försvarssystemet som färdigställdes under föregående århundrade var föråldrade. Den industriella revolutionen hade resulterat i framsteg inom teknik, vapen och militär taktik som gjorde fortet föråldrat.
Den stolta, en gång ogenomträngliga sexnivå fästningen var ett enkelt mål för det nya och kraftfulla sjöbredden med artilleri som amerikanerna tog med sig . För första gången på över 400 år nådde fiendens eld El Morro. Chocken av den ikoniska El Morro som drabbats av skal och täcks av rök är en visuell bild. Bilden av den ikoniska El Morro som drabbats av skal och täcks av en rökstopp var ett visuellt bevis på att historien hade vänt. Det spansk-amerikanska kriget markerade slutet på den spanska närvaron i Amerika och början av Förenta staterna som en stor världsmakt.
El Morro tjänade som en aktiv amerikansk militärbas under de två världskrigen. En historisk befästning lades till en bunker, en sjöobservationspost och en antiluftskytsplacering. El Morro var designad och byggd för att bekämpa träseglingsfartyg 400 år tidigare och följde nu efter potentiella ubåt- och luftattacker.
Det blev dock uppenbart att även om Castillo San Felipe beundransvärt hade tjänat sitt syfte i århundraden var det nu föråldrat. Efter 1949 när San Juan National Historic Site grundades blev El Morro den första delen av befästningssystemet som drivs under National Park Service i Puerto Rico. 1983 utsågs den till världsarvslista.
Idag står den som ett stolt och fascinerande monument över de djärva ambitionerna och uppfinningsrikedomen i västerländsk militär och kulturell tradition.Medeltida arkitektur smälter samman med tidigt moderna och tekniska inslag från 1700-, 1800- och 1900-talet.