Åtta riddare som förändrade historien

Det finns ingen mer ikonisk symbol för medeltida Europa än riddaren: klädd i glänsande pansar, tappar med sina rivaler, bär ett tecken på sin damkärlek. Men riddare var mycket mer än romantiska figurer – de var en triumf för militär teknik. Räkenskaper från medeltiden beskriver de välutbildade, tungt beväpnade krigare som trampar genom fiendens styrkor medan de hugger av lemmar och huvuden.

De resurser som behövdes för hästar, rustningar och vapen innebar att riddarskap i allmänhet var ett jobb för de rika. De flesta riddare kom från ädla familjer, och framgång i strid kan leda till ett kungligt bidrag av ytterligare mark och titlar.

LÄS MER: Medeltida vapen som lemlästas och dödades

Naturligtvis, som ledare för arméer, var riddare ansvariga för att vinna – och förlora – några av de viktigaste striderna under medeltiden. Men de gjorde också historia på andra sätt. Många hade såväl viktiga religiösa positioner som militära. Några var författare av historia och poesi och hjälpte till att skapa bilden av riddaren som vi fortfarande känner idag.

Nya avsnitt av Knight Fight premiär på onsdagar klockan 10 / 9c. Se här.

William of Poitiers

En av de tidigaste och mest betydelsefulla segrarna för riddare under medeltiden var den normandiska erövringen av England, och mycket av det vi vet om det striden kommer från William of Poitiers (c. 1020 – 1090). Utbildad som riddare i sin ungdom blev William präst och forskare. När Vilhelm erövraren invaderade England 1066 var Vilhelm av Poitiers hans kapellan. Senare redogjorde han för en välkänd redogörelse för kungens liv och erövringen.

Prästen tvekade inte att smickra sin kung i sitt författarskap och beskrev sin anklagelse i strid med glänsande sköld och lans som ” en syn både härlig och hemsk att se. ” Men trots sina fördomar arbetade William av Poitiers hårt för att få fram sina fakta. Till exempel berättar hans berättelse om slaget vid Hastings – en triumf av monterade riddare mot en angelsaxisk armé som till största delen består av infanteri – till stor del på ögonvittne. redogörelser från soldater som kämpade där och gav en av de viktigaste källorna för moderna historiker.

El Cid (Rodrigo Díaz)

(c. 1043-1099) Rodrigo Díaz, mer populärt känd av hans titel, El Cid, minns bäst som en hjälte i den spanska Reconquista, som leder kristna styrkor till seger över muslimska härskare i Spanien. Men hans verkliga historia är lite mer komplicerad.

Díaz föddes i en aristokratisk kastiliansk familj och blev en framstående militärledare som betjänade två kungar i Castilla. Senare tillbringade han dock mer än ett decennium för att slåss mestadels som legosoldat och satte sig en t tjänar ett antal muslimska ledare och tjänar stor rikedom och berömmelse. Som befälhavare som kämpade för taifan i Zaragoza, en arabisk muslimsk stat i det nuvarande Östra Spanien, besegrade han både muslimska och kristna arméer.

Historikern Simon Barton skriver att det bara var nära slutet av hans liv som El Cid kämpade striderna som etablerade hans plats i historia och legend. Hans styrkor erövrade staden Valencia från den muslimska, Marocko-baserade Almoravid-dynastin 1094. Senare samma år, och igen 1097, avstöt han Almoravid-arméer som försökte återta staden.

I århundraden efter hans död 1099 firade biografer, poeter och – till slut – filmskapare honom som en hedervärd spansk patriot och kristen krigare mot islams styrkor.

Hugues de Payens

Som medgrundare och första stormästare för Templarriddarna var Hugues de Payens (c. 1070 – 1136) en nyckelfigur i korstågens historia. Historiska detaljer om hans tidiga liv är skissartade, men den franska adelsmannen kan ha kämpat i första korståget, där europeiska kristna arméer erövrade Jerusalem.

När kristna i allt högre grad deltog i pilgrimsfärder till den heliga staden, de ofta befann sig under attack på vägen. Och så, omkring 1118, sökte de Payens och åtta riddarkollegor tillstånd från Jerusalems kung, Baldwin II, att bilda en skyddande tjänst för pilgrimer. Riddarna Templar fick stöd från kristna myndigheter, inklusive påven Innocent II, som 1139 beviljade dem befrielse från skatt och från alla myndigheter utom hans egna.

Templarriddarna växte till en stor ekonomisk kraft med ett nätverk av banker, en fartygsflotta och kapitel över hela Europa. Men när muslimer tog tillbaka Jerusalem i slutet av 1100-talet förlorade ordern sin plats där. Mer än ett sekel senare tilldelade Frankrikes kung Philip IV riddarna sitt dödsslag, efter att många av dess medlemmar torterades och dödades och slutligen avrättade sin sista stormästare, Jacques de Molay, 1307.

Guy of Lusignan

Guy of Lusignan (ca 1150 –1194) gjorde historien inte genom framgång i strid utan genom att drabbas av en katastrofal förlust. En fransk riddare, Guy reste till Jerusalem, där han gifte sig med Sibylla, syster till kung Baldwin IV. När kungen och hans efterträdare dog båda blev Guy kung i Jerusalem – men inte utan politiskt drama. Många ansåg Raymond III från Tripoli vara den rättmätiga kungen.

Denna splittring bland ledarna i korsfararstaten kom vid den tidpunkt då den muslimska militärkampanjen mot dem fick styrka. I juli 1187 attackerade den stora muslimska militärledaren Saladin korsfararstyrkor i Tiberias. Trots råd från vissa allierade att hålla tillbaka, mobiliserade Guy de kristna styrkorna för att gå med i det som blev slaget vid Hattin.

Den korsfarande armén marscherade i timmar med lite vatten, harrig av Saladins män, som satte eld för att försvaga sina fiender med värme och rök. Disciplin inom Guys armé var dålig och Saladin vann en avgörande seger, vilket banade väg för den muslimska erövringen av de flesta kristna centra i området, inklusive Jerusalem själv, inom några månader.

Saladins styrkor fångade Guy vid Hattin, men släppte honom snabbt. Richard I utnämnde senare Guy till kung på Cypern.

William Marshal

Den fjärde sonen till en mindre adelsman, William Marshal (c 1146 –1219), blev en av de mest beundrade riddare i engelsk historia. Under sina tidiga år som riddare kämpade han i turneringar där hundratals eller till och med tusentals kämpar skulle delta i mockestrider i närstrid. Han steg till stjärnstatus från turnering till turnering och blev rik på de priser han vann.

Han fortsatte med att tjäna fem engelska kungar och gifta sig med arvtagaren Isabel de Clare och blev en av de rikaste män i landet. William hjälpte till i förhandlingarna mellan kung John och hans baroner som ledde till undertecknandet av Magna Carta 1215. När kung John dog 1216 och gjorde nio år gammal Henry III till kung blev William regent av England. Trots att han då var omkring 70 år ledde han den unga kungens armé till seger över franska styrkor och upproriska baroner året därpå.

Geoffroi de Charny

Geoffroi de Charny (ca 1304 –1356) var känt för många av hans samtida som en exemplarisk riddare, och vi känner honom idag främst för de instruktioner han gav sina riddarkamrater om ridderlighet och strid. Han kämpade för Frankrikes kung Jean II och bar kronans standard i strid, en position med stor ära.

LÄS MER: Riddarskap grundades för att hålla thuggish riddare i schack

Geoffroi blev grundare i Order of the Star, en elitgrupp av riddare som grundades av kungen 1351 Geoffroi skrev tre böcker, tydligen som ett sätt att definiera riddarskapets praktiska och andliga krav. Hans fokus är på självuppoffring och ära, vilket han hävdar inte bara är moraliskt korrekt utan också avgörande för framgång i striden. Till exempel varnar han riddare för att inte bara kämpa för krigets byte och påpekar att giriga kämpar kan överge striden för tidigt för att samla byte.

Geoffroi var mycket from och är den första inspelade ägaren av Hölje av turin. Hans instruktioner om höjden av en kämpe till riddare beskriver mycket symboliska handlingar och kläder, inklusive vita kläder som betyder frihet från synd, en röd tunika som representerar viljan att kasta blod och svarta skor som symboliserar beredskapen att möta döden när som helst.

Edward the Black Prince

Edward av Woodstock (1330-1376), som blev känd som den svarta prinsen, var en av de mest kända befälhavarna under hundraårskriget. Han var son och arvtagare till Edward III av England och tjänstgjorde i sina första militära kampanjer i norra Frankrike ungefär 16 år. Han blev befälhavare i kriget mindre än ett decennium senare. Hans mest kända kampanj var Slaget vid Poitiers 1356, där han fångade kung Johannes II av Frankrike. I enlighet med ridderkonventioner behandlade han kungen med stor artighet, men innan han släppte honom krävde han en riktig kungens lösen på 3 miljoner guldkronor samt fördrag som gav England territorium i det som nu är västra Frankrike.

Edward var känd för sin riddare – och förmögen – livsstil, åtnjöt död, falkeri och jakt och gav välgörenhet till religiösa syften.

Joan of Arc

Joan of Arc (född av ödmjuka föräldrar) upplevde vad hon såg som syner från Gud. Hennes visioner tvingade henne att söka en publik med den framtida kungen Charles VII, som kämpade engelska styrkor över kontrollen över den franska tronen när hon var 17 år gammal. Hon ledde franska arméer och var vid Charles sida när han kronades 1429. År 1430 kastades hon från sin häst under en strid och så småningom överlämnades till kyrkans tjänstemän, som anklagade henne för häxverk, kätteri och klä sig som en man. 1431, 19 år gammal, brändes hon på bål.

LÄS MER: Överraskande fakta om Joan of Arc

Joan of Arc identifieras ofta som en riddare . Det är kanske inte hur hennes samtida skulle ha sett på henne, men hon delar ett antal kvaliteter med manliga riddare på sin tid. Hon skapade militära strategier, bar en rustning och band sina arméers segrar i strid mot sin religiösa tro. Liksom många riddare vann hon också en titel för sig själv och sina ättlingar genom sina modiga gärningar: Kung Charles VII beviljade sin familj vapen och adel.

Jeanne dArc har länge varit en nationell hjälte i Frankrike. Hon kanoniserades som helgon 1920.