Alexander Skarsgård är inte rädd för mörkret

När Alexander Skarsgård var 20 år gammal lämnade han sitt hemland Sverige och flyttade till Leeds i norra England. ”Det var viktigt att undvika London för jag reser med en vän och vi ville få den typiska engelska upplevelsen, ”avslöjade han under sitt på scenprat förra helgen i Esquire Townhouse i St James”, London.

Om det fanns någon tvivel i rummet om hur lämplig den svenska hjärtekräftaren var för att bo i studentområdet i staden, avdunstade det när de hörde glädjen som han talade om Leeds ”mest ökända pub krypa. ”Det är denna berömda sak som heter Otley Run,” sa han, hans röst varma av nostalgi. ”Jag älskade det.”

Alexander Johan Hjalmar Skarsgård växte upp i Vällingby, Stockholm, den äldste sonen till skådespelaren Stellan Skarsgård och tillbringade hans tidiga år fantiserade att hans bohemiska far var en vanlig pappa som körde en Saab och arbetade på ett skrivbord.

Vid 13 år spelade hans faders vän honom i TV-serien Hunden som log, en ganska liten svensk produktion, men en som alla han kände såg på på grund av få TV-kanaler Skarsgård blev obekväm med den berömmelse som det gav honom och bestämde sig för att sluta spela.

Hans far tvingade honom aldrig att fortsätta eller att dra nytta av att bli erkänd, något han fortfarande är tacksam för. ”Han sa bara att det var upp till mig och att om jag inte älskade det att göra något annat, säger han. ”Jag skulle ha lyssnat om han hade sagt att han skulle stanna kvar i det, men det kunde ha stängt mig av att agera.”

Tidigare dag träffas vi på en privat medlemsklubb i London, där han anländer klädd i en mysig, valnötfärgad rulle, selvedge jeans och Clarks ökenstövlar. 43-åringen bor nu i East Village, New York, men flög hit från Vancouver där han för närvarande spelar in The Stand, en tv-filmatisering av Stephen Kings roman.

Det tog sju år , en stint i den svenska militären och en annan stint som behärskar den ovannämnda Otley Run innan Skarsgård återgick till skådespelaren. Hans första stora paus kom 2008 när han spelade en 1000 år gammal vampyr i HBO: s True Blood, en show anpassad från The Southern Vampire Mysteries roman serie av Charlaine Harris. Det var höjdpunkten för vampyrfeber – samma år som filmatiseringen av Twilight släpptes – och Skarsgårds skildring av blek, akvamarinögd Eric Northman förkastade honom legioner av fans. Att söka ”Eric Northman fan-fiction” på Google ger upp 81 500 resultat.

Det var också starten på ett fruktbart partnerskap. med mellan Skarsgård och HBO, ett samarbete som slog hemma när han spelades in i Big Little Lies 2017. Serien är baserad på Liane Moriartys roman med samma namn och med Reese Witherspoon, Nicole Kidman, Shailene Woodley, Laura Dern och Zoë Kravitz som tre kvinnor som bor i Monterey, Kalifornien.

Skarsgård spelar Perry, den emotionellt och fysiskt kränkande mannen till Kidmans karaktär Celeste. För omvärlden en stilig, skarp -klädd, romantisk man, men bakom dörrarna ett monster som snurrar runt sitt hus efter henne.

Showen hyllades mycket för sin nyanserade och medkännande skildring av våld i hemmet, med Skarsgårds föreställning som vann en Emmy och Golden Globe bland andra beröm för serien.

”Karaktären hade så mycket djup och inre oro som jag aldrig tvekade för att det var mörkt, säger han. ”Jag tycker att det är mindre intressant när en kränkande man förvandlas till en karikatyr: någon i en fru-beater med en öl i soffan som skriker på sin fru. Det ger mer intressant berättande om det finns ögonblick där du kan se person hon blev kär i. ”

Han bodde hos vänner i Los Angeles medan han filmade Big Little Lies, tacksam för att komma tillbaka till familjens hem för middag efter att ha tagit något så mörkt istället för att återvända till ett ensamt hotellrum. Efter en körning av Vem är rädd för Virginia Woolf?på en teater i Sverige tidigt i sin karriär lärde han sig att lämna mörka karaktärer i slutet av dagen, annars skulle det ”bara kväva dig” och sa att han som ett resultat tycker att spela mörka karaktärer är ”ganska katartisk”.

Det finns en slags nordisk dysterhet för några av hans karaktärer, något som kan vara ansvarig för att han spelas som Stephen Kings demoniska skurk Randall Flagg i The Stand, som kommer att släppas nästa år. säger att han växte upp rädd för St. Bernard-hundar efter att ha läst Cujo och fortfarande kommer ihåg att han skulle se The Shining.

Kings skrifter åtnjuter ett rikt andra liv i film och tv just nu, med böcker som The Dark Tower och Pet Sematary som släpptes nyligen, och The Shining uppföljare Doctor Sleep kommer snart att följa. Det finns också det, Warner Brother ”omstart som innehåller Skarsgårds yngre bror, Bill, som Clown Pennywise. Tävlar de om vem som kan skrämma barn mer?” Randall Flagg är en helt annan karaktär, säger han diplomatiskt. . ”Han är en så härlig skurk att det är kul att spela någon som har den överflödet.”

Han ryktas också starkt om visas i The Northman, tillsammans med Big Little Lies co-star Nicole Kidman. Han pratar om projektet när jag frågar, men säger om Kidman att han, ”kan inte tänka på en annan skådespelerska som jag hellre vill arbeta med”, och senare på scenen talar han mycket om The Northmans regissör Robert Eggers ”senaste film , den trippiga fyren.

Oavsett om den kommer tillbaka för en tredje säsong eller inte, verkar Big Little Lies ha dragit en linje under Skarsgårds karaktär, även om skådespelaren har en idé för att få mer tid på set med Meryl Streep, som spelade Perrys mamma Mary Louise under säsong två. ”Jag tycker att de borde göra säsong tre och allt handlar om Perry och hans mamma. Pappa arbetade med Meryl på Mamma Mia 1 och 2 och hade en fantastisk tid ”, säger han och tillägger att han skulle” hundra procent ”göra Mamma Mia 3 under mer tid på set med Meryl.

Vilket lämnar en till viktigt att diskutera: om han är bekant med ”skarsbrow”, internetens fixering med honom att höja ögonbrynet till en perfekt båge. ”Nej, nej. Det här?” säger han innan han spikar och ler. ”Jag har aldrig hört talas om det.”

Alexander Skarsgård är ambassadör för Clarks