Beatles bröt upp 50 år i dag (via ett pressmeddelande)

För 50 år sedan idag gav Paul McCartney ut ett pressmeddelande för sitt debut soloalbum, McCartney. Den enkla pressaren, inramad som en Q & A mellan McCartney och sig själv, skulle gå ner som en av de mest ökända publicitetsbitarna i musikhistorien – för det var det ögonblick som världen lärde sig Beatles hade gått sönder.

För att vara rättvis skulle McCartney senare hävda att han var ”förkrossad” över hur hans citat tolkades, och Ringo Starr sa, ”Detta är allt nytt till mig ”på frågan om splittringen. Men som John Lennon antydde med sina egna uttalanden – ”Du kan säga att jag sa skämtsamt, Han slutade inte, jag sparkade honom!” – slutet på det största bandet i rock and roll-historiens åtta år var redan inne korten.

Långt innan den 10 april 1970 hade medlemmarna i The Beatles redan separerat sig från bandet åtminstone en gång. George Harrison var den första som kom tillbaka och återvände bara när bandet gick med på att sluta turnera 1966. (Han var för övrigt också den första Beatle som släppte en solo-LP, 1968: s Wonderwall Music.) Sedan lämnade Starr under The White Album-sessionerna. , förskräckt över byggnadsspänningarna och McCartneys kokain-drivna dominans över låtarna. Efter att ha sett framgången med sitt projekt med Yoko Ono, Plastic Ono Band, i september 1969, var Lennon faktiskt den första som sa att han ville bryta upp The Beatles.

Lennon avslöjade sin önskan att avsluta bandet under ett möte den 20 samma månaden på Apple Records. Bara några veckor tidigare skulle han komma på idén att dela upp låtskrivningsuppgifter jämnt mellan gruppen på vad som blev Let It Be. Kompromissen löste till synes Harrisons frustration över att ständigt vara borta och allas rancour över McCartneys befälhavare. Men efter Plastic Ono Bands mottagning exploderade Lennons ilska över Maccas maniska kontroll. McCartney tog upp möjligheten till en ny turné för att återuppta deras kreativa balans – trots allt hade showen i januari 1969 på taket av Apple Corps gett dem gnistan att göra Abbey Road.

”Jag tror att du” re daft, ”sa Lennon till honom under mötet i september 1969.” Jag tänkte inte berätta för dig, men jag bryter upp gruppen. Det känns bra. Det känns som en skilsmässa. ” De andra medlemmarna var bedövade; inte ens Yoko hade sett det här komma. Men återigen var sprickorna redan där.

McCartney hade blivit hett dominerande över bandets musikaliska ledning efter framgången med Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band, eftersom konceptet till stor del var hans. Harrison, som redan var irriterad över gruppens Lennon-McCartney-dikotomi trots sin egen hyllade låtskrivning, irriterades ytterligare av Maccas konsolidering av kontrollen.

I ett försök att föra alla samman igen. och visa stöd för Harrison, The Beatles tog en resa till Indien i februari 1968 för att umgås med Maharishi Mahesh Yogi. Starr lämnade efter tio dagar, följt av McCartney en vecka senare. Den senare hade oftast dragit sig tillbaka för att skriva (till Harrisons oro), medan den förra inte var ett fan av maten och saknade sin familj. Under tiden blev Lennon främmande från sin fru, Cynthia. Han började sova i ett separat rum och antändade sin affär med Ono. Indien skulle föra dem samman, men det isolerade dem bara ytterligare från varandra och accentuerade deras skillnader.

När de kom tillbaka till London för att spela in The White Album hade dynamiken förändrats helt. Ono var nu en ständig närvaro i studion och talade ofta i stället för Lennon. Lennon och McCartney grälade över varandras låtar, och tvisterna ledde ingenjör Geoff Emerick att sluta. McCartney skulle senare kalla ansträngningen ”The Tension Album” och sade: ”Det var mycket friktion under det albumet. Vi var precis på väg att bryta upp, och det var spänt i sig. ”

Kreativa skillnader och den nya närvaron av Ono var inte de enda påfrestningarna. Apple Corps-verksamheten hade fallit till Beatles själva efter att manager Brian Epstein gick bort i augusti 1967. Vid den här tiden var bandets medlemmar mycket nöjda med droger och var berömda på att vara världens största band – en dålig mix för dem som var avsedda att styra ett finansiellt fartyg. Så småningom insåg de att de behövde hjälp utifrån.

McCartney ville att Lee och John Eastman, far och bror till hans fru, Linda, skulle ta över. De andra var rädda för att detta bara skulle hjälpa honom att ytterligare säkra sin kontroll. Lennon och Ono sökte Allen Klein, chefen för The Rolling Stones. McCartney var försiktig med sitt rykte – han var under utredning i USA, och Mick Jagger hade till och med varnat McCartney om att anställa Klein – men Harrison och Starr kom snart ombord. McCartney gav upp, även om han till slut vägrade att underteckna Kleins kontrakt.

Sedan kom Apple Corps takshow och Abbey Roads-sessionerna, kreativt uppfyllande men inte mindre försökande än deras andra senaste projekt. Lennons förklaring om skilsmässa från bandet följde, men med ett lukrativt nytt royaltyavtal från Capitol Records på plats var han övertygad om att hålla tyst om splittringen. McCartney, Harrison och Starr började till och med undra om detta bara var en stämning som skulle passera.

McCartneys missnöje med Klein ledde till en okänd brist på input om Let It Be. Otroligt var han särskilt missnöjd med producenten Phil Spectors strängarrangemang på ”The Long and Winding Road”, men han fick aldrig besked till bandet innan pressningen började. Allt kom till ett topp när Starr skickades till McCartneys familjegård i Skottland. Trummisen levererade ett brev från de andra Beatles som uppmanade McCartney att flytta släppdatumet för sin första solo-LP, eftersom det skulle springa mellan Starrs egen solodebut, Sentimental Journey, och vad som blev bandets sista album, Let It Be. Incensed at ett sådant förslag kastade McCartney ilsket Starr ut.

Och sedan, utan varning, kom pressmeddelandet:

F: ”Är det här albumet en vila bort från Beatles eller början av en solokarriär? ”

PAUL:” Tiden kommer att visa. Att vara ett soloalbum betyder att det är ”början på en solokarriär” … och att inte vara klar med Beatles betyder att det bara är en vila. Så det är båda. ”

F:” Är din paus med Beatles tillfällig eller permanent på grund av personliga skillnader eller musikaliska? ”

PAUL: ”Personliga skillnader, affärsskillnader, musikaliska skillnader, men framför allt för att jag har bättre tid med min familj. Tillfällig eller permanent? Jag vet inte riktigt. ”

F:” Förutspår du en tid då Lennon-McCartney blir ett aktivt låtskrivarpartnerskap igen? ”

PAUL:” Nej. ”

Fler argument och rättsfall följde. McCartney tog den lagliga vägen för att upplösa bandet, medan Starr, Lennon och Harrison hävdade att, trots deras bandkamrats svårigheter, skulle Beatles inte behöva upplösas. I slutändan instämde domaren Blanshard Stamp i högsta domstolen med McCartney och ansåg att gruppens meningsskiljaktigheter var oförenliga och därför kunde de inte längre fortsätta som ett band. ”Undertecknades den 19 december 1974 av McCartney, Starr och Harrison, med Lennon att sätta ner sitt namn tio dagar senare. Det blev officiellt den 9 januari 1975.

Exakt varför bandet delades upp är en källa till omtvistad fandebatt fram till i dag. En titt på månaderna fram till den officiella pausen avslöjar dock att det inte var en sak. Det var inte Spectors strängar eller Harrisons upptagning med östliga filosofier eller droger, eller Yoko Ono, eller McCartneys pressmeddelande. Det var allt: ett överflöd av talang och berömmelse och ego. De var det största, mest innovativa och mest slagkraftiga bandet i musikhistoria, varför skulle vi förvänta oss att deras slut skulle vara något enkelt?