Allierade militära operationer i Nordafrika

De nordafrikanska militärkampanjerna under andra världskriget genomfördes mellan den 13 september 1940 och den 13 maj 1943. De var strategiskt viktiga för både de västra allierade och de Axelkrafter. Axelmakterna syftade till att beröva de allierade tillgången till Mellanösternens oljeförsörjning, att säkra och öka Axis tillgång till oljan och att avskärma Storbritannien från de materiella och mänskliga resurserna i sitt imperium i Asien och Afrika.

Dessutom, efter det katastrofala nederlaget i Västeuropa våren 1940, erbjöd den nordafrikanska kampanjen de allierade möjlighet att öppna en ny front mot axeln, och efter att Tyskland invaderat Sovjetunionen i juni 1941, för att underlätta tyska tryck på östra fronten.

Kampanjen i Nordafrika hade tre faser:

• Western Desert-kampanjen (västra Egypten och östra Libyen)
• Operation Torch (Algeriet och Marocko)
• Tunisien-kampanjen

Under hela Nordafrikanska kampanjen, tyskarna och italienarna drabbades av 620 000 offer, medan det brittiska samväldet förlorade 220 000 män. Amerikanska offer endast i Tunisien uppgick till mer än 18 500. Den allierade segern i Nordafrika förstörde eller neutraliserade nästan 900.000 tyska och italienska trupper, öppnade en andra front mot axeln, tillät invasionen av Sicilien och det italienska fastlandet sommaren 1943 och tog bort axelhotet mot oljefälten i mitten Öst och till brittiska försörjningslinjer till Asien och Afrika. Det var kritiskt viktigt för andra världskriget.

Egypten, Libyen, Tunisien, Algeriet och Marocko

1940 var och en av de fem territorierna längs Nordafrikas kust – Egypten , Libyen, Tunisien, Algeriet och Marocko – hade en kolonial eller halvkolonial status under en europeisk makt. Storbritannien etablerade formellt ett protektorat över Egypten 1914. Trots att Egypten beviljades nominellt självständighet under Sultan Fuad I 1922 behöll Storbritannien kontrollen över egyptisk utrikespolitik och militärt försvar. Storbritannien ockuperade också Suezkanalens stränder. Brittisk kontroll över Egypten bekräftades på nytt under det anglo-egyptiska fördraget från 1936. Italien erövrade provinserna Cyrenaica, Tripolitania och Fezzan från turkarna 1911 och döptes om till den enade kolonin Libyen 1934.

Frankrike inrättade ett formellt protektorat över Tunisien 1881; den tunisiska härskaren övervakades av en fransk generalsekretär. Marocko, styrt av en sultan, hade blivit ett franskt protektorat under Fezfördraget 1912; som i Tunisien, övervakade en fransk generalsekreterare sultanen och hans byråkrati. Frankrike började sin erövring av Algeriet 1830. Vid 1940 hade Algeriet gjorts till en formell del av Frankrike som styrdes direkt av en generalguvernör. Med Frankrikes kollaps och upprättandet av Vichy-regimen 1940 kom de franska nordafrikanska kolonierna under Vichy-kontroll.