American Experience (Svenska)

Ronald Reagans ansträngningar för att utrota kommunismen sträckte sig över världen, men den upproriska Contras-saken i Nicaragua var särskilt kär för honom. Striderna mot de kubanskbakade sandinisterna var Contras, enligt Reagan, ”den moraliska motsvarigheten till våra grundare.” Under den så kallade Reagan-doktrinen utbildade och hjälpte CIA denna och andra antikommunistiska uppror över hela världen.

Att hjälpa till med att tillhandahålla ekonomiskt stöd, en svår uppgift politiskt efter den demokratiska svep av kongressvalet i november 1982. Första demokraterna godkände Bolands ändringsförslag, som specifikt begränsade CIA och försvarsdepartementets operationer i Nicaragua; 1984 gjorde ett förstärkt Boland-ändringsförslag stöd nästan omöjligt. En beslutsam och orubblig Reagan sa till National Security Adviser Robert McFarlane, ”Jag vill att du ska göra vad du behöver göra för att hjälpa dessa människor att hålla kropp och själ ihop.”

Det som följde skulle förändra allmänhetens uppfattning. av presidenten dramatiskt. Hur ”Iran” och ”Contra” kom att sägas i samma andetag var resultatet av komplicerade dolda aktiviteter, alla genomförda, sade spelarna, i demokratins namn.

1985, medan Iran och Irak var i krig, gjorde Iran en hemlig begäran om att köpa vapen från USA.McFarlane sökte Reagans godkännande, trots embargot mot att sälja vapen till Iran. McFarlane förklarade att vapenförsäljningen inte bara skulle förbättra USA: s förbindelser med Iran, utan i sin tur kan leda till förbättrade förbindelser med Libanon, vilket skulle öka USA: s inflytande i det oroliga Mellanöstern. Reagan drevs av en annan besatthet. Han hade blivit frustrerad över sin oförmåga att säkra frisläppandet av de sju amerikanska gisslan som hålls av iranska terrorister i Libanon. Som president ansåg Reagan att ”han hade plikten att föra dessa amerikaner hem”, och han övertygade sig själv om att han inte förhandlade med terrorister. Medan vapentransport till Iran stred mot embargot strider han med terrorister mot Reagans kampanjlöfte att aldrig göra det. Reagan hade alltid beundrats för sin ärlighet.

Förslaget om vapen-för-gisslan delade administrationen. Långvariga politiska motståndare försvarsminister Caspar Weinberger och utrikesminister George Shultz motsatte sig affären, men Reagan, McFarlane och CIA-direktören William Casey stödde det. Med presidentens stöd gick planen framåt. När försäljningen upptäcktes, mer än 1500 missiler hade skickats till Iran. Tre gisslan hade släppts, bara för att ersättas med ytterligare tre, i vad statssekreterare George Shultz kallade ”en gisslanbasar”.

När den libanesiska tidningen ”Al -Shiraa ”skrev ut en exposé om de hemliga aktiviteterna i november 1986, Reagan gick på tv och förnekade häftigt att någon sådan operation hade inträffat. Han drog tillbaka uttalandet en vecka senare och insisterade på att försäljningen av vapen inte hade skett en vapen-för-gisslan-affär. Trots det faktum att Reagan försvarade handlingarna på grund av deras goda avsikter, tvivlades hans ärlighet. Enkäter visade att endast 14 procent av amerikanerna trodde presidenten när han sa att han inte hade bytt vapen mot gisslan.

Medan han undersökte frågan om vapen-för-gisslan-affären upptäckte justitieminister Edwin Meese att endast 12 dollar miljoner av de 30 miljoner dollar som iranierna enligt uppgift betalat hade nått statskassan. Då okänd överstelöjtnant Oliver North från National Security Council förklarade avvikelsen: han hade vidarebefordrat medel från vapenförsäljningen till Contras, med fullständig kunskap från den nationella säkerhetsrådgivaren admiral John Poindexter och med den outtalade välsignelsen, antog han, av President Reagan.

Poindexter avgick och North avskedades, men Iran-Contra var långt ifrån över. Pressen jakade presidenten: Visste han om dessa olagliga aktiviteter, och om inte, hur skulle något av denna storlek kunna ske utan hans vetskap? I en utredning av den Reagan-utsedda Tower Commission fastställdes det att som president hade Reagans frånkoppling från ledningen av hans Vita hus skapat förhållanden som möjliggjorde avledning av medel till Contras. Men det fanns inga bevis som kopplade till Reagan till avledningen.

Spekulationer om involvering av Reagan, vice president George Bush och regeringen i stort sprang ut. Den oberoende rådgivaren Lawrence Walsh undersökte affären under de kommande åtta åren.Fjorton personer anklagades för antingen operationella eller ”täckmantel” -brott. I slutändan upphävdes Norths övertygelse på ett tekniskt sätt, och president Bush utfärdade sex benådningar, inklusive en till McFarlane, som redan hade dömts, och en till Weinberger innan han stod inför rättegången.

Även om lagar hade brutits, och Reagans image led som en följd av Iran-Contra, hans popularitet återhämtade sig. 1989 lämnade han sitt ämbete med presidentens högsta godkännande betyg sedan Franklin Roosevelt.