Allt du behöver veta om STI- och pap-test

Låt oss vara ärliga: Att prata om sexuellt överförbara infektioner är inte så kul. Ännu mindre tut? Tanken på att gå på STI-tester, som ett utstryk – speciellt när det är första gången. Från det läskiga utseende till myter kring smärta kan det vara ganska skrämmande. Men regelbunden STI-testning, inklusive ett Pap-test, är också viktigt för din hälsa.

När jag talade med läkare för den här historien blev jag chockad när jag upptäckte att de flesta kanadensare under 30 år kommer att drabbas av en stam av HPV-viruset som kan orsaka livmoderhalscancer, ofta utan kunskap. HPV, eller humant papillomvirus, är den vanligast överförda STI (och är vanlig hos både män och kvinnor). Det var ännu mer förvånande att få veta, tack vare en rapport från 2017 från Kanadas regering, att vissa sexuellt överförbara infektioner, inklusive klamydia, gonorré och syfilis, har ökat i över ett decennium. Den goda nyheten är att de flesta STI: er är extremt behandlingsbara och de flesta fall av HPV löser sig utan komplikationer – men nyckeln är att veta att du har dem i första hand. Det är här som regelbunden STI-testning kommer in.

Kunskap är makt, särskilt när det gäller din sexuella och reproduktiva hälsa. Här är allt du behöver veta om utstryk och STI-tester och varför du bör göra dem till en vanlig del av din hälsoagenda. (Seriöst, du tackar oss senare).

Så, vad är ett STI-test?

STI-test är antingen (och ofta en kombination av) ett blodprov, ett urinprov eller en pinne under en bäckenundersökning (en bäckenundersökning är ett paraplybegrepp – vanligtvis under en bäckenundersökning din vulva, vagina, livmoderhalsen, äggstockar, äggledarna och livmodern kontrolleras). ”De enda blodproverna du gör är för hiv, syfilis och hepatit B, allt annat görs vanligtvis med pinnprover”, säger Dr. Amanda Selk, ledande gynekolog vid Gynekologi Kolposkopiklinik vid Womens College Hospital. ”Gonorré och klamydia kan upptäckas. med ett urintest om du inte har några symtom, men om du har symtom gör vi vanligtvis vattpinnor.

Hur får du könssjukdomar?

Som namnet antyder passeras sexuellt överförbara infektioner, inklusive HPV, genom sexuell aktivitet. ”Varje sexuell kontakt – penis-vaginal samlag, penile-anal samlag, könsorgan vid hand, oral samlag – kan alla sprida infektion,” säger Selk. Barriärprevention som kondomer kan hjälpa till att minska risken, men ingenting är 100% effektivt Och eftersom många av oss tänker på kondomer främst som ett preventivmedel och därför bara använder dem med penetrerande sex, finns det fortfarande många andra sexuella upplevelser som kan sprida könssjukdomar. ”Kondomer är det bästa du kan göra utan inte ha sex någonsin, säger Selk. Som i är avhållsamhet det bästa sättet att inte sprida könssjukdomar, men kondomer är de näst bästa sakerna. Och om du undrar …

Kan jag passera en STI om jag inte har symtom?

Svaret är ett rungande ja. Faktum är att det är så de flesta STI: er blir överförda. ”De allra flesta saker skickas vidare genom asymptomatiska människor”, säger Selk. Detta är den främsta anledningen till att testa regelbundet är viktigt så att asymptomatiska personer kan behandlas och förhindra spridning av infektion. symptom, oftare vet inte människor att de har fått en, säger Dr. Reyhaneh Ghadaki.

Läs det här nästa: Hej TI, det är inte så Jungfrun fungerar

Hur kan Jag testas för STI i Kanada?

Detta beror på var du är, men tillgången till STI-testning är verkligen lättare i städer som har fler anläggningar. Men om du har tillgång till en walk-in klinik, bör du ha tillgång till STI-testning, som är gratis över hela Kanada. Det är viktigt att fråga om STI-test om du väljer att besöka en anonym sexuell hälsoklinik eller din egen läkare och att fråga vilka specifika tester som görs. Eftersom vissa infektioner testas genom urin, andra genom blod och ännu mer genom en bäckenundersökning, kommer du sannolikt inte att testas för allt om du inte frågar. Detta gäller även regelbundna kontroller – antar inte att din läkare söker efter relevanta STI bara för att du har gjort blodarbete. Du måste ofta begära dem, särskilt om du är asymptomatisk.

Hur ofta ska du testas för STI?

”Jag rekommenderar att mina patienter testas om de har några symtom, när de har en ny partner eller om de är oroliga och har haft oskyddat samlag”, säger Dr. Ghadaki, medicinsk chef för WellOne Medical Center. Men om du visar du inte symtom eller har du inte en ny sexpartner? ”En sexuellt aktiv person bör testas årligen, åtminstone, för STI,” säger Selk.Detta inkluderar människor i långvariga eller monogama förhållanden, eftersom det inte alltid är klart när eller hur människor kan få en infektion och naturligtvis inte alla visar symtom. Om du visar symtom bör du absolut bli kontrollerad, även om det är vanligare än riktlinjen för ett år. ”När du testar hittar du att människor har STI som de inte känner till”, säger hon. ”Det finns ingen anledning att inte kontrollera.”

Har du det. Så, vad är ett Pap-test?

Det är bäst att veta vad * exakt * du kommer in i när du går in på din läkarmottagning för ett Pap-test. För oinvigda börjar du med att sätta fötterna i stigbygel följt av din läkare som placerar spekulatet (en plastanordning som ser ut som en anka näbb) i din vagina så att de tydligt kan se din vagina och livmoderhalsen. Därifrån kommer läkaren att använda en borste för att samla celler från livmoderhalsen. Det är normalt att få lite lätt blödning eller fläckar efteråt. En pap kan göras som en del av en noggrannare bäckenundersökning, som ofta kan innefatta att din läkare sätter in två fingrar och palperar buken för att kontrollera livmodern och äggstockarna, vilket kan hjälpa till att indikera om det finns tecken på äggstockscyster eller livmoderfibroider samt STI. Din läkare bör uppdatera dig om vad de gör i varje steg så att du vet vad som kommer att hända härnäst. Och det ligger helt inom din rätt som patient att ha någon annan – som en kvinnlig sjuksköterska – i rummet för stöd, säkerhet och komfort, särskilt om din läkare är manlig.

Vad är skillnaden mellan ett Pap-test och en vaginal undersökning?

Enligt Selk, eftersom både Pap-test och STI-test använder ett spekulum, kan människor ofta sammanföra de två och tror att de får ett Pap-test när de faktiskt testas för STI. Men det är stor skillnad mellan de två testerna – trots användning av liknande instrument. ”Paps är ett specifikt test där du tar livmoderhalsceller för att testa för förändringar före cancer relaterade till HPV.” (Det vill säga att Paps * endast * testar för onormala celler på livmoderhalsen relaterat till HPV medan STI-testning, om det görs via en bäckenundersökning, är beroende av svabbar som tas från livmoderhalsen eller inuti slidan).

STI testning kan göras i ett akutrum (om du är där för smärta eller urladdning finns det en chans att du får en), men det är viktigt att betona att det här är andra tester än pap-tester. De två testerna är inte alltid gjort tillsammans och testar för olika saker, trots att båda använder spekulatet. ”Inte alla vaginala undersökningar är Paps. För det mesta är det bara en rutinmässig fysisk undersökning eller att testas för STI, men att kommunikationen inte alltid kommer mellan utövare och patienter, säger Selk. Felkommunikationen kommer när du får STI-test och tycker att det är en Pap på grund av instrumentet (spekulum) och upplevelsen (att titta på din vagina / livmoderhals). Men bara för att du gör STI-testning betyder det inte att du också får en Pap.

Som ett Pap-test bara testar för HPV och cancerscreening kommer det ofta inte att göras i ett akutrum och, om inte annat anges, bör göras vart tredje år under en fysisk undersökning på din läkarmottagning.

Det är viktigt att veta vilka tester som görs, både så att du vet när du ska schemalägga nästa test eller test, men också så att du vet vilken feedback, om någon, att förvänta sig.

Hur mycket skadar ett Pap-test på en skala från 1 till 10?

Förmodligen är en av de största frågorna som någon med en vagina har när det gäller Pap-smet: det gjorde ont? Även om svaret på den här frågan beror på den individuella upplevelsen (såväl som toleransen för obehag), har min förväntan enligt min personliga upplevelse varit sämre än det faktiska förfarandet. (FWIW, min läkare tog en gång mitt blodtryck före en Pap och det var onormalt högt. Hon gjorde Pap-testet och bestämde sig sedan för att ta mitt blodtryck igen och det var helt tillbaka till det normala.)

Läs det här nästa: Min vagina har ångest

När ska jag börja gå till pap-tester?

Om du är sexuellt aktiv (och därför riskerar STI) bör du vara får vanliga Paps.

Vad är HPV?

Den * sak * de letar efter under mitt Pap-test är humant papillomvirus (HPV) som är en virusinfektion och, som nämnts ovan, vanligast överförd STI. Det finns många olika stammar och medan vissa stammar kommer att lösa sig själva kan andra leda till könsvårtor eller livmoderhalscancer.

Inte får vi alla ändå HPV?

Detta är lite av en missuppfattning men ja, många av oss kommer att få en HPV-stam utan symtom och rensa den utan problem. Faktum är att Selk säger att nästan alla under 30 år (och 70 till 80% av kanadensarna) kommer att få en belastning. Några av stammarna orsakar livmoderhalscancer, men inte alla.Problemet är när du inte rensar infektionen på egen hand och det är vad en Pap-smet letar efter – avvikelser som kan leda till livmoderhalscancer.

Hur kan jag förhindra HPV?

HPV kan överföras genom vaginala, anala eller orala sexuella aktiviteter, vilket gör att nästan alla sexuellt aktiva människor riskerar att drabbas av viruset. HPV-vaccinet är mycket effektivt för att förhindra HPV-infektioner i första hand så att de inte har chansen att förvandlas till livmoderhalscancer – detta är primärt förebyggande. Sekundärt förebyggande är det stadium där du får en belastning och vårdgivare försöker förhindra att det orsakar problem. ”De flesta kommer att rensa det själva, och den största riskfaktorn för cancer är när din kropp inte rensar den”, säger Selk. Detta kan bero på en mängd olika riskfaktorer (inklusive rökning och nedsatt immunförsvar), men ibland rensar inte friska människor det och läkare vet inte alltid varför. Det är därför det är viktigt att hålla jämna steg med dina vanliga Pap-tester, även om du har fått HPV-vaccinet. ”Länder som har bra program för screening, som Kanada har mycket lite livmoderhalscancer, eftersom programmen fungerar mycket bra, säger Selk. ”De flesta personer med livmoderhalscancer i Kanada är de som aldrig har haft Pap-smet eller som inte har screenats under de senaste fem åren.”

Läs detta nästa: STI-priser är på väg upp, Så varför är inte tanddammar mer av något?

Ska jag få HPV-vaccinet?

HPV-vaccinet är mycket effektivt och rekommenderas för alla män och kvinnor och erbjuds gratis att betygsätta sju studenter i Kanada. Dr. Ghadaki rekommenderar vaccinet till alla mellan 9 och 50 år som en förebyggande åtgärd för HPV-infektioner som kan leda till livmoderhalscancer. Som vuxen är vaccinet tre doser och kan kosta ungefär 600 dollar totalt, även om många försäkringsbolag täcker vaccinet. ”När du är äldre finns det ingen anledning att inte få HPV-vaccinet annat än kostnad”, säger Selk. Och även om du har drabbats av en HPV-stam tidigare, bör du fortfarande överväga att få vaccinet eftersom det förhindrar flera virusstammar.

Vad betyder ett onormalt Pap-test?

När du har ett onormalt Pap-test betyder det att ditt testresultat inte nödvändigtvis är klart – men det är inte alltid oroande direkt. Faktum är att en av de främsta anledningarna till att rekommendationen för Pap-testfrekvensen nyligen ändrades till vart tredje år (det brukade vara varje år) var att många faktorer kan bidra till ett onormalt resultat, inklusive att ha sex dagen före ditt test, lite av inflammation, även bär en tampong. (Enligt Dr. Selk har byte av test vart tredje år inte visat någon ökning av cancerdiagnoser och har minskat flaggningen av milda abnormiteter som rensas på egen hand. Ändå kan denna treåriga väntan orsaka mycket stress. Om det är inte dags för ditt test men du är orolig, du kan få en och bör alltid prata med din läkare om dina schemalagda undersökningar eftersom de berör din hälsa eller situation.)

”Det finns grader av onormalt, så om det finns något som är minimalt onormalt, och de är inte säkra på vad det är – det är inte cancer, kanske det inte ens är HPV-relaterat – det skulle vara ett exempel där vi bara skulle upprepa testet ”, säger Selk. Upprepning av testet, eller ett annat Pap-test före treårsmarkeringen kan alla vara en del av planen att hålla ett öga på saker. Och beroende på graden av abnormitet , kommer din läkare sannolikt att vilja utesluta eller diagnostisera ett pre-cancer tillstånd eller livmoderhalscancer. Därifrån, du Jag kommer att övervakas för förändringar och i vissa fall kommer de pre-cancerösa eller onormala cellerna att tas bort via olika behandlingar.