Aromaterapi för artrit: Låt oss göra dofter av hur detta hemläkemedel fungerar

Många människor som måste hantera de många försvagande symtomen på artrit – smärta, svullnad, minskat rörelseomfång och stelhet – är öppna för att försöka alternativa lösningar för att hitta lättnad utöver vad deras mediciner kan erbjuda. Forskning visar faktiskt att personer med artros (OA), den vanligaste typen av artrit, är mer benägna att använda kompletterande behandlingar än de som lever med något annat kroniskt tillstånd. Och precis som det finns bevis som stöder användningen av alternativa terapier som akupunktur och meditation vid behandling av artrit symptom, visar vetenskapen också några fördelar med att integrera aromaterapi i ditt anti-artrit armamentarium.

Vad är aromaterapi?

Om du inte känner till aromaterapi är det användningen av aromatiska oljor – de mest koncentrerade extrakten från blommor, örter, träd och andra växter – för att lindra fysiska och emotionella sjukdomar. Övningen har funnits sedan urminnes tider. Även om termen aromaterapi inte myntades förrän 1937 använde egyptierna sådana oljor för medicinska ändamål redan 2000 f.Kr. Idag införlivas aromaterapioljor, kända som eteriska oljor, i massage, tillsätts i bad eller andas in genom en nasal inhalator eller diffusor.

Hur aromaterapi kan hjälpa smärta i artrit

Fördelarna med eteriska oljor förklarades tidigare som en växts livskraft, som visserligen låter lite woo-woo. Verkligheten är att eteriska oljor innehåller en massa föreningar – ibland så många som 300 – som kan ha en rad effekter på kroppen. Eteriska oljor stimulerar direkt den del av hjärnan som påverkar känslor, hjärtfrekvens, blodtryck och andning, men du behöver inte ens nödvändigtvis lukta oljorna för att skörda sina belöningar.

”Termen” aromaterapi ”är verkligen en felaktig benämning”, säger Barb Picciano, en registrerad sjuksköterska, styrelsecertifierad holistisk sjuksköterska och tidigare chef för läkningstjänstprogrammet vid Cleveland Clinic. ”Användningen av eteriska oljor kallas aromaterapi, men ordet täcker inte alla sätt de arbetar på. ”

Till exempel, när det appliceras topiskt, kan rosmarin lindra artritvärk genom att hjälpa till att bedöva nerverna; vid inandning har rosmarinolja visat sig ha en stimulerande effekt på beta-hjärnvågor som kan förklara dess förmåga att få dig att känna dig mer alert och energisk – ett plus när du hanterar en kronisk sjukdom gör att du känner dig tömd.

När du försöker hantera artritsmärta vill du använda något aktuellt, säger Picciano, som nu är utbildningschef för Natural Options School of Aromatherapy, utbildningsarmen för ett företag som tillhandahåller eteriska oljor till över 120 sjukhus i landet. ”Du kommer inte att påverka ledvärk vid inandning, men när det gäller avkoppling kan det vara effektivt.”

Varningar om att använda aromaterapi för artrit Symptom

Så trevligt som viktigt oljor luktar ofta, det är viktigt att komma ihåg att de kan vara kraftfulla. Ta till exempel vintergrönt. ”Det är en mycket stark olja”, säger Debbie McElligott, en sjuksköterska vid Center for Wellness and Integrative Medicine vid Northwell Health i Roslyn, New York.

”Många aromaterapiböcker säger att de aldrig ska använda den, men i små mängder – bara några droppar – kan det vara utmärkt för smärtlindring.” Oron uppstår eftersom vintergrönt innehåller en stor mängd metylsalicylat, en kemikalie i samma familj som aspirin, därav monikern ”flytande aspirin.”

”Om någon sprider vintergrön olja över sig själva, finns det en möjlighet för aspirinförgiftning, säger McElligott.

Eftersom personer med artrit ofta tar minst ett läkemedel är det viktigt att studera – eller ännu bättre, konsultera en certifierad aromaterapeut – för att lära sig hur man använder aromterapi säkert och undvik interaktioner med andra behandlingar. Till exempel bör vintergrönt användas med försiktighet av alla som tar blodförtunnande medel.

Du måste också veta hur du använder oljorna korrekt. Två tips: Endast lavendel kan användas direkt på huden (andra måste blandas i en bärolja som jojobaolja eller fraktionerad kokosnötolja först), och att använda mindre är mer. Generellt sett använder du för mycket olja så får du motsatt effekt av vad du vill ha, säger Picciano. National Association fo Holistic Aromatherapy kan hjälpa dig att hitta en certifierad aromaterapeut.

En annan viktig varning: Om du väljer att använda en alternativ terapi för att behandla artritsmärtor, måste du fortsätta arbeta med medlemmar i ditt vårdteam. ”Aromaterapi och andra helhetssätt är bra komplement till västerländsk medicin”, säger Picciano.”Även om det är trevligt att ha kompletterande saker du kan göra för att hjälpa andra behandlingar, bör du fortfarande göra vad din läkare säger att du ska göra.” Att göra annat kan vara farligt: Studier visar att personer med artrit som helt ignorerar traditionell medicin till förmån för alternativa metoder tycker att deras hälsa försämras i en alarmerande takt.

Populära val av aromaterapi för artrit

Även om studier ibland är små och inte alltid väl utformade, visar beviset att eteriska oljor kan vara bra medicin när det gäller att lindra symtom på artrit. Dessutom leder kronisk smärta ofta till andra tillstånd, som dålig sömn, ångest, depression och övergripande minskning av livskvalitet – och forskning visar att aromaterapi kan vara till nytta för alla dessa också. Vissa studier har till och med funnit att artritpatienter som använde aromaterapi kunde minska sitt intag av smärtstillande medel samtidigt som de behöll eller förbättrade sin nuvarande nivå av komfort.

Här är skopan av några av de mest populära eteriska oljorna som används för artrit:

Ingefära

Tack vare ett ämne som kallas gingerol, detta h erb har potenta antiinflammatoriska effekter. Faktum är att när forskare jämförde ingefära med ibuprofen uppvisade de båda liknande antiinflammatorisk aktivitet. Detta är vettigt, eftersom båda blockerar COX-2, det enzym som producerar kemikalier som främjar inflammation och smärta.

Ingefära har visat sig vara effektivt som smärtstillande medel i många studier. I en som inkluderade personer med OA i knäet rapporterade 95 procent av patienter som behandlades med ingefära en minskning av smärta. I en annan studie av personer med kronisk knäsmärta jämfördes massage med ingefäraolja endast med en massage och en behandlingsgrupp som vanligt. Efter en vecka var knäsmärtor och stelhet likartade bland de tre grupperna. Vid den fyra veckors uppföljningen rapporterade aromaterapigruppen emellertid en minskning av knäsmärtor, liksom en förbättring av den fysiska funktionen jämfört med kontrollgrupperna.

Pepparmynta

Pepparmintens kraft beror på mentol – den innehåller minst 44 procent gratis mentol, vilket ger en känsla av varm eller kall som tillfälligt kan åsidosätta din förmåga att känna din artrit smärta.

Vintergrön

En kombination av vintergrön olja och pepparmyntaolja används ofta eftersom det antas ge mycket bättre smärtlindring än antingen olja ensam, konstaterar forskare i en 2014-studie publicerad i tidskriften av alternativ och kompletterande medicin. Kombinationsoljan kan förstärka de individuella effekterna av varje olja, vilket möjliggör användning av lägre doser av varje, vilket sannolikt ger färre biverkningar.

Lavendel

Ingen doft är mer förknippad med god sömn än lavendel. Örten innehåller minst två föreningar, linalool och linalylacetat, som har lugnande effekter. Men lavendel verkar också hjälpa direkt med kronisk ledvärk. I en studie på 90 patienter med OA i knäet förbättrades smärtgraden hos gruppen som fick massage med eterisk lavendelolja omedelbart och signifikant jämfört med placebogrupperna.

Eucalyptus

Du kanske känner till det bäst från produkter som Vicks VapoRub, där det fungerar för att rensa dina luftvägar. Men oljan innehåller också föreningar som fungerar som antiinflammatoriska medel för att minska svullnad och smärta. I en studie på personer med OA som genomgick knäbytesoperation var inandning av eukalyptusolja i 30 minuter tre dagar i följd efter operationen effektiv för att minska smärtan.

När blandning av aromaterapioljor är bättre

Ofta har blandningar av oljor visat sig vara effektivare än enstaka oljor. Till exempel publicerades en av de mest lovande studierna om användningen av eteriska oljor för att behandla reumatoid artrit 2005 av koreanska forskare som utvärderade en specifik blandning innehållande eteriska oljor av eukalyptus, lavendel, mejram, rosmarin och pepparmynta i proportionerna 2: 1 : 2: 1: 1 på 40 patienter. ”Aromaterapi minskade signifikant både smärtpoängen och depressionen i experimentgruppen jämfört med kontrollgruppen”, rapporterade forskarna. Bonus: Terapin gav inga biverkningar.

Du kan blanda ihop din egen version av denna blandning med detta recept från The Healing Power of Essential Oils av Eric Zielinski, DC:

Artrit smärtlindrande salva

• 14 droppar eterisk olja av eukalyptus
• 14 droppar eterisk olja av merian
• 7 droppar eterisk olja
• 7 droppar eterisk olja av pepparmynta
• 7 droppar eterisk olja av rosmarin
• 2 uns mandelolja
• 1 msk jojobaolja

Om DIY inte är din sak, säljer vissa företag produkter som är förblandade för artritlindring. Till exempel, Natural Options Aromatherapy erbjuder sin artritavlastningsblandning av romersk kamomill, rosmarin, kryddnejlika, lavendel, ingefära och vintergrön i en kroppskräm, roll-on och badsalt.

Tips för att välja de bästa aromaterapiprodukterna

Använd dessa tips för att vara säker på att du får en kvalitetsprodukt som passar dig:

Leta efter rena oljor . Oljorna bör vara de enda ingredienserna som anges på etiketten.

Låt kostnaden vara din guide. Det tar mycket arbete och växtmaterial att producera en liten mängd eterisk olja. Till exempel krävs 60 000 rosenblommor för att producera en uns rosolja. Den eteriska oljan i lavendelväxten är rikligare, men det tar fortfarande 220 pund att ge ett pund olja. Om priset är riktigt lågt kan du få en olja som är utspädd med syntetiska ingredienser.

Patch-test. Innan du köper en olja, fråga om du kan prova en liten mängd på huden och se efter en reaktion. Vissa oljor innehåller höga koncentrationer av sensibiliserande ingredienser, såsom linalool i lavendel.

Fortsätt läsa

• Gurkmeja för artrit: Ska du prova det?
• 22 tips för egenvård för att lugna stress
• CBD-olja för artrit: hur det fungerar