Black Sox Baseball-skandalen (Svenska)

Hur ”Big Fix” från 1919 spelade ut är fortfarande ett ämne för betydande debatt bland baseballhistoriker. Konton skiljer sig åt, men systemet kan ha först uppnåtts några veckor före World Series, när White Sox första baseman C. Arnold ”Chick” Gandil och en spelare med namnet Joseph ”Sport” Sullivan träffades för att diskutera möjligheten att Sox-spelare kastade mästerskapet. för insidstips, men att försöka rigga en hel världsserie var en sällsynt och kanske till och med aldrig tidigare skådad proposition. Gandil hävdade senare att han ursprungligen var skeptisk till att det kunde fungera, men han kom så småningom överens om att han och några medsammandragare skulle kasta serien in utbyte mot en rejäl utbetalning på cirka 100 000 dollar. Han anlitade snart White Sox-krukor Eddie Cicotte och Claude ”Lefty” Williams, kortstopp Charles ”Swede” Risberg och outfielder Oscar ”Happy” Felsch i systemet. Tredje baseman Buck Weaver befann sig i de tidiga stadierna av handlingen innan han drog ut, och verktygsfältaren Fred McMullin skars in efter att han hörde spelarna prata om affären. Power hitter ”Shoeless” Joe Jackson kontaktades också.

När Gandil rekryterade sina konspiratörer började Sullivan och en trasslig nät av skurkar som kan ha inkluderat ”Sleepy” Bill Burns, Bill Maharg och Abe Attell började samla in bestickpengarna. New Yorks pöbelledare Arnold Rothstein kan ha varit en stor aktör, men hans engagemang har aldrig bevisats och bevis tyder på att Gandil och hans medsammandragare kan ha kläckt ut flera affärer med olika syndikat. ”De sålde inte bara” Abe Attell hävdade senare, ”men de sålde det vart de än kunde få pengar.” Bookies hade tidigare haft Sox som vann World Series över underdogen Cincinnati Reds med så mycket som tre-mot-en, men oddsen skiftade efter att de som kände började satsa massor av pengar på de röda. När mästerskapet närmade sig, surrade gatorna av rykten om att flera White Sox-spelare var i fickan på spelare med höga insatser.

Misstanke om att mästerskapet var ”i påsen” ökade bara efter White Sox och Reds träffades den 1 oktober för det första spelet i den dåvarande bäst-av-nio-serien. Efter att ha slagit en smet med en av sina första planer – förmodligen en signal om att fixen var på – Eddie Cicotte fortsatte med att göra en serie av okarakteristiska misstag från högen. Chicago förlorade matchen 9-1, vilket ledde New York Times till att förundras, ”Aldrig tidigare i historien om Amerikas största baseballskådespel har en vimpelvinnande klubb fått en sådan katastrofal drubbning i ett inledande spel … ”Det felaktiga spelet fortsatte i match två, när Sox-kannan Lefty Williams gav Reds en 4-2-seger efter att ha gått tre slag i rad.

White Sox fortsatte att förlora under de närmaste matcherna, och genom 6 oktober stod serien på 4-1 till förmån för de röda. Allt fortsatte som planerat, men enligt senare konton hade många av de krokiga Sox-spelarna börjat växa rastlösa. De hade påstått ordnat att ta emot sina mutor i fem $ 20 000 delbetalningar – en efter varje förlust – men spelarna hade inte lyckats leverera hela beloppet. Efter match fem avstod de rasande bollspelarna förmodligen fixen en gång för alla och bestämde sig för att spela för att vinna resten av serien. Under de kommande två matcherna växte Sox till liv, vann 5-4 och 4-1 och satte sig tillbaka i tävlingen om mästerskapet. Att backa ur ett avtal med gangsters visade sig dock svårt, och flera av spelarna antydde senare att de hade fått hot mot sina familjer. Oavsett om det var på grund av hotelser eller bara en oväntat stark motstånd, fortsatte Sox att förlora match åtta mot de röda 10-5, vilket gav Cincinnati sin första världsserie någonsin.

Rykten om en fix fortsatte att kvarstå under månaderna efter mästerskapsnederlaget. Ledande anklagaren var sportskribenten Hugh Fullerton, som undersökte serien 1919 och senare skrev en berömd artikel för New York Evening World med titeln ”Är Big League Baseball körs för spelare, med spelare i uppgörelsen?” Chicago White Sox-ägaren Charles Comiskey var snabb att rycka av sig alla rapporter om otillbörlighet och sa: ”Jag tror att mina pojkar kämpade striderna under den senaste världsserien på samma nivå.” Trots hans påståenden om motsatsen skulle bevis senare visa att Comiskey hade fått tips om en möjlig lösning tidigt i serien och kan ha försökt begrava historien för att skydda hans affärsintressen.

Basebollens ledande figurer verkade vara nöjda med att låta världsserien 1919 gå omprövad, och det gjorde det till stor del fram till den 31 augusti 1920, då bevis dykt upp att spelare hade riggat en ordinarie säsongsspel mellan Cubs och Phillies. En storjury sammankallades för att undersöka och spekulationer vände sig snart till föregående års World Series. Vid samma tid publicerades spelaren Bill Maharg och redogjorde för sitt eget engagemang i fixen. När anklagelserna ökade bestämde sig Eddie Cicotte för att vittna inför juryn. Under en tårfylld mea culpa erkände kannan att han var inblandad i skandalen och sa: ”Jag vet inte varför jag gjorde det … Jag behövde pengarna. Jag hade fru och barn.” Strax därefter vittnade stjärnslagaren ”Shoeless” Joe Jackson och erkände att han accepterat 5000 dollar från sina lagkamrater. Under de närmaste dagarna erkände även Lefty Williams och Oscar Felsch sitt engagemang.

I oktober 1920 kallade Gandil, Cicotte, Williams, Risberg, Felsch, McMullin, Weaver och Jackson nu ”Black Sox” —Anklagades för nio räkningar av konspiration. Medan de lammades i media för att ”sälja ut baseboll”, spelade spelarna genom sin rättegång i juni 1921 efter att alla pappersregister som rör deras storjuryns bekännelser försvann under mystiska omständigheter. Många tror nu att Comiskey och hasardspel Arnold Rothstein arrangerade papper för att bli stulna som en del av en cover up. Oavsett orsaken försvann åklagarens fall tillsammans med bekännelserna. Den 2 augusti 1921 befanns Black Sox vara oskyldig i alla avseenden.

Bollspelarnas rättfärdigande skulle inte pågå länge. Bara ett dygn efter frikännelsen beslutade domare Kenesaw Mountain Landis, nyligen utnämnd till basebollens första kommissionär, att alla åtta spelare förbjöds permanent från organiserad baseboll. ”Oavsett domarnas dom,” skrev Landis, ”ingen spelare som kastar ett bollspel, ingen spelare som åtar sig eller lovar att kasta ett bollspel, ingen spelare som sitter i konferensen med en massa krokiga spelare och spelare där vägar och medel för att kasta ett spel diskuteras och inte omedelbart berättar för sin klubb om det, kommer någonsin att spela professionell baseboll. ”

Edikten förstörde effektivt karriären för de åtta Black Sox. Några av dem försökte senare vinna återinförande till ligan, men kommissionär Landis såg till att ingen av de vanärade bollspelare sätter någonsin fot i en stor ligadiamant igen. Beslutet var särskilt hårt mot Buck Weaver, som förbjöds trots att han förmodligen tappade ur tomten innan den började. Under tiden hade Joe Jackson medgett att ha accepterat pengar från Black Sox, men hävdade senare att han var en ovillig deltagare och hade försökt tipsa Comiskey till systemet. ”Shoeless Joes” sanna nivå av engagemang är fortfarande oklart, men hans seriens bästa genomsnitt på 0,375 tyder på att han inte tog någon aktiv roll i att kasta mästerskapet 1919.

Om Landis filtförbud hjälpte till att rensa basebollens skadade bild, det tjänade också till att svepa Black Sox-skandalen under mattan. Chick Gandil och andra skulle senare producera motstridiga redogörelser för vad som hände, vilket ledde till fortfarande obesvarade frågor om vem som verkligen var inblandad i World Series-fixen 1919 och i vilken utsträckning spelen kastades Arnold Rothstein, en av de mest troliga misstänkta för att organisera eller finansiera åtgärden, anklagades aldrig ens för ett brott. Han skulle behålla sin oskuld resten av sitt liv, trots utbredda rykten om att han gjorde en förmögenhet att satsa på serien.