Attila Hun: Biografi om ”Guds gissel”

Attila var kung över hunerna, ett icke-kristet folk baserat på den stora ungerska slätten på 500-talet e.Kr. På sin höjd sträckte sig det hungriska riket över Centraleuropa. Romarna ansåg att hunerna var barbarer och under Attilas styre plundrade och förstörde hunerna många romerska städer.

Hans födelsedatum är okänt men han dog år 453 e.Kr. bröllopsnatt (han utövade polygami och hade flera fruar). Huruvida hans död var naturlig eller om han mördades av sin nya fru, Ildico, är fortfarande ett ämne för debatt. När han dog hade den icke-kristna Attila blivit känd som ”guds gissel”, och hans död hejdades i det som var kvar av det romerska riket.

Även om hans namn har blivit synonymt med erövring och förstörelse, en noggrann titt på historiska register avslöjar en mer komplex bild. Medan han var ansvarig för att förstöra romerska städer var han vid ett tillfälle en allierad av den västra halvan av Romarriket och hjälpte dem att bekämpa andra ”barbariska” grupper inklusive burgunderna och goterna. Romarriket hade splittrats i två under sin livstid, med den västra halvan som kontrollerade lite mer än Italien och en del av Frankrike.

Även medan hans folk samlade otroligt mycket plundring och utpressade den östra halvan av Det romerska riket av tusentals pund guld sägs att Attila själv hade levt relativt enkelt. Den romerska diplomaten Priscus deltog i en bankett med Attila och skrev att en ”lyxig måltid, serverad på silverfat, hade gjorts redo för oss och de barbariska gästerna, men Attila åt inget annat än kött på en trägraver,” (översättning av JB Bury , via Georgetown University-webbplatsen.

”Även i allt annat visade han sig tempererad; hans kopp var av trä, medan gästerna fick bägare av guld och silver. Hans klänning var också ganska enkel och påverkade bara att vara ren. ” Hans skor, svärd och hästtygla var också osmyckade.

Dessutom trodde Attila inte att hunernas vägar kunde hållas för evigt. Priscus sa att Attila var i ett deprimerat humör vid banketten och att den enda personen han var nöjd med var hans yngste son, Ernas. När Priscus frågade varför fick han höra ”att profeter hade varnat Attila för att hans ras skulle falla, men skulle återställas av denna pojke (Ernas).”

Stig till makten

Attila var son till Mundzuk och en okänd mor. Född i en kunglig familj levde han och hans bror, Bleda, ett relativt privilegierat liv men var fortfarande tvungna att lära sig de traditionella sätten för hunerna, en nomadstam som hade migrerat till Europa från Centralasien år 370 e.Kr.

”Tillsammans lärde de sig bågskytte, hur man slåss med svärd och lasso och hur man rida och ta hand om en häst, ”skriver professor Christopher Kelly från University of Cambridge i sin bok” Attila the Hun ”(The Bodley Head, 2008). Han lärde sig någon gång att bedriva krigföring, kanske från romerska krigsfångar. Det var en teknik unik som skulle visa sig vara avgörande i hans kampanjer.

Vi vet lite om Attilas religiösa tro; emellertid hade han tro på profetior. Han sägs också ha upptäckt upptäckten av ett väl utformat svärd av en herde för att vara ett tecken på att han hade rätt att föra krig.

De två bröderna skulle börja härska tillsammans år 434, när deras farbror, Hun-kungen Rua, dog. Rua hade bedrivit kampanj mot den östra halvan av det romerska riket och försökt förstöra dissidentstammar som hade flytt från Hun-styre.

Med sin död fokuserade de två bröderna på att konsolidera Hun Empire, som sträckte sig över mycket Centraleuropa. Medan hunerna var kärnan i detta imperium indikerar register att de kontrollerade andra grupper, till exempel de dissidenter som Rua hade försökt jaga.

Den första stora militära åtgärden som de två bröderna inledde var en attack mot burgunderna, baserade i Frankrike, något som de gjorde i allians med det västra romerska riket och deras ledande general, Aetius, som hade fått sin position med hjälp av hunterna. Attacken mot burgundierna var framgångsrik och 437 e.Kr. slaktade de dem och utplånade dem ”rot och gren”, skrev Prosper of Aquitane på 450-talet.

Återigen, i samförstånd med det västra romerska riket, attackerade de. goterna, men den här gången led ett nederlag i staden Toulouse. Nederlaget tvingade hunerna att dra tillbaka mycket av sina styrkor bortom Donau för att slicka sina sår.De slöt ett fredsavtal med den östra halvan av det romerska riket som såg att Attila och Bleda personligen fick 700 pund guld per år, konstaterar Kelly.

Krig med östra Romerska riket

Sju hundra pund guld per år var mycket pengar , men det tillfredsställde uppenbarligen inte dem länge. Kelly konstaterar att år 441, när det östra romerska riket skickade en armé till Sicilien och Nordafrika för att slåss mot en grupp som kallades vandalerna, utnyttjade de två bröderna situationen för att starta en serie attacker över Donaufloden in i östra romerska Empire.

De rörde sig snabbt, deras första mål var staden Constantia. ”På en fullsatt marknadsdag slog hunterna utan varning och tog lätt staden i en noggrant samordnad attack mot dess romerska garnison”, skriver Kelly.

Med många av det östra romerska rikets bästa trupper som kämpar mot vandalerna. kunde hunterna inte stoppas, och Attila och Bleda skyndade genom Balkan och ignorerade fredsavkännare som erbjuds av kejsare Theodosius II. Så småningom återkallade kejsaren sina trupper från Sicilien, och Attila och Bleda kallade det en dag, på väg tillbaka bortom Donau med en enorm mängd byte.

År 445 e.Kr. skulle Attila ha mördat Bleda, så att han kunde bli ensam härskare över hunerna. Kelly noterar att vi inte vet hur detta hände.

Attila var inte färdig med det östra romerska riket. 446 e.Kr., efter att Theodosius II vägrade att betala honom guld, inledde han en ny kampanj mot dem. Bara några månader in i det drabbade en jordbävning Konstantinopel, rikets huvudstad och tvingade sina medborgare att snabbt bygga upp sina murar.

Jordbävningen tvingade det östra romerska riket att göra allt för att hålla hunerna borta från huvudstaden. ”Soldater och städer offrades upprepade gånger för att rädda Konstantinopel,” skriver Kelly och noterar att Attila aldrig attackerade själva huvudstaden. Historikern Marcellinus från sjätte århundradet skrev att hunerna ”attackerade och plundrade fort och städer och skar nästan alla territorier som omger huvudstaden. , ”(Översättning från Kellys bok).

Kelly konstaterar att Theodosius II tvingades gå med på ett fredsavtal där han gav Attila 2100 pund guld per år. En häpnadsväckande summa men som Kelly konstaterar att det östra imperiet hade råd med. Han konstaterar också att för Theodosius att betala Attila var billigare än att kämpa mot honom.

Grunder från en prinsessa

En serie händelser fick Attila att rikta sin uppmärksamhet västerut, mot Frankrike. År 450 e.Kr. vädjade prinsessan Honoria, syster till den västra romerska kejsaren Valentinian III, till Attila om hjälp. Kelly konstaterar att hon var en ambitiös kvinna som kejsaren försökte gifta sig med en ambitiös man som skulle hålla henne borta från den västra romerska huvudstaden i Ravenna.

Hon skickade en tjänare som heter Hyacinthus till Attila med ett erbjudande att ge honom guld om han skulle ingripa för hennes räkning. Han skickade också en ring till Attila, som han misstolkade som ett tecken på att hon ville gifta sig med honom. Han skickade tillbaka en serie meddelanden för att göra henne till en av sina fruar och krävde att hon skulle bli medregent över det västra romerska riket.

Honoria ville inte gifta sig med Attila och i slutändan gifte sig med friaren som kejsaren ursprungligen valde. Attila krävde fortfarande sin hand i äktenskap men kejsaren vägrade. Attila hotade i sin tur att sparka kejsaren ur sitt eget palats och marscherade mot Frankrike.

Den här gången skulle Attila få smaka på sin egen medicin. Valentinian III vände sig till Aetius, som hade tillbringat mycket tid med hunerna, för att leda de romerska trupperna. Han bildade också en allians med västgoterna, som hatade Attila lika mycket som romarna gjorde. Andra ”barbariska” grupper i Frankrike gick också med på den romerska sidan.

De två arméerna kolliderade i nordöstra Frankrike i vad som blev känt som slaget vid Catalaunian Plains (även kallat slaget vid Chalôns). ”Attilas plan för attacken var ganska enkel och det var att sätta hundarna själva mitt i stridslinjen och gå så snabbt och direkt över stridsfältet och sedan riva isär fiendens armé, säger historikern Victor Davis Hanson i en 2004 History Channel dokumentär.Det var där den romerska koalitionslinjen var svagast.

”De kämpade tills de inte kunde se varandra och sedan fortsatte striden till mörkret, det var en av dessa strider utan slut, ”säger Thomas Burns, professor vid Emory University, i samma dokumentär.

Till slut höll den romerska linjen. Attila sägs vara så rasande över resultatet att han ”skrek, skrek, han visade sin maskulinitet, sin rädsla, och sedan skapade han faktiskt en begravningsbål och hotade att döda sig själv. Så lite uppskattade han sitt eget liv och så mycket uppskattade han sitt rykte att han skulle dö obesegrad, säger Hanson. Men till slut drog sig Attila tillbaka och marscherade sin armé tillbaka till Centraleuropa.

År 452 e.Kr. marscherade han in i norra Italien och tvingade Valentinian III att fly till Rom. Efter att ha spenderat tid på att plundra och förstöra städer i norra Italien, träffade Attila påven Leo I som sändebud. Vi vet inte exakt vad som hände vid mötet (Kelly konstaterar att inget ögonvittnesbörd överlever) men Attila bestämde sig för att dra tillbaka, ta sina trupper och plundra tillbaka till Centraleuropa. Kelly konstaterar att det östra romerska riket hade inlett en offensiv bortom Donaufloden till Hun-territoriet, och Attila kan ha varit orolig för att hans styrkor var överförlängda. Efter en stor fest hittades Attila död på sin bröllopsnatt. Hans brud var Ildico, en uppenbarligen yngre och ganska vacker kvinna, hon var en av flera fruar som Attila hade samtidigt.

Om bruden dödade Attila eller om han dog av naturliga orsaker är en fråga om debatt. Sjättehundratalets författare Jordanes, som använde Priscus som källa, sa att han dog, förmodligen naturligt, av blodblödning efter en tung fest. Huruvida detta är korrekt är ett mysterium.

”Han hade gett sig upp för överdriven glädje vid sitt bröllop, och när han låg på ryggen, tung av vin och sömn, en rusning av överflödigt blod, som skulle har vanligtvis strömmat från näsan, strömmat i dödlig riktning ner i halsen och dödat honom, eftersom det hindrades i de vanliga passagerna, ”skrev Jordanes (översättning av Charles Mierow, genom University of Calgary webbplats).” Således berusade berusning en skamlig avsluta en kung som är känd i krig. ”

Attila begravdes i en trippel kista av guld, silver och järn, och folket som förberedde hans grav dödades förmodligen så att dess plats skulle förbli okänd. I själva verket är Attilas grav fortfarande förlorad. Det kan ha blivit plundrat någon gång i antiken, i vilket fall det kanske aldrig kommer att hittas.

Efter hans död föll hans imperium ihop, hans söner kämpade mellan varandra och den västra halvan av det romerska riket. skulle också falla om några decennier. En del av profetian som Attila fruktade, att hans rike skulle kollapsa, hade gått i uppfyllelse.

– Owen Jarus