Bästa klassiska solo pianostycken: topp 10

Pianorepertoaren är den största av alla instrument, utom rösten. Med miljontals verk att välja mellan, var börjar du? Var inte panik: oavsett om du är en lyssnare, en inlärare eller en fullfjädrad skådespelare, det finns hjälp till hands – vi har valt ut de bästa solo-pianostycken som någonsin har komponerats. Vilken uppgift!

Lyssna på Piano Masters på Apple Music och Spotify och utforska vårt urval av de bästa solo-pianostyckena nedan.

Bästa klassiska solo pianostycken: Topp 10

Pianorepertoaren känns ofta gränslös i sin storlek och omfattning. Tänk på intervallet: från Bachs stora kontrapunktala tangentbord fungerar till de visionära cyklerna i Messiaen; från Beethoven och Schuberts största sonater till de gränsöverskridande prestationerna för de finaste kompositörerna från 1900-talet; världen av pianist-kompositörerna Chopin, Liszt, Rachmaninov och Scriabin; möjligheterna känns oändliga. Därför ber vi er snälla att behandla listan inte som en definitiv sammansättning utan snarare som föreslagna utgångspunkter för att utforska de vackraste pianostyckena där ute.

Du kommer dock att märka stora namn som saknas, dock – särskilt Mozart, Haydn och Tchaikovsky. Medan deras bästa solo-pianostycken utan tvekan är givande, är de inte nödvändigtvis representativa för någon av dem som störst och är svåra att hålla upp i jämförelse med sådana verk som Schumanns Fantasie i C och Beethovens Hammerklavier Sonata. Och även om så många olika kompositörer som möjligt har inkluderats när det gäller era och nationalitet, hittar du fortfarande två bidrag för Chopin och tre för Beethoven; det skulle verkligen ha varit frestande att rita hela listan över bästa solo-pianostycken från deras oöverträffade produktion.

Bästa solo pianostycken – Klassisk topp 10

1: Beethoven: Sonata Op.106 i B-dur, Hammerklavier

Den mäktiga Op.106, den största och tätaste av Beethovens 32 pianosonater, sitter strax före de sista tre – kanske Eigers norra ansikte mot Jungfrau topp på Op.111. Med en långsam rörelse som ensam sträcker sig till cirka 18 minuter (beroende på tempo) skjuter det både piano och artisten till gränserna för deras förmågor. Rachmaninov kan kräva snabbare fingrar och Liszt mer regelbunden virtuositet, men Beethoven utmanar hjärnan först och främst när det gäller allt från uthållighet till förståelse av kontrapunkt (den slutliga fugen kan förmodligen yr Bach själv) att kontrollera de längsta och tystaste linjerna som hittills till instrumentet vid den tiden.

2: Bach: Goldberg Variations

Detta mästerverk från 1741 av JS Bach komponerades för det tvåmanuella cembalo, men det har aldrig avskräckt pianister från att lägga till det i deras repertoar. Faktum är att de flesta av dess största tolkar har spelat det på den moderna grand. Historien berättar att arien och de 30 variationerna skapades för greve Keyserlingk, som led av sömnlöshet och skulle be den oerhört framgångsrika banktangentspelaren Johann Gottlieb Goldberg att spela för honom för att heja på humöret. Strukturen är en av många anmärkningsvärda egenskaper: varje tredje variant är en kanon, intervallet mellan rösterna ökar med ett steg varje gång. Variationen efter varje kanon är ett generstycke – en barockdans, fughetta, aria etc – och detta följs av ett ”arabesk”, ofta ett livligt och lysande virtuöst stycke. Den sista varianten är en ”quodlibet”, en kontrapunktal smältning av utdrag från två populära sånger på dagen. Slutligen återvänder arien – dess anteckningar är samma som vid den första förhandlingen, men dess betydelse, åtminstone för oss, förvandlad.

3: Beethoven: Diabelli Variations

Med surrningar av den sällsynta musikaliska kvaliteten – humor – tar Beethoven en ganska flippande liten vals av kompositören Antonio Diabelli och sätter den genom en musikalisk spegelsal och förvandlar dess karaktär på alla sätt. En strålande fantasi, från 1819-23, och detta bästa solo-pianostycke får aldrig låta friskt och häpnadsväckande. Enligt Beethovens tidiga biograf Anton Schindler skrevs den i ”ett rosigt humör” och ”roade Beethoven i sällsynt grad”. En variant öppnar till och med ett citat från Mozarts Don Giovanni. Uppsättningen avslutas, efter en virvlande, hamrande fuga, genom att slå sig ner i en ståtlig meny, stänga uppsättningen i ett nådestatus – i alla bemärkelser.

4: Chopin: Sonata Nr 2 i b-moll

Chopin har en mörk sida.Långt ifrån den änglalika bilden av en tyst, drömmande man som hostar konsumtionsfullt på tangentbordet, kunde Chopins fantasi när den var helt släppt lös leverera musik av skrämmande demonisk kraft. Hans pianosonata nr 2, från 1839, är kanske den mest originella av alla hans storskaliga verk och flummoxed kritiker av hans tid. Två satser där tematiskt material är fragmenterat och feberaktigt drivs följs av den berömda begravningsmarschen – skriven ungefär två år tidigare, men handfullt införlivad här – och finalen, en tyst skittering av pianistens två händer tillsammans, beskrevs en gång av Anton Rubinstein som antydan till ”nattvindar som sveper över kyrkogårdens gravar”.

5: Schumann: Fantasie i C, Op.17

Huvuddelen av Schumanns piano musik daterad från tidigt i hans kompositionskarriär, mycket av det var avsett för den unga pianisten Clara Wieck, som han desperat var kär i (de skulle senare gifta sig med). Förbjudet av sin far att träffa varandra, kommunicerade paret via musik och Schumann skickade Clara-musik som ofta innehöll musikaliska siffror; i C-dur Fantasie, ett citat från Beethovens sångcykel An Die Ferne Geliebte (To the Distant Beloved). Men även utan sådana betydelsefulla ögonblick skulle Fantasie fortfarande vara ett bästa mästerverk för solo-piano. Den första rörelsen utvecklas i praktiskt taget en ström av medvetenhet och virvlar genom otaliga tillstånd av sinne och hjärta; den andra är en triumferande marsch med en koda som har pianistens händer som hoppar över tangentbordet som den berömda loppan i en syltburk, men med betydligt mer precision; och finalen, även om den är begränsad till piano, är möjligen den här kompositörens vackraste kärlekssång.

6: Beethoven: Piano Sonata No.21 i C, Op.53, Waldstein

Ja, mer Beethoven. Nästan vilken som helst av de återstående 31 sonaterna kunde fylla denna plats, men ”Waldstein” sammanfattar kanske uppdragen från Beethovens stora ”mellanperiod” -sonater: en orkesterskala av koncept, en elementär kraft med en oemotståndlig och galvaniserande framåtrörelse, och en vision av något strax bortom horisonten, mot vilket han verkar ta fart och flyga. Öppningsrörelsen är ren energi, som brusar genom de tysta upprepade ackorden och sedan exploderar. Det finns ingen långsam rörelse; istället finns det bara en lugn introduktion till finalen, med sin enkla men oförglömliga melodi och episoder av högt drama, under vilken blandningen av spänning och flödet av självförtroende att övervinna aldrig upphör att förvåna.

7: Schubert: Sonata i A-dur, D959

Schuberts pianosonater är en skattkista av intensivt personlig musik. Sonaten i A-dur, D959, är hans näst sista verk inom genren, skrivet våren 1828. Även om något av dess två närmaste syskon – Sonaterna i C-moll och B-dur – också kunde förtjäna titeln den största, Ett stort bästa solo-pianostycke sticker ut för sin långsamma rörelse, bestående av en meditativ barcarolle som imploderar i en kaotisk improvisatorisk passage, där Schubert verkar stirra in i avgrunden. Ändå motverkas denna apokalyptiska vision snart av en glittrande scherzo och en sista rondo där det generösa flödet av långspunnen melodi bär oss mot den motsatta ytterligheten.

8: Brahms: 6 Klavierstücke Op. 118

Det är svårt att välja en uppsättning Brahms sena pianostycken framför en annan, så utsökt är de alla. Brahms vände sig till dessa kortformade bitar – intermezzi, rapsodier och enkel klavierstücke – sent i sitt liv, med Clara Schumann i åtanke. Besvärad av artrit i hennes händer i åldern, kunde hon inte längre spela verk som krävde virtuositet och uthållighet. Brahms – som hade varit nära henne sedan deras första möte när han var 20 år gammal – skrev för henne en del av hans mest intima, reflekterande musik. Op.118 (1893) innehåller sex stycken kontrasterad karaktär, inklusive det välkända Intermezzo i A-dur (nr 2) och, för att avsluta, ett spökande och medkännande stycke i Es-moll.

9: Debussy: Preludes, Books 1 & 2

Dessa kan vara de subtilaste, mildaste bitarna på vår lista över bästa solo-pianostycken . I två böcker om 12 stycken vardera, komponerade mellan 1909 och 1913, följs Debussys förspel var och en av en suggestiv titel, som bygger på en rad inspiration från de naturliga krafterna vind, dimma och snö, till akrobater, en flaska vin från Capri , poesin från Baudelaire och Burns, och Charles Dickens The Pickwick Papers. Debussy är en sådan perfektionist att det inte finns någon överdriven ton i någon bit. Skapandet av atmosfär är absolut avgörande och fantasins utbud verkar obegränsat, liksom fylld med humor och ömhet.

10: Chopin: Polonaise-Fantaisie, Op. 61

Det mesta av Chopins pianomusik förtjänar att visas i denna lista, men Polonaise-Fantaisie (publicerad 1846) förblir unik i sin produktion.Genom att kombinera Chopins passion för musiken i sitt hemland Polen med sin böjda för banbrytande strukturer är det ett koncentrerat, meditativt stycke som ständigt besegrar dem som försöker spika dess betydelse en gång för alla. Ett polonaise-tema dyker upp efter en improvisationsliknande öppning; efter att ha utforskat detta långt verkar musiken lösa sig innan den sjunker ner i en hypnotisk central sektion full av extraordinära moduleringar. När polonaisen återvänder når den triumferande höjder innan den försvinner i ett par rysande trillor – som i en rökpust.