Apostel Paulus död (Svenska)

XXIV.

APOSTEL PAULS DÖD.

Detaljer nästan okända. – Förlust som upprätthålls när en stor man dör. – Traditionell berättelse om Paulus död. – Scen av det. – Död till honom en vinst. – Lika för alla troende. Avslutande kommentarer. – Paulus liv är en del av världens historia. —Hans naturliga begåvningar; som en tänkare; en talare; en arbetare; en man med hög princip; och en man med öm känsla. —Hans religiösa karaktär; —offentligt, —och personligen. — Hans titel till beteckningen ”martyr.” – Ett val som inte är ångrat till all evighet.

”Som alltid, så ska nu också Kristus förstoras i min kropp, vare sig det är genom livet eller genom döden. För mig är att leva Kristus, och att dö är vinst. ”

Ph1l. i. 20, 21.

VI vet lite om respekten för aposteln Paulus död. Vi har inget register över hur han mötte den sista slaget. Ändå vill jag göra hans död till föremål för några kommentarer; och om möjligt hitta i det (och det borde verkligen vara möjligt), något som kan föreslå viktiga tankar om ett ämne som snart måste vara av stort personligt intresse för oss alla.

Det är en stor händelse när en sådan man som Paulus dör, – när ett sinne som är lättsamt att planera, klokt att ge råd, kraftfullt att utföra stora mönster, dras tillbaka från jorden; när läppar, när de väl talade i sanningens sak, blir tysta; när den som guidade de unga, varnade de ogudaktiga, stärkte de svaga, tröstade de sorgfulla, animerade de nedslående, ses inte mer; när den som förde rikedom av sin erfarenhet och mognaden i sin dom för att hjälpa sanningens och mänsklighetens stora intressen har gått bort. Påverkan har långsam tillväxt och är av ovärderligt värde. Världen har ingen rikedom att jämföra med detta när den används för rättfärdighetens sak. Påverkan är att i en mans kända talanger, lärande, karaktär, erfarenhet och position, på vilken en antagande bygger att det han innehar är sant; att det han föreslår är klokt.

Och som där är inget mer värdefullt i samhället än detta, så det finns inget svårare att ersätta. En bränd stad kan byggas igen, skräpet kommer att rensas bort, gatorna kommer att utvidgas och rätas ut, långa rader av privata bostäder och offentliga lager stiga upp från ruinerna, och en upptagen befolkning kommer snart att driva på affärer med handel, tillverkning, handel. Land som har besökt med torka är snart friska och gröna igen; kullarna och dalarna är klädda med grönska och flockar, den gula skörden faller före skördemaskinen, och vännen stönar tungt lastade med kärvar. Från åkrarna där arméer har lägrat eller slåss, där skörden har trampats ned av de förbigående och omstigande legionerna, där krigsfacklan har gjort allt öde, en Spår av konflikter tas snart bort. för träd planteras och jorden blir fruktbar av blod, och de små jordhögarna som markerade platsen där modiga män föll och dog jämnas ut, och plogen passerar över Marathon och Waterloo, som den gjorde före striden. Men inte så när en stor man dör. Hans plats kan inte snart levereras. Världen har aldrig kunnat hitta någon som kan fylla aposteln Paulus plats.

Av det faktiska sättet på hans död vet vi bara vad som kan sägas med få ord. Traditionen säger att det var genom att halshöggs; och alla omständigheter i ärendet gör det troligt. Det faktum att han var en romersk medborgare skulle undanta honom, enligt romerska lagar, från döden genom långvarig tortyr i de former som den tillfördes många av hans kristna bröder. Det skulle rädda honom från korsfästelsen, och skulle därmed skilja hans död från Petrus, som inte hade några anspråk på romerskt medborgarskap, och som, var han än dog, antagligen dödades, liksom hans mästare, på ett kors ( komp. John xxi. 18). Det fanns två sätt att halshöga bland romarna: den ena vid liktorns yxa, den andra genom militärt avrättande med svärdet. I det tidigare fallet var brottslingen bunden till en stav, gissad med stavar och sedan halshöggs; 1 i det senare fallet var bödeln vanligtvis en av de kejserliga livvakterna och avrättningen utfördes i närvaro av en hundrahund, vars plikt det var att se domen fullföljd. Det är på alla sätt troligt att Paulus avrättades i den senare läge.

Platsen där han dödades fixeras med viss grad av säkerhet. ”Det var inte ovanligt att skicka fångar, vars död kan locka för mycket uppmärksamhet i Rom, till ett avstånd utanför staden. ,

1 Missi lictores ad sumendum supplicium, nudatos virgis csedunt securique feriunt. — Livy ii. 6.

under en militär eskort, för avrättning. ”Traditionen bekräftar att, i fallet Paulus, inträffade detta utanför stadsmuren, på den sydvästra sidan av staden, på den väg som ledde till Ostia, Rom hamn.Den vägen var en stor genomfart när Rom hade en viss handel; och även om utanför metropolen, och därmed fri från farorna med folklig tumult och spänning, skulle det vara den mest offentliga och iögonfallande av alla platser i närheten av den stora staden. Resenären när han går ut från Rom i sydvästra kvartalet, genom porten som öppnar sig mot den antika vägen som leder till Ostia, passerar vid porten graven till Caius Cestus. En pyramid för att markera denna grav, den enda pyramiden i Europa, hade uppförts under Augustus Caesars tid och följaktligen inte långt före den tid då Paulus halshöggs. Runt den pyramiden är nu den protestantiska begravningsplatsen, ”okoncerad mark”, enligt beräkningen av invånarna i Rom. Utanför porten, och med tanke på den pyramiden, – det enda som fortfarande finns där som det är säkert fanns vid den tiden – led Paulus förmodligen martyrskap. Inte långt från den platsen stiger nu en magnifik struktur – den oavslutade kyrkan St. Paul; och nära den lilla och forntida kyrkan ”Tre fontäner” – kyrkan uppförd på den plats där traditionen säger att han halshöggs.1 Vi har ingen kunskap om hur hans kropp avyttrades. En legend säger att en ädel matron

1 S. Paolo alle tre fontane. Apostelns huvud, säger munkarna, avgränsades tre gånger, och de tre fontänerna sprang upp där det slog jorden.

namngav Lucina begravde det på sitt eget land, bredvid Ostianska vägen; den vanligaste traditionen är att den fördes till katakomberna under staden – ”de underjordiska labyrinterna, där den förföljda kyrkan genom många tidsålders förtryck hittade tillflykt för de levande och grav för de döda.” att placeras på något av dessa uttalanden.

Vi har inga av de döende orden från aposteln Paulus; vi har ingen redogörelse för den melankoliska processionen till dödens plats; vi vet inte om någon av hans vänner deltog, eller om det fanns några kristna närvarande för att bevittna avslutningsscenen och för att upprätthålla honom genom deras närvaro och böner. Det skulle verkligen vara intressant om vi kunde veta att när tiden kom, och han såg yxan att sänka sig, upprepade han sitt eget triumferande språk, ”O död, var är ditt sting? O grav, var är din seger? ” Men betydelsen av sådana uttalanden under den döende timmen har överskattats kraftigt. Paulus hänvisar i sina egna skrifter aldrig till sådana döende uttryck som bevis på personlig fromhet. Dessa bevis fann han i de troendes liv, inte i deras känslor eller deras uttryck på en dödsbädd. För aposteln Paulus vet vi att ”att dö” skulle vara ”vinst” (Fil. 21). Han uppskattade det som sådant, inte riktigt för alla människor, som om det faktum att dö nödvändigtvis introducerar dem till ett bättre tillstånd; men för sig själv betraktade han det som en vinst eller fördel (1cfpSoe). Han använder samma ord på en annan plats i samma epistel (Phil. Iii. 7), med hänvisning till vad han hade ”vunnit”, eller sökt som vinst, i

1 Conybeare och Howson, voL ii . sid. 517.

hans tidiga liv: ”Vilka saker fick mig – (1cfpSjj) – att jag räknade förlust för Kristus.” Att dö skulle vara, i förhållande till hans bestående lycka, vad han hade trott att dessa saker skulle vara när han hade sökt dem, saker som han nu offrade fritt för att få det högre goda som han såg fram emot, och som skulle vara verklig vinst. Det är lätt att se att dö skulle vara en ”vinst” eller nytta för honom, om den religion som han bekände och som han försvarade var den sanna religionen – en religion från Gud – och om han personligen var intresserad av den , eller var en sann troende. Om det fanns en sådan himmel som den han förväntade sig, en värld av fullkomlig och evig härlighet, skulle det vara bättre att vara där än att vara i en värld av synd och sorg – av tårar och död.

Det som Paulus sålunda bekräftade av sig själv är sant och måste vara sant för alla som är i samma omständigheter; alla som har samma karaktär; alla som verkligen har omfamnat samma religion. För martyren måste döden vara ”vinst”. För de fattiga, de förföljda, de nedtrampade måste det vara så. För dem vars liv, oavsett orsak, är ett liv av sorg, måste det vara så. Detta är klart. Men mer än detta är sant. Det kommer att vara ”vinst” för en rik kristen att lämna sin rikedom och gå till himlen. Det kommer att vara ”vinst” för den kristna som bor i ett palats att lämna sin fantastiska bostad och gå in i herrgårdarna ovan. Det kommer att vara ”vinst” för monarken på hans tron, om han är en sann kristen, att lägga sin krona, sin mantel och hans spira åt sidan och höjas till det tillstånd där alla är kungar för Gud; det kommer att vara ”vinst” för mannen som har vunnit det bredaste rykte och ”vinst” för henne som rör sig i den mest attraktiva kretsen av det sociala livet, om de är kristna, att dö: – ja, att dö och att lämna Allt. Även om det finns en kista och ett mantel och en grav, även om det finns korruption och förfall, är det fortfarande ”vinst” att dö.”Vi har verkligen svårt att känna att det är så. Vi har svårt även spekulativt att tro att det är så. Det kan ifrågasättas om våra liv för det mesta inte är inramade på känslan av att det är bättre att leva än att dö. Ändå är det en sanning att för en god man, – ära, älskad, användbar, – med allt runt omkring honom som Gud någonsin ger sina barn här, – nej, med allt som Gud kunde ge honom av jorden, det skulle vara ”vinst” att dö. Himlen är en bättre, en lyckligare, en mer önskvärd värld än denna är eller kan vara.

Jag har nu avslutat det jag planerade att ta fram som en illustration av ” Scener och incidenter i aposteln Paulus liv. ”Jag kommer att avsluta med några reflektioner över hans karaktär och källorna till hans inflytande och makt.

Apostel Paulus liv är en del av världens historia och kan inte lösgöras från den. världen vad den har varit, och vad den är och vad den ska vara. Inget stort sinne skapas någonsin som inte påverkar och formar framtiden. Homer sjunger fortfarande; Demosthenes vädjar fortfarande om frihet; Sokrates talar fortfarande till män; Solon och Lycurgus lever fortfarande i nationernas lagar; och även de forntida krigarna påverkar fortfarande mänsklighetens öde. Saul av Tarsus har påverkat fler sinnen än de; och någon av dem skulle saknas mindre i världens historia än han skulle vara. Om alla resultat o. hans försörjning kunde tas med i beräkningen, det skulle antagligen konstateras att ingen man i den tiden – talare, soldat, filosof, statsman, poet eller lagstiftare – gjorde så mycket för att påverka världens permanenta tillstånd i framtiden som han gjorde. Påverkan av de flesta av dem som var hans samtid var begränsat till ett visst land; hans inflytande har redan utvidgats över jordens nationer, har ökat ständigt sedan hans död och kommer att leva vidare till tidens slut. När deras namn alla kommer att dö bort kommer hans att förbli i fräsch och ständigt uthållig och ständigt växande kraft. Under artonhundra mest händelserika år har det inte funnits en generation som inte har påverkats av honom.

Det är sant att han har mycket av det permanenta inflytandet till det faktum att han omvandlades till den kristna religionen; och att hans inflytande, så stort som det har varit, är det rätta inflytandet på denna religion. Men ändå kan det faktum att han har haft ett så stort inflytande i samband med den religionen kallas för att visa vad hans inflytande kan ha varit i någon annan avdelning 01 mänsklig handling. Minnet om de flesta av dem som deltog i att föröka kristendomen har dött bort; och inte någon annan som bedriver det arbetet, har spridit och förvarat den religionen så mycket som Paulus.

I. När man tittar på Saulus från Tarsus, med avseende på de naturliga begåvningarna, som skulle ha gjort honom stor, vad som gör hans religion eller kallelse, är följande uppenbara: –

(a.) Han kännetecknades av djupt tänkande; och som rcasoncr skulle han ha haft en minnesvärd plats bland män som har påverkat världen. Det är rättvist att dra slutsatsen från vad han har skrivit om religionens ämne, och även om den styrs av inspiration, vad hans sinnesförmåga var i detta avseende. Jonathan Edwards, som med hänsyn till enbart resonemanget erkänns att stå i spetsen för loppet, som Newton gör inom vetenskapen, har bara gjort mer än att förstora och utvidga resonemanget för aposteln Paul. Utöver alla frågor besitter kristendomen i en av sina ursprungliga förökare och försvarare en man som har rätt att stå vid sidan av världens stora rcasoners.

(b.) Han var utrustad med en kraft av höga vältalighet. Det var faktiskt inte vältalighet i röst och sätt; för liksom den största av sekulära talare, Demosthenes, hade han några mycket framträdande naturliga brister som talare. ”Jag var med dig”, säger han, ”i svaghet och i rädsla och i mycket skakning, och mitt tal och min predikning var inte med lockande ord om människans visdom” (1 Kor. Ii. 3, 4) Vad beträffar språkets och sättets nåd var han medveten om den starka kontrasten mellan sig själv och talarna som grekerna var vana att höra. Det anklagades för honom – en avgift som han inte försökte förneka – att ”hans kroppsliga närvaro ”var” svag och hans tal föraktligt ”(2 Kor. 10). Men mannen som kunde hålla diskursen på Mars” Hill, eller försvaret inför Agrippa, kan, som en talare, ha placerat sitt namn vid sidan av världens mest berömda talare.

(c.) Inte mindre framstående var Paulus för infödd iver och iver. När han satte ett föremål framför honom, oavsett vad, uppnåddes det om det låg inom människans kraft. Oavsett om det var förstörelsen av kyrkan genom förföljelse eller utvidgningen av den kyrkan över hela världen, var de enda frågorna, kan det vara och borde det göras?Hinder var ingen övervägande i vägen för hans åtagande, och ingen tanke på dem fick någonsin för ett ögonblick att genera företaget. Hade han varit en krigare, en reformator, en grundare av ett imperium, skulle denna egenskap ha utmärkt honom i allt han gjorde.

(d.) Paul var en man som styrdes av en övertygelse om vad som var rätt; av en känsla av integritet; genom höjd över allt menar, skårning, låg. Detta framgår av allt som han har lämnat oss i sina skrifter; detta skulle ha varit hans kännetecken, även om han inte hade varit kristen. Stern, sträng, sträng, fördjupad, han kunde ha varit; men ingen plan skulle ha uppnåtts med knep; principen aldrig skulle ha offrats för ändamålsenlighet; Inte heller skulle han ha skyldat sin framgång till list, bedrägeri eller bedrägeri. En talare han var och hade stora föremål att utföra; men han var inte sofist, och han skulle ha föraktat att tacka sin triumf till falskt resonemang eller bara vädja till människors passioner eller fördomar. Han kan ha varit en statsman; han skulle aldrig ha varit enbart politiker.

(e.) Paul hade ett hjärta så mildt, ömt och förtroende som någon man som någonsin levt. Hans själ var gjord för vänskap; och han var skyldig mycket av sin makt som talare till hans känslighet. Av hans släkt. enligt köttet kunde han säga, med tanke på deras fara att förkasta Frälsaren, att han kunde önska sig förbannad från Kristus för deras skull (Rom. ix. 3). Hans var ett hjärta som också kunde utvidga och omfamna hela den mänskliga familjen med en ömhet som välvilligheten hos Howard och Wilberforce bara var en ödmjuk och avlägsen imitation.

%

2 . Lika markant var Paulus religiösa karaktär, och lika anpassad för att påverka människors öde och världens tillstånd.

(a.) Hans religiösa princip var absorberande och hel, fast och orörlig. Det var med honom (antingen som farisé eller kristen) det högsta; allt annat blev underordnat det. Efter sin omvändelse till Kristus var han fortfarande den djupaste tänkaren – med ämnen att tänka på bättre anpassade för att utveckla sina tankekrafter. Han var fortfarande den djupaste resonanten, – att betrakta ämnen att resonera på mer värdiga sina stora krafter. Han var fortfarande mannen med vältalighet, – med ämnen bättre anpassade för att framkalla sin talang; för talets kraft är mycket ädla och når sina högsta resultat när den används för att predika evangeliet. Whitfield vid Collieries, var större i resultatet av sitt tal än Burke mitt i Westminster Halls prakt vid rättegången mot Warren Hastings, eller än Patrick Henry var när han kallade de amerikanska kolonierna till frihet. Så när Paulus förkunnade den kristna sanningen på Mars ”Hill, var han större än Demosthenes när han dundrade mot Filippus.

(b.) Det är inte svårt att karakterisera Paulus religion och religiösa system som kristen. Den stora idén – den centrala punkten är evangeliets universalitet. Varje barriär mellan människor bryts ner av det faktum att Kristus dog för alla. De är inte längre indelade i judar och hedningar, i greker, barbarer, skyter, band och Det finns en Gud, en frälsare, en familj, ett dop, en förhoppningsgrund, en himmel, ett stort plan för frälsning. Det ska göras känt för hela världen. Det är i slutändan för att segra på jorden. Enligt evangeliets ordning är Gud enligt Paulus allt och i alla; överlägset och absolut, med sina egna planer att genomföra och har utformat dessa planer innan världens grundläggande. Människan är fallen och förstörd. Han är under förbannelsen av lagen i detta liv, och han utsätts för dess eviga straff i livet till c ome. Som ett fallet väsen har han ingen godhetskim; ingen helighet. Det finns inget i hans natur som genom kultivering och utveckling kan bli sann religion. Han måste därför förnyas av Anden från Gud och börja leva på nytt. Han har ingen egen förtjänst utan ska räddas helt genom sin återlösares förtjänst. Hans egna verk är till ingen nytta när det gäller frälsning; men hans enda förhoppningsgrund finns i Frälsaren. Fördelarna med Kristi verk tilldelas människorna fritt i enlighet med en evig plan och så skänks att härligheten är av Gud och inte av människan: på ett sådant sätt att Gud i alla ting kommer att hedras och hans regering bäst etablerad över hela världen.

(e.) När det gäller personlig religion var Paulus ödmjuk, uppriktig, uppriktig, bön. Princip, att inte känna – sanning, inte känslor – låg till grund. Plikt, ärlighet, integritet, uppriktighet, präglade helheten. Och allt detta var kopplat till en energi som aldrig tröttnade, en kärlek som aldrig blev kall.

3. Paul var en martyr och en av martyrernas mest framstående. Han var inte den första, men han var en av de första, för hans liv kan betraktas som ett martyrskap.Den enkla tanken att vara martyr är att bära vittnesbörd eller att vara vittne; och ordet tillämpas på ”martyrerna” som sådana, eftersom de vittnade om evangeliets sanning inför allt som användes för att avskräcka dem från det. Genom lidande, förföljelse, fattigdom, sorg bar Paulus således ett troget vittnesbörd om sanningen i evangeliet; och när det var dags för honom att försegla sin tro med sitt blod vägrade han inte att dö.

Sammanfattningsvis. Paulus i himlen har sett mer än vad han kunde ha sett på jorden om resultatet av hans omvändelse till Kristus och om hans arbete i hans mästares tjänst. Kan vi tro att han nu beklagar det val han gjorde, den förändring som han genomgick när han identifierade sig med Frälsarens sak? Nej: – inte nu eller kommer han någonsin i ett långt ögonblick framför honom.

Och jag skulle säga till dem särskilt som är gå in i livet med höga förhoppningar och lysande världsutsikter, att de också, om de skulle avstå från allt detta för Kristus, aldrig skulle ångra beslutet. smädelse och hån; kom döden i sin mest fruktansvärda form – tiden skulle aldrig komma när du för ett ögonblick skulle ångra att du hade tagit ett sådant steg. Att leva, dö och för alltid skulle du glädja dig över att du hade kunnat att ge upp allt för Chr1st.

SLUTET.