Brahman (Svenska)
Brahman, stavade också Brahmin, Sanskrit Brāhmaṇa (”Brahma-innehavare”), högst rankad av de fyra varnorna, eller socialklasserna, i hinduiska Indien. Brahmanernas förhöjda position går tillbaka till den sena vediska perioden, då de indo-europeiska talarna i norra Indien redan var uppdelade i brahmaner (eller präster), krigare (av Kshatriya-klassen), handlare (av Vaishya-klassen) och arbetare (av Shudra-klassen). Sedan dess har ingen grundläggande förändring skett i deras relativa ställning, och brahmanerna har fortfarande stor anseende och många fördelar, även om deras anspråk på konkreta privilegier inte längre officiellt erkänns. åldrig vördnad för brahmaner är tron att de till sin natur har större rituell renhet än medlemmar av andra kaster och att de ensamma kan utföra vissa viktiga religiösa uppgifter. Studien och reciteringen av de heliga skrifterna var traditionellt reserverad f eller denna andliga elit, och i århundraden var allt indiskt stipendium i deras händer.
CM Natu
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
På grund av sin höga prestige och utbildningstradition påverkade brahmaner även sekulära affärer. Även om politisk makt normalt låg hos medlemmarna i krigarklassen agerade brahmaner ofta som rådgivare och ministrar för styrande chefer. Under den brittiska raj behöll brahmanerna till stor del sin roll som intellektuella ledare – först i regeringens tjänst och senare i den nationalistiska rörelsen. Efter att Indien uppnått självständighet 1947 fortsatte brahmanerna att leda kongresspartiet och att dominera centralregeringen, men i många stater utvecklades en reaktion. I södra Indien, där brahmaner var särskilt stadigt förankrade, samlade en anti-brahman-rörelse betydande styrka. Detta påverkade emellertid inte deras traditionella ställning som präster, betjänade både i tempel och vid inhemska ritualer. Familjen prästen Brahman (purohita) tjänar vid bröllop, begravningar och andra ceremoniella tillfällen.
Brahmanernas rituella renhet upprätthålls genom att man följer många tabu, varav många avser kost och kontakt med lägre kastar. De flesta Brahman-kastar är strikt vegetariska, och deras medlemmar måste avstå från vissa yrken. De får inte ploga eller hantera orent material, som läder eller hudar, men de får odla och utföra sådant jordbruksarbete som inte bryter mot dessa specifika begränsningar. De kan också ta emot anställning som hushållsarbetare; många välbärgade hinduer har Brahman-kockar, som värderas eftersom medlemmar i alla kaster kan äta maten de förbereder.
Brahmanerna är uppdelade i tio territoriella huvuduppdelningar, varav fem är associerade med norr och fem med söder. Den norra gruppen består av Sarasvati, Gauda, Kannauj, Maithil och Utkal Brahmans, och den södra gruppen består av Maharashtra, Andhra, Dravida, Karnata och Malabar Brahmans. Se även varna.