Bastillans stormning

Av Mircea Platon

Mer än någon annan händelse under 1700-talet, den franska revolutionen, som började 1789 , förändrade den moderna politikens ansikte över hela Europa och världen.

Det störtade det långvariga franska systemet för monarkisk regering och introducerade idéerna om frihet, jämlikhet, broderskap och mänskliga och medborgerliga rättigheter till modern politisk praxis. Det hjälpte också till att inleda modern nationalism och nationalstater. Och det blev en modell för revolutionär politisk förändring som följdes över hela världen från Europa till Haiti, Latinamerika, Ryssland och Östasien.

Och allt började en julidag när folket i Paris erövrade ett gotiskt fängelse från 1300-talet, känt som Bastille.

Sommaren 1789 kokade Paris. Folket hade lidit av matbrist och tyngden av skatter som används för att betala kung Louis XVI: s stora skulder. Och de befann sig mitt i en aldrig tidigare skådad politisk oro orsakad av öppnandet av Estates General, Frankrikes parlament, för första gången på mer än hundra år. genom avskedandet av den populära minister Jacques Necker den 11 juli. Men det som verkligen rörde dem var det faktum att Louis XVI sedan början av juni 1789 hade koncentrerat trupper runt Paris.

Den känsla av hot som militariseringen av staden orsakade provocerade en marsch till Hôtel des Invalides, där de plyndrade cirka 3000 skjutvapen och fem kanoner. Vapnen krävde dock krut, som lagrades i Bastillen.

Efter att ha anlänt till fängelset och förhandlat med dess guvernör bröt marscher in i en yttre innergård och en kampstrid utbröt. När det var över hade folket i Paris befriat fångarna som hölls i Bastillen och tagit guvernören i fångenskap (guvernören och tre av hans officerare skulle snart dödas och sedan halshöggs av en rasande folkmassa, deras huvuden paradade genom gatorna ovanpå gädda). Kostnaden var brant: nästan hundra medborgare och åtta fängelsevakter dödades.

Allt detta hände den 14 juli, som sedan dess har varit känt i Frankrike och över hela världen som ”Bastilledagen”. När Louis XVI hörde att Bastillen hade fallit frågade han hertigen de La Rochefoucauld: ”Finns det ett uppror?” Hertigen svarade: ”Nej, herre, en revolution!”

Liksom många andra ikoniska revolutionära handlingar var stormens Bastille inte avsedd som sådan. Ändå var det ett avgörande ögonblick i utvecklingen. av den franska revolutionen – gnistan som tvingade kungen att inleda eftergifter och uppmuntrade folkrörelsen att störta honom (och senare att halshöga både honom och hans fru i hopp om att begrava monarkin för alltid).

Under hela artonhundratalet, Bastillans fall krönikerades av historiker, skildrades av konstnärer och firades av vanliga människor.

1880 valde fransmännen att göra Bastillens stormning till sin nationella helgdag. Genom alla omvälvningar av Frankrikes revolutioner (1789-1871) behöll händelserna den 14 juli sin makt som den mest kraftfulla symbolen för att folket skulle slå ner en despotisk regering och sätta stopp för godtyckligt styre.

I dag, i tider med avskräckande terror, outsourcade fängelser, bitcoins och underleverantörsstatliga och militära godtycklighet, kan Bastillens stormning se ut som en pittoresk scen från en gammal gammaldags opera. Ändå har världen de senaste åren haft sin egen andel av Bastillerna, från Tahrir-torget i Kairo till Independence Square i Kiev (för att inte tala om de senaste minnesdagarna för Himmelska Fridens torgrörelse 1989).

Att ta Bastillen påminner oss också om att det på den långa, ojämna vägen mot representativ demokrati – det vill säga på vägen mot regeln med samtycke och till förmån för folket – ibland är lättare att slå ner de synliga tecknen på auktoritär makt än att hantera de komplicerade, ofta skuggiga källorna till den makten. Och efter att det tog fransmännen större delen av ett sekel att förankra de demokratiska idealen 1789 uppmanar Bastillen oss att komma ihåg hur svårt det är för folkets röster att förvandlas till de bestående instruktionerna för demokratisk styrning och Rättsstatsprincipen.

Bastilens stormande påminner oss också om att moderna medborgare föddes inte bara av mod eller grymhet utan också av att komma ihåg och ur den starka önskan om rättvisa.

Bastillens fall var en av ögonblicken i utbrottet av det moderna folkhistoriska medvetandet och kraften i historia och historiskt medvetande till att ett demokratiskt samhälle fungerar korrekt.

1789 var Bastillen inte bara ett fängelse men fungerade också som ett arkiv som innehöll dokumenten från Parlement de Paris, av kungens hushåll och av den parisiska polisen. Plundrade, utspridda och brända under och efter fästningens fall återhämtades stora delar av arkivet av Beaumarchais och av den ryska diplomaten och bibliofilen Pierre Dubrowsky.

Med tanke på vikten av Bastillearkiv vädjade Commune de Paris till medborgarna att återlämna alla dokument de kan ha för att hjälpa till att dokumentera den framtida rättegången mot kunglig despotism. Parismedborgarna svarade omedelbart och 600 000 bitar återlämnades. I dag tillsammans med en kopia av de dokument som Dubrowsky sparat, de utgör de arkiv de la Bastille som hittades på Bibliothèque Nationale de France.

Den 14 juli 1789 grep folket i Paris inte bara ett fängelse utan också kontroll över sitt eget historiska minne. denna plötsliga blomning av ämnen till medborgare, villiga och kapabla att inte bara förändra historien utan också att bidra till dess skrivande, vilket skapar prejudikat för alla moderntids revolutioner.

Det är ett privilegium som vi bör sträva efter att inte förlora.

-Upplagt juni 2014