American Experience (Svenska)

En av de mest drävande männen som någonsin har klädd i uniformen, John Joseph ”Black Jack ”Pershing var den mest skickliga och berömda amerikanska soldaten i början av 1900-talet.

Men till en ung Douglas MacArthur som kom in i West Point 1899 framkallade namnet John Pershing troligen rädsla och avsky, inte beundran. Den sommaren gick MacArthur med i företag A, där berättelser om deras nyligen avgångna taktiska officer – Pershing, känd för företaget som ”Lord God Almighty” – redan hade blivit legendariska. Enligt historikern Geoffrey Perret hade Pershing varit en ivrig utövare av hazing som en upperclassman innan han tog examen 1886. När han återvände som en ”tac” (ansvarig för kadet disclipine) 1897 tog han ”en helt vanlig grupp kadetter och fick dem att hata honom …. Pershing metoder uppgick till en karikatyr av ledarskap och en levande definition av martinet. ”Under andra omständigheter skulle dock samma järnvilja och personlighetskraft driva honom till en anmärkningsvärd karriär.
Född i en liten stad i Missouri, tjänade Pershing i kavalleriet västerut efter examen från akademin och fick senare en juridisk examen från University of Nebraska. Under det spansk-amerikanska kriget utmärkte han sig som befäl för ett svart kavalleriregement. vid San Juan Hill innan han seglade till Filippinerna 1899. Medan han var där fångade hans arbete med att lugna den hårda Moros på ön Mindanao general Arthur MacArthur, den nya militärguvernören för den filippinska s. Perret skriver att när general MacArthur introducerade sin son Douglas för Pershing 1903, var kaptenen ”förmodligen den mest kända juniorofficern i armén.” Med berättelserna från Company A fortfarande fräscha i hans sinne, blev Douglas upprörd av Pershing, vars ”ramrod-bärande, stela blick och självförtroende käke skapade nästan en karikatyr av naturens soldat.” Pershing märkte också den yngre MacArthur och noterade, ”Jag var positivt imponerad av den andra löjtnantens manliga och effektiva utseende.” Deras vägar var avsedda att korsas många fler gånger.
Efter att ha tjänat som militärattaché till Japan och observerat det russisk-japanska kriget höjdes Pershing till brigadier general av president Roosevelt 1906. Som provinsguvernör i södra Filippinerna avslutade han sin kampanj mot Moros, som 1913 inte längre utgjorde ett hot mot amerikanskt styre. 1916 fick han kännedom om att han ledde en styrka på 5 000 amerikanska trupper i jakten på Pancho Villa och hans mexikanska rebeller. När amerikanerna slutligen gick med i kriget i Europa 1917, gjorde Pershings erfarenhet och karisma honom till det logiska valet att befalla den allierade expeditionsstyrkan. .
Först var Pershing tvungen att bygga en armé nästan från grunden, organisera, träna och leverera en oerfaren kraft som så småningom hade två miljoner. Sedan var han tvungen att utkämpa ett krig på två fronter: en mot tyskarna, den andra mot sina allierade, som försökte fylla sina utarmade led med sina nya trupper. Men efter månader av förstärkning av britterna och fransmännen började Pershing armé agera på egen hand sommaren 1918 och spelade en avgörande roll för att besegra tyskarna under hösten. Även om MacArthur, som trodde att de enda riktiga soldaterna var de vid framför, ogillade ”Chaumont” -massan vid AEF-huvudkontoret (som inkluderade överste George C. Marshall), var Pershing en monumental prestation. Vad MacArthur misslyckades med att inse – men tack och lov inte Pershing – var att detta var en ny typ av krig, det första helt mekaniserade globala kriget i historien, och det krävde en ny typ av soldat.
Pershing framgick med rätta som den mest berömda amerikanska hjälten i kriget. Kongressen hedrade honom genom att skapa en ny titel, General of the Armies, och han tjänstgjorde som stabschef 1921 till 1926. Hans rykte var så stort att långt efter hans pensionering, när nästa stora krig närmade sig, utnämnde president Roosevelt George Marshall Chief personal baseras till stor del på Pershings förslag. Med tanke på Marshalls starka prestanda räknas detta säkert som ytterligare ett stort bidrag av en av Amerikas finaste soldater.