Att leva med platt påverkan: Som ' Vilande tikansikte ' men inte roligt

Vi lever i en tid då ”vilande tikansikte” är ett skämt, selfies är konstanta och aktivistkonst uppmanar oss att sluta be kvinnor att le: Vi är lika medvetna om våra ansikten som någonsin. Men samtalet utesluter fortfarande till stor del människor som inte alltid ha kontroll över sitt: människor med en tillplattad påverkan.

I psykologi avser ordet ”påverkar” någons variation i ansiktsuttryck, tonhöjd och användning av hand- och kroppsrörelser, enligt en Ordlista vid University of Washington Department of Psychiatry. En människas påverkan kan vara ”bred” (vilket är normen), ”begränsad” eller ”trubbig” (som båda betyder parat tillbaka på något sätt) eller ”platt”: saknar tecken på affektivt uttryck, eller har en monoton röst och orörlig ansikte.

Visa mer

Tänk på tiden du har slösat bort undrar om du gjorde ett besvärligt ansikte när du försökte komma ihåg om du kände den personen du stötte på på gatan, eller om du kramade ögonbrynen för mycket i den anställningsintervjun. För personer med platt påverkan är emotionellt uttryck begränsat, reducerat eller obefintligt. Detta är inte en sjukdom eller en störning i sig själv utan ett möjligt symptom på många hjärtsjukdomar, såsom depression, Parkinsons sjukdom, autism, traumatisk hjärnskada och schizofreni, enligt American Psychiatric Associations Diagnostic and Statistical Manual of Mental Störningar (DSM-V).

Platt påverkan är slöhet och apatisk röst: inget öga rullar, ingen blinkning, inget smirring. ”Framväxten av” Resting Bitch Face ”är ett slags steg i rätt riktning, säger den 30-årige Kaille Kirkham, som säger att hon fick diagnosen depression vid nio års ålder och upplever en utplattad påverkan.” Eftersom det förklarar , Nej, mitt ansikte matchar inte mina känslor – antar inte att det gör det. ”

Kirkham förklarar det så här:” Du spenderar ständigt energi och försöker antingen visa känslor du inte t känna eller förklara dig själv för människor som upplever ditt uttryck negativt. ” För henne minskar hennes uttrycksfullhet när hennes depression är som värst. Även om experter är blandade om huruvida depression på egen hand leder till en platt påverkan, beskriver Kirkham en brist på koppling till sina känslor som hon säger läser över hennes ansikte. ”Jag” jag är oftast bara utmattad vid den tiden och har svårt att bry mig om någonting, inklusive hur andra uppfattar mig. ”

Vid University of the Southwest i New Mexico, där Kirkham fick sin magisterexamen i rådgivning, kom hon över en beskrivning av platt påverkan i en lärobok och hon såg sig själv.

”Jag kände genast igen det, ”skrev hon i ett mejl till Glamour från Tokyo, där hon nu bor och arbetar som en engelsk instruktör.” Jag har maskerat mina känslor i offentliga miljöer sedan jag var mycket ung. ” Hon säger att hon fick diagnosen bipolär sjukdom vid 19 års ålder, och innan dess var hennes barndom tuff, hennes föräldrar valde att hemskola henne för att skydda henne från den ”känslomässiga vridare” hon fick genomgå i skolan. ”Psykisk sjukdom går genom båda sidor av min familj, så även om jag klockan sex inte kunde uttrycka min depression och ångest, kände min far det.” Kanske såg han det på hennes ansikte.

Jeffrey Lieberman, MD, professor och ordförande i psykiatri vid Columbia University, sa att platt påverkan existerar i ett spektrum av svårighetsgrad, och de flesta som uppleva det vet inte ens att de har det. ”kan skapa en dissonans när det gäller hur du tror att du tar dig igenom världen och navigerar i dagliga aktiviteter och vad som verkligen har hänt. Du får en reaktion från människor som inte stämmer överens med dig själv -bild.” Och den upplevelsen kan vara tuff. ”Uttryck av känslor är en integrerad del av personligt välbefinnande; om någons känslomässighet är ovanlig på något sätt, kan det bli följder. Precis som om du hade astma och plötsligt inte kunde träna – det begränsar dig. ”

Låt oss säga att din kollega, i en enda konversation, delar både goda och dåliga nyheter: Hon fick en befordran och hennes hund dog. Ditt ansikte skulle reagera utan att du skulle behöva säga ett ord: dina ögon öppnade under firandet eller den mjuka andningen av ett andetag när din mun vänder ner för att visa empati. För någon med en platt påverkan kan munnen förbli en rak linje, eller deras röstton oförändrad. Det är som en kopplingston istället för en hälsning.

Att ha en skolbok lägger namn på symtom som detta är en upplevelse som Kirkham delar med Wakilah Majied, 35, som kom över definitionen av platt påverkan förra året i en onormal psykologikurs på community college. Den New Orleans-baserade vikarläraren säger att hon tänkte: Wow, jag har det här. Detta måste vara vad jag upplever.

Majieds platta påverkan var ett symptom på hennes schizofreni, en diagnos som hon säger att hon fick vid 28. Hon träffar en psykiater ungefär en gång i månaden för att diskutera hur hon är och att titrera hennes medicin, men säger att besök är korta; hennes ansikte hade inte kommit upp. Men när hon läste beskrivningen – ”fortfarande ansikten som visar mindre ilska, glädje och andra känslor än de flesta” – verkade orden på sidan överbrygga en förvirrande avgrund mellan hur hon kände och hur hon visste att hon kom över för andra.

”Jag vill inte avge den reaktionen som om jag inte välkomnar, att jag inte är vänlig, säger Majied. Men under hela sitt liv har hon hört att hon ger det intrycket. Som tonåring säger hon att hennes klasskamrater och lärare sa till henne att hon såg ledsen ut. Hennes egen syster sa en gång att hon märkte att hon verkade vara robot, en trubbig version av sitt tidigare jag. Vid sitt första jobb på college blev hon introducerad till en kollegas vän och sa att hon var glad över att hennes sociala liv började utvecklas, bara för att senare höra att kompisen tyckte att Mejied ”inte gillade henne.” I ett e-postmeddelande till Glamour skrev Mejied att dessa kommentarer fick henne att tänka: ”Det måste vara något som händer med mitt ansiktsuttryck och kroppsspråk.”

Mejied beskriver en koppling som platt påverkan kan skapa mellan känslorna. någon känner (spänning att träffa en vän, till exempel) och de känslor de kan uttrycka (till exempel med en ökad röstton, engagerande ögonkontakt eller ett varmt uttryck). En studie som publicerades i The American Journal of Psychiatry fann att platt påverkan är vanlig men inte allmänt förekommande hos personer med schizofreni och depression, men vissa personer med platt påverkan kan röra sig genom livet helt trubbigt.

Ett uttryckslöst ansikte kan tyckas vara ingen storhet när man tänker på svårighetsgraden av illusioner som människor med schizofreni också kan uppleva (Majied sa att hon uthärde skrämmande visuella hallucinationer hennes tjugoårsåldern, inklusive att se konstiga män på hennes vägg och höra röster). Inte så, säger Bethany Yeiser, 36, grundande ordförande för CURESZ Foundation (Comprehensive Understanding via Research and Education Into Schizophrenia). ”Platt påverkan är ett förödande symptom. Du kanske tror, Nåja, du är bara inte riktigt intresserad. Du är lite avskild. Men för mig är det inte vad det var. Det största jag hittade med utplattad påverkan är förhållandeproblem. Jag älskade min mamma, men jag kunde bara inte uttrycka den kärleken. ”

Yeiser var 20 år gammal och studerade vid University of Southern California när hon började uppleva negativa symtom på schizofreni, inklusive plågapåverkan. ”Jag visste inte att jag hade det, men när jag tittade tillbaka minns mina föräldrar att jag såg mig under ett online-telefonsamtal De sa att mitt ansikte var precis som en sten, sa hon till Glamour via Skype.

Dr Lieberman säger att platt påverkan bara är ett beteendesymptom som uppträder i en konstellation av egenskaper hos olika sjukdomar, och att de inte alla är psykiatriska. Det dyker också upp i utvecklingsstörningar som autism och degenerativt. sådana inklusive Parkinsons.

”Vi kan bortse från någon med ansiktsmaskering eftersom deras ansiktsuttryck, eller brist på dem, strider mot våra sociala förväntningar. Det kan också vara svårt att lita på verbal kommunikation när ansiktsuttrycket inte överensstämmer med känslan, ”skrev en dotter i ett blogginlägg om sin fars Parkinsons och den platta påverkan (eller” ansiktsmaskering ”) han upplever som ett resultat) .

Som om grundläggande kommunikationshinder inte var tillräckligt utmanande för människor som upplever detta kastas också ”platt påverkan” online som en förolämpning. En sökning på Twitter levererar aktivister som hävdar att Parkland-överlevande David Hogg har en platt påverkan, liksom kritiker som spekulerar att Sarah Huckabee Sanders har det. Naturligtvis är dessa omnämnanden politiskt laddade och fastnat i stigmatiseringen kring psykisk sjukdom, men de tar upp en viktig punkt: Människor kan verka flata, antingen avsiktligt (säg när de talar om känslomässigt laddade ämnen i allmänhetens ögon) eller som en kännetecken för deras personlighet (till exempel en tendens till allvar).

En annan smärtsam verklighet är medicinsk behandling som i sig har platt påverkan som en bieffekt. Ett papper publicerat i International Journal of Bipolar Disorders drog slutsatsen att antidepressiva medel som SSRI kan orsaka känslomässig avstumpning och det kan antipsykotika också göra, enligt en studie av Institutionen för psykiatri vid Stellenbosch University och publicerad i tidskriften PLoS One.

Bethany Yeiser upplevde detta. Hennes mamma, Karen Yeiser, sjuksköterska och författare till Flight From Reason, en memoar om hennes dotters psykiska sjukdom och återhämtning, berättade för Glamour att inom några timmar efter att Bethany tog ett läkemedel för hennes schizofreni, började en tom blick bildas i hennes ansikte. ”När hon var som sjukast, med obehandlad schizofreni, var hon faktiskt mer animerad och full av uttryck, mycket mer än när hon gick på mediciner som hade biverkan av platt påverkan.” Det är bara det pris du betalar, tillägger hon: ”Ibland måste du tolerera vissa biverkningar för att få medicin som räddar ditt liv.”

Men Yeiser slutade byta medicin. I ett e-postmeddelande till Glamour skrev Karen Yeiser, ”Återhämtning var som att se hennes personlighet långsamt dyka upp från ett tätt moln och in i solens ljus.” Dr Lieberman bekräftade att omvändningen av platt påverkan skulle kunna indikera ett ”mått på effektiviteten av behandlingen.” Yeiser gick tillbaka till skolan för att tjäna sin B.S. inom molekylärbiologi och fortsatte med att skriva memoarerna Mind Estranged: My Journey from Schizophrenia and Homelessness to Recovery.

Andra är fortfarande på väg att hitta ett läkemedel som passar och ett sätt att röra sig genom livet med detta symptom. Mejied säger, ”Jag måste vara uppmärksam på mina reaktioner på de olika medicinerna. Jag vill inte att mitt beteende ska förändras, när det gäller hur jag interagerar med min familj och omvärlden. Jag oroar mig för det.” För att bekämpa sin rädsla för hur andra uppfattar henne, säger hon att hon ibland tvingar sig att bilda ansiktsuttryck genom att påminna sig om att försöka le tillbaka när någon ler mot henne: en gest som kommer så naturligt för de flesta. ”Jag gör mitt bästa för att ge samma energi tillbaka till någon, men det kommer inte alltid på det sätt som det ska. ”

Kirkham säger att det handlar om att agera, som hon tog lektioner för som barn och nu gör ständigt – utanför scenen. ”När jag inte är deprimerad eller manisk är jag generellt en bubblig, positiv och rolig person. När jag har att göra med en platt påverkan måste jag hålla det, både för att behålla kvaliteten på mina lektioner och så som ingen fångar på. ” Och det är ingen lätt prestation.

”Det är helt utmattande att låtsas att jag känner något när jag inte gör det, för jag tänker ständigt på att le, skratta, hålla min röst energisk och kvittra – det handlar, men i åtta till nio timmar om dagen. När jag är klar är det nästan en lättnad att låta allt bara glida av mitt ansikte och vara platt. ”