Bernie Taupin på sin 53-åriga saga med Elton John och hopp om framtiden

Jag njuter av boxset. Det är överväldigande att plötsligt få 70 låtar som jag aldrig har hört förut.
Ja. Det enda jag älskar och jag är så stolt över är att designen är fantastisk. För mig är det utan tvekan en av de vackraste låduppsättningar jag någonsin har sett. Det är fantastiskt och det ger dig verkligen en enorm mängd information för att närma dig vad som finns i den. Det är ett plus för det.

Vad var din roll i skapandet av det?
Att vara 100 procent ärlig, jag var lite tveksam först. Att se produkten av våra första försök till låtskrivning 50 år efter det … du kan föreställa dig att det är lite alarmerande att återförenas med. Jag var inte säker på att jag ville att folk skulle höra dessa saker, för att vara ärliga.

Jag trodde att jag skulle kunna bli generad av deras naivitet, särskilt mycket, mycket tidigt arbete. När allt kommer omkring, jag fejkade verkligen det. Hela idén om hur man konstruerar en låt var främmande för mig. Idén med vers / kör / bro var en storbyxa för mig. Då kastade jag ner det på sidan. Det var en form av fri form från hjärna till penna. Det var en gradvis process för att hitta min röst. Det var mycket efterliknande involverat, mycket renovering från vad som för närvarande var en hit. Det var inte plagiering. Det försökte gå med i ett gäng.

Det som är coolt är att du kan höra att ni båda växer som artister nästan månad för månad.
Det finns flera olika steg i det, eller jag antar att jag ska säga steg för det var som att klättra uppför en stege. Du går till den absoluta början och den är full av, som sagt, naivitet, men du kan höra entusiasmen. Och det andra steget av det är att vi blir lite modigare och det finns lite mer förståelse för kreativitet. Efter det kan du se att vi bryter ut och det finns ingen som håller oss tillbaka. Det är ungefär som sex. När du väl har upptäckt hur bra du kan få det är det ungefär som ”boom”.

Jag drar en linje när jag kallar det ”experimentellt” i början eftersom det låter alldeles för vuxet. Jag tänker snarare på det som att fladdra och ta tag i sugrör.

Som jag sa till Elton började ni precis när Sgt. Pepper var hela ilsken. Men jag hör inte det inflytandet i det tidigaste arbetet alls.
Du måste titta på vad de olika stigarna representerar. Det allra första steget var att vi började. Vi renade från det som för närvarande var populärt och försökte hitta våra fötter. Lyriskt sett är det mer charmigt än pretentiöst. Det är väldigt snyggt på himlen, men du kan se rötterna till något som tar form.

Det är som spåret ”Regimental Sgt. Zippo.” Omedelbart tänker folk, ”Åh, det är din uppfattning om Sgt. Pepper ”och det var möjligen. Men när jag försöker återansluta mitt minne så långt tillbaka, kan jag ärligt säga att det var ett tips på hatten till Sgt. Peppar? Kanske var det, kanske inte. Men det visade verkligen att vi hängde på kapporna på saker som för närvarande var populära, saker som ”A Whiter Shade of Pale” var på modet vid den aktuella tidpunkten. Jag tror på ett sätt, jag försökte bokstavligen vara en del av ett gäng.

Det måste vara konstigt att höra de här sakerna nu. Finns det några låtar som du bara inte kommer ihåg att du skrev?
Åh, absolut. När de satte ihop albumet skickade de filer till mig av alla låtar eftersom de var tvungna att få alla publiceringskrediter rensade för att se till att de bokstavligen var Elton / Bernie och inte Elton / Bernie och någon annan inkluderade, vilket var väldigt mycket par för kursen då.

I Dick James ateljé, när jag kom in i mixen och Elton och jag började skriva tillsammans, var det vår egen mini-Brill Building. andra komponenter som var inblandade när vi först började skriva, människor som Caleb Quaye, Kirk Duncan och sådana som hängde runt Dick James st. udio.

Jag var tvungen att gå igenom allt och säga, ”Jag skrev definitivt det. Jag skrev inte det. Jag är inte säker på den här. ” För de jag inte kände till var det ganska lätt att spika om det var jag eller inte eftersom jag kunde säga att det var min stil. Men det var ganska intressant att återkomma med dessa låtar. De flesta av dem från den perioden 1967 och början av 1968 hade jag inte hört på mer än 50 år.

Jag pratade med Nigel Olsson för ett par år sedan och han pekade på ”Lady Whats Tomorrow” som första låten han hörde om din som han tyckte var riktigt speciell. Vad var vändpunkten i ditt sinne? När nådde du stegen på toppen?
Jag tror det hände när vi hittade vår egen röst, när imiterade inte det som för närvarande var på modet. Jag tror att låten som Elton och jag alltid går tillbaka till är ”Skyline Pigeon.” Det var före ”Lady Whats Tomorrow.” Den låten skrevs före låtarna som skrevs för Empty Sky.Det var den första låten i efterdyningarna av Steve Brown som kom in och sa, ”Vad är allt detta skit som ni skriver? Du behöver inte skriva låtar för MOR-artister som Dick försöker driva dig in i.”

Tänk på att detta är innan Elton var scenkonstnär, innan vi ens insåg att han skulle bli konstnären som skulle framföra vår Jag fortsätter att använda ordet ”naivt”, men naiviteten, när det sjönk, hittade vi bokstavligen vår röst. Det är som konst.

När konstnärer börjar skapa, börja måla börjar de med … inte plagierar utan arbetar i stil med sina hjältar. Tills du hittar din egen stil är det inte värt papperet det är tryckt på. Du måste hitta din egen stil. Det var vad vi gjorde.

Vad motiverade er två att fortsätta genom de mörka månaderna 1968 när ni skriver så många låtar, bara ett absurt antal låtar, och de går ingenstans och du har inga pengar?
Det är en mycket bra fråga. Jag tror att det uppenbara svaret var att oavsett hur många spärrar vi kom emot var det som höll oss igång bara en kärlek till musik i allmänhet och försöket att skapa något som skulle förändra vår riktning. Vi strävar ständigt efter att hitta den gyllene gåsen. Vi ville vara den gyllene gåsen. Vi jagade det ständigt.

Som jag träffade vi spärrar, men vi gav aldrig någonsin upp. Det var aldrig någon gång vi sa, ”Låt oss kasta in handduken.” Jag tror att det var att vi ständigt var runt musiker eftersom Elton var ute och gjorde sessioner för olika artister. Vi blev ständigt uppmuntrade av människorna omkring oss och vad vi lyssnade på.

Du måste kom ihåg att just den tidpunkten var en så rik tid för ny musik och nya artister och människor som kom upp. Det var människor som Leonard Cohen och till och med Joni Mitchell. Vi hörde all den här musiken, särskilt från USA. för oss. Vi visste vid den specifika tidpunkten, om dessa människor kan göra det, så var det i slutändan en chans att vi också kunde. Det fanns aldrig något alternativ att kasta in handduken.

Tumbleweed Connection nyligen fyllde 50 år. Berätta för mig vad som inspirerade dig att skriva ett album med låtar om ett land du aldrig besökt vid den tiden.
Det finns ingen anledning att du inte kan föreställa dig ett främmande land genom att inte ha varit där. växte upp helt nedsänkt i amerikansk kultur, oavsett om det var musik, mov TV, litteratur, historikböcker. Allt jag strävade efter hade en amerikansk inriktning på det. Jag hade det i mitt huvud innan vi gjorde den posten under ganska lång tid.

Jag var en landsbygdsintresse. En gång jag hörde bandets första skiva, som verkligen släppte lös min dolda koppling till musikalen West och tidlösheten i klassisk countrymusik, de saker jag växte upp med att lyssna på. De gjorde det höft. De fick mig att känna mig okomplicerad när jag slog min privata passion för amerikansk rootsmusik. Det var det som gjorde det OK. Lyckligtvis gick Elton bara med det.

Kommer du ihåg etikettens svar på Tumbleweed? Det fanns ingen ”Your Song” eller ”Border Song” eller något som uppenbarligen skulle fungera på radion.
Ingen alls. Jag kommer inte ihåg någon pushback varken i England eller i USA. Musikbranschen var helt annorlunda då. När det gäller oss, särskilt med den amerikanska etiketten och människor som Russ Regan, såg de bara potentialen. De insåg att vi inte var den normala handling som de förmodligen var vana vid. De såg att det fanns en otrolig variation i stilar inom vårt låtskrivande och de lät oss springa med det.

Det coolaste med mig om den här låduppsättningen är att den berättar din historia men de låtar som inte var hits . Är hitlåtar någonsin en börda eftersom de tenderar att blockera allt annat ni har gjort?
Det är lika med kursen. Så är det. Du anpassar dig till det. Önskar jag att radion spelade djupare nedskärningar? Jag tror att det gör det på vissa områden. Men det är något du måste anpassa dig till. Om du har den enorma fansen vi har och du är uppmärksam på vad folket säger … till exempel på min Instagram kommer folk bara slumpmässigt att citera texter som jag faktiskt måste gå tillbaka och säga, ”Vänta, vad är det? ”

På ett sätt känner dessa människor vår katalog bättre än jag. Uppgången av det är att dessa människor känner till vårt material. Bara för att den inte spelas på radion betyder det inte det spelas inte i tusentals människors tankar eller hem som är hippa till den djupare katalogen.

Elton sa till mig att han vill göra teater uppehållstillstånd när turnén slutar där han bara spelar de djupa nedskärningarna. Finns det vissa som du skulle vilja se honom spela live?
Absolut. Jag är inte säker på att jag kan kasta dem på dig högst upp på mitt huvud till höger nu, men jag kan verkligen göra en lista. Det skulle finnas saker som ”Jag känner mig som en kula (i Robert Fords pistol).”Det har satt i vänteläge och det kommer att skjutas tillbaka mycket längre nu än vad vi ursprungligen trodde på grund av Covid. Men jag tycker att det är en underbar idé. Det är något Elton hade i ärmen de senaste åren. Jag skulle gärna vilja sitta ner och förhoppningsvis kan vi två komma med en ganska speciell uppsättning lista. Jag skulle gärna vara med på det. Jag vill sätta mig ner och göra mina egna val.

Jag röstar på ”Razor Face.” Jag älskar den låten.
Rätt. Det är sådana saker. Absolut.

Elton berättade för mig att när han var i Australien gav du honom texter som han planerade att bli låtar. Är en ny album i ett tidigt skede?
Tja, jag skulle vilja tro det. Jag knuffade honom försiktigt ett antal gånger. Jag skickade honom förmodligen nära 16 eller 18 saker när han var i Australien. Den ursprungliga planen var att han tänkte skriva när han var i Australien för att han hade så mycket ledig tid där nere för att han skulle stanna där under turnén i Australien och Nya Zeeland. Han kände att han ville skriva. Tanken var inte att lägg ner sakerna på tejp, men behåll dem i sitt sinne. Det skulle vara sättet att berätta om de var speciella eller inte. Om han kom ihåg dem var de djurhållare. mattan.

Det hände inte. Men han har fortfarande det arbete jag har gjort. Jag är väldigt, väldigt stolt över det. Jag tycker att det är väldigt, väldigt speciellt. Jag fortsätter Written g också. Jag skickade ytterligare ett par saker som jag är mycket nöjd med. Jag tror att de är lite annorlunda. När han bestämmer sig för att lägga siffror på piano tror jag att vi kan komma på något mycket speciellt. Att han inte kommer att gå på vägen potentiellt förrän i slutet av nästa år, det ger honom gott om tid.

Jag skulle gärna vilja se han börjar göra lite arbete. Som jag säger uppmuntrar jag honom ständigt att göra det. Hur vi skulle göra det är jag inte säker på. Jag har några idéer i mitt huvud som han kan vara intresserad av. Men jag skulle verkligen, verkligen älska att komma tillbaka på rätt spår och tillbaka i spelet.

Jag vet för Wonderful Crazy Night 2016, Elton bad dig skriva glada, optimistiska låtar. Har han gett dig några instruktioner den här gången?
Nej. Ingen alls. Ärligt talat, jag ville inte ha någon. Jag ville bara gå med det och springa med det. Jag tycker att de saker som jag har skrivit är ganska unika. Jag tror potentiellt att vi skulle kunna komma på något som verkligen är riktigt speciellt.

Hur var Oscar natten för dig? Hur var det att stå på scenen framför hela världen och ta emot priset för bästa originalsång?
Det var jättekul. Det var bra. Alla som säger ”Jag ville inte vara där” eller ”det var riktigt ansträngande” – nej. Det var fantastiskt. Vi hade en explosion, bara hela kvällen. Hela Oscar-säsongen var fantastisk och började med Golden Globes. Jag är inte särskilt en för att umgås, men det var riktigt trevligt att bli känd. Och alla olika saker som följde med det, alla olika luncher och bara träffa dina samtida var bara underbart. Jag njöt av det hela.

Håller du din Oscar på en framträdande plats i ditt hus?
Åh, ja. Det stöder inte upp min garageport, låt mig berätta. Den sitter precis bredvid TV: n så att jag kan se den varje kväll. Det är verkligen speciellt. För att få en av dessa saker, som jag sa på scenen, suger det verkligen inte.

Ser du någon anledning till varför ni inte kan fortsätta spela in på 80-talet?
Nej. Absolut inte. Ingen alls. Jag chompar lite för att göra det. Jag tror att i enlighet med temat för just denna intervju går det hela vägen tillbaka till dag ett. Jag är nog lika entusiastisk över att jobba nu som då. Då fanns det i mina tankar den uppenbara chansen att det kanske inte skulle fungera. Jag tror att jag sa, ”Jag ska prova detta i ett par månader och det fungerar inte, jag går in i reklam.” Entusiasmnivån har inte sjunkit en jota. Jag tänker bara gå.

Jag kan inte tänka mig ett kreativt partnerskap som är borta på längre än er två.
Det är därför jag vill göra lite arbete. Jag vill inte att det ska finnas något stort gap i vår kreativitet där folk säger, ”Ni jobbar inte längre längre. Flyger du bara på ångor nu? ” Jag vill inte att så ska vara. Jag vill vara relevant. Jag tror att vi verkligen kan göra det och uppnå det.