American Experience (Svenska)

När VE Day närmade sig sin slut, krigsminister Henry Stimson samlade en grupp toppgeneraler och tjänstemän på sitt kontor och skickade efter arméns stabschef George Marshall. ”Jag har aldrig sett en uppgift av en sådan omfattning utförd av en man,” sa Stimson till Marshall framför alla. ”Jag har sett många soldater under min livstid och du, Sir, är den finaste soldat jag någonsin har känt.”
Sådan smicker låter vanligtvis uppriktig eller löjlig, men inte när den tillämpas på George Catlett Marshall. Den enda mannen som någonsin tjänat som både statssekreterare och försvarssekreterare, hans största prestation kan ha varit att utforma Marshallplanen, som återuppbyggde ett förödat Europa efter andra världskriget. Född samma år som Douglas MacArthur, är han kanske den enda andra militärmannen som spelar stora roller i både världskriget och de första åren av det kalla kriget. Men Marshall var lika reserverad som MacArthur var flamboyant, lika självutsläppande som MacArthur var egoistisk. De två männen erbjuder en fascinerande studie i kontraster.
Marshall växte upp i Uniontown, Pennsylvania, och utvecklade en kärlek till naturen tydligt i de tidiga morgonturerna som han höll även under kriget. Efter examen från Virginia Military Institute (han hade avvisats av West Point) gjorde Marshall sig snabbt ett namn i armén. Han uppträdde så briljant vid Army Staff College att han 1908 gjordes ett undantag från regeln som hindrade någon under kaptenen från att tjäna som instruktör. Under kriget i Frankrike cementerade Marshall sitt rykte som en lysande personalofficer under general Pershing, som stod inför enastående logistiska och strategiska svårigheter. Återigen är kontrasten med den romantiska, krångliga MacArthur oemotståndlig: Marshall tillskrivs i stor utsträckning planeringen av den avgörande Meuse-Argonne-offensiven, som inkluderade striden vid Cote de Chatillon, plats för MacArthurs ”mest iögonfallande handlingar av mod.” sätt, ”kommenterar Marshall-biografen Mark Stoler,” Douglas MacArthur var den sista stora 1800-talssoldaten, medan George Marshall var den första stora 1900-talssoldaten. ”
Mellankrigstiden var omväxlande uppfyllande och frustrerande för Marshall. sin tid i Fort Benning, Georgia, där han hjälpte till att lägga grunden för den armé han skulle leda i nästa krig. Enligt historikern Eric Larrabees ord blev ”Benning moderkyrka, som avskaffade lärjungar och replikerade institutioner som kunde bära ordet , centrum för en sann tro som strålade utåt i koncentriska cirklar som krusningar på en damm, tills de nådde varje hörn av den. ”Lågpunkten kom i början av 1930-talet, med tillstånd av Chief o f Personal MacArthur, som tilldelade honom att driva Illinois National Guard. Men även där skulle den erfarenhet han fick av att arbeta med civila senare tjäna honom väl.
Två veckor efter München-konferensen hösten 1938 utnämndes Marshall till ställföreträdande stabschef. Mindre än ett år senare, när den nazistiska krigsmaskinen gick i hög växel, passerade president Roosevelt över 33 fler generaler för att utse Marshalls stabschef för den amerikanska armén. Avläggande av ed den 1 september 1939, den dag Hitler invaderade Polen, tillbringade Marshall de närmaste sex åren med att bygga och driva en armé som var anklagad för att vinna den största militära konflikten världen någonsin hade känt. Han bevisade en så begåvad administratör och global strateg att Franklin Roosevelt tvingades ge jobbet som Marshall eftertraktade, befälet för Operation Overlord för invasionen av Frankrike, till Dwight Eisenhower och sade till Marshall, ”Jag kände inte att jag kunde sova på lätt med dig ut ur Washington. ”Winston Churchill kom förmodligen närmast att beskriva Marshalls betydelse i krigsansträngningen när han slog Washington i slutet av kriget:” Han är den sanna ”arrangör av seger.” ”Skulden som européerna var skyldiga Marshall först fördjupades i slutet av 1940-talet, när han som utrikesminister skapade och sålde den generösa och framsynta Marshallplanen till det amerikanska folket, för vilken han tilldelades Nobels fredspris 1953.
I november 1945 , President Truman gjorde Marshall till sin personliga representant till Kina, där han försökte förmedla en lösning av inbördeskriget mellan nationalisterna och kommunisterna. Misslyckandet av uppdraget, i kombination med ”förlusten” av Kina för kommunisterna 1949, resulterade i onda attacker mot Marshall och medlemmar av utrikesdepartementet från antikommunistiska korsfarare som senator Joseph McCarthy.Med tanke på Marshalls otvivelaktiga patriotism och efterkrigstidens roll i formuleringen av Truman-administrationens starka antikommunistiska politik var sådana attacker löjliga. På grund av allvarliga hälsoproblem gick Marshall i pension 1949 för att bara kallas tillbaka till tjänst som försvarsminister under nästa stora kris: kriget i Korea.
Parallella karriärer och olika temperament hade placerat Marshall och MacArthur i opposition många gånger tidigare: i första världskriget var det personalofficer mot frontlinjekrigaren; i andra världskriget, den globala chefen mot teatern befälhavare med ett dåligt fall av ”lokalit.” Under kriget i Korea placerade Marshalls motvilliga men orubbliga stöd av presidentens avskedande av general MacArthur de två i konflikt igen. Men i balans, när man överväger vad varje man åstadkommit under en lång och ofta farlig sträcka i historien, verkar en sak tydlig: Amerika hade tur att ha dem båda.