Cancer och socker: Svälter det att förändra din kost cancerceller?

Du kanske har hört att ”socker matar cancerceller”, vilket driver deras snabba tillväxt.

Eller det eliminerar socker från vår diet kan svälta eller dämpa cancertillväxt.

Men finns det någon sanning i dessa övertygelser?

Tja, det ofta upprepade påståendet att socker matar cancerceller är sant i en strikt förnuft – och det kan tyckas skrämmande. Men det är naturligtvis inte hela historien.

Verkligheten är att socker tillsammans med cancer matar de flesta celler i kroppen och är avgörande för vår dagliga funktion.

Det mest enkla former av socker är enkelmolekylära sockerarter, som glukos och fruktos. Dessa kan kombineras för att bilda mer komplexa sockerarter som bordssocker (sackaros).

Alla kolhydrater är också sockerarter, vilket innebär livsmedel du inte skulle tänka på som socker – som potatis, pasta och korn – bryts så småningom ner till enkla sockerarter i kroppen.

Och socker spelar en avgörande roll när det gäller att fylla kroppens celler. Glukos, antingen ätit direkt eller uppdelat från kolhydrater, är avgörande för cellfunktionen.

Detta är sanningens korn i hjärtat av bekymmerna kring socker och cancer – ja, socker matar cancerceller.

Men det bränner dem på exakt samma sätt som de matar alla andra celler i kroppen.

Och vår kropp kan inte diktera vilka celler den skickar energi till och vilka den inte gör.

Vad händer om vi eliminerar åt socker?

”Att stoppa socker till cancerceller skulle också innebära att din kropps friska celler svälter av nödvändigt socker”, säger VD för cancerrådet i Australien, professor Sanchia Aranda.

”Jag tror att det skulle få dig att gå ner i vikt, skulle göra ditt immunsystem mindre effektivt och mer sannolikt att en cancer skulle utvecklas.”

Vad mer är, våra kroppar är smarta – de har andra sätt att få glukos.

Även om du försöker klippa ut det kommer kroppen bara att omvandla fett- och proteinlager till glukos där det behövs.

Hur växer cancerceller?

Även om socker matar cancer är den sanna bilden av hur cancerceller växer ”mycket mer komplicerad än så”, säger cancerbiolog Dr Darren Saunders från University of New South Wales.

Han säger att det är starkt bevis visar att vissa cancerceller också matas på aminosyror (byggstenarna i proteiner) eller lipider (ämnen inklusive fetter och oljor).

Dessa källor används som metaboliskt bränsle för att driva cellens nödvändiga processer, och som råvaror för att bygga nya celler, på ungefär samma sätt som socker kan användas.

Men de har också ett sekundärt syfte – att hjälpa cancerceller att skydda sig mot kemiska skador.

Det är en komplex bild – olika cancercellstyper som använder olika bränslekällor vid olika tidpunkter. Men det speglar i vilken riktning cancerdiagnos och behandling är på väg in, säger Dr Saunders.

” Vi tittar mer och mer på skillnader mellan individuella cancerformer mellan patienter, snarare än att försöka behandla dem alla med ett trubbigt instrument. ”

För mycket socker är fortfarande dåligt, eller hur?

Även om vi inte behöver vara oroliga för socker som matar cancer, betyder det inte att du inte borde vara uppmärksam på din totala sockerförbrukning.

En alltför söt tand kan leda till en mängd hälsoproblem , inklusive en större risk för att utveckla vissa cancerformer.

Precis som fett kan omvandlas till socker när det behövs kan det omvända också hända – socker lagras som fett när kroppen inte behöver det .

Professor Aranda säger att personer med högre sockerintag är mer benägna att vara överviktiga eller överviktiga, vilket är en bidragande faktor till cancer.

”Vi” har uppskattade att drygt 3 procent av det totala antalet cancerformer som diagnostiserats i Australien är relaterade till fetma eller övervikt, säger hon.

Bevis tyder på att övervikt eller övervikt är en riskfaktor för tio olika cancerformer – inklusive tarm-, bröst- och levercancer.

Och medan du begränsar ditt sockerintag inte svälter cancerceller, kan det hjälpa till att minska risken för att du utvecklar vissa cancerformer, säger professor Aranda.

Dr Saunders instämmer.

”Fetma är en riskfaktor och att äta för mycket socker är en riskfaktor för fetma, så det finns utan tvekan en länk där, men du kan inte ta hoppet då att säga ”Sluta äta socker för att svälta en tumör”, säger han.

”Det handlar verkligen om en individuell grund. Det är omöjligt att göra ett filtuttalande.

En ny väg framåt?

Att eliminera socker från din kost hjälper dig inte eftersom du berövar andra celler en värdefull bränslekälla också.

Men tänk om cancerceller selektivt skulle kunna svältas av glukos? Detta är ett växande fokus för forskning för onkologer.

År 2015 visade forskning som publicerades i tidskriften Nature Communications att överproduktionen av ett visst protein, PARP14, lät cancerceller påskynda deras tillväxt via glukosförbrukning. Minska nivåerna av det proteinet i celler svältade och dödade dem.

”Det finns några olika sätt att närma sig det, men de är vanligtvis baserade på antingen att blockera hur celler kan komma åt bränslet eller hur de kan använda bränslet och omvandla det till annat saker som de behöver växa, säger Dr Saunders.

Och han betonar att det inte är så enkelt som att stänga av sockertillförseln till cancerceller.

”Det finns vissa cancerceller kan du döda genom att blockera deras tillförsel till socker, och andra kan du döda genom att blockera deras tillförsel till lipider, och andra genom att blockera aminosyror. Det är omöjligt att förenkla.