9 fakta om din hunds tunga

Av Teresa K. Traverse

Du tänker nog inte två gånger på din hunds tunga, men det gör mycket mer än bara att slicka din ansikte.

”Tungan är en viktig del av munnen hos en hund”, säger Dr. Alexander Reiter, professor i tandvård och munkirurgi vid University of Pennsylvania i Philadelphia. Hundar använder tungan för att äta , varv, svälja och svalka sig också.

”Tungan är en muskel”, säger Dr. Ann Hohenhaus, en personalläkare vid Animal Medical Center i New York City. ”Som alla muskler styrs det av nerver. Och när det gäller tungan kommer nerverna rakt av hjärnan för att kontrollera tungan. ”

Här är nio fakta om hundtungor som kan överraska dig.

Vissa hundar har blå tungor

Chow Chows och Shar-Peis har båda blå eller mörk tunga , och ingen vet exakt varför, säger Hohenhaus. Länken de delar är att de båda är kinesiska raser och är nära genetiskt besläktade, säger hon.

Det kan vara svårare för en veterinär att identifiera vissa problem när en hunds tunga är blå. ”Dessa djur har en mindre nackdel i en veterinärs förmåga att bedöma hälsa”, säger Hohenhaus. ”Hos en hund vars tunga normalt är rosa, säger en blå tunga att de inte syresätter bra.”

I vissa fall kan en blå tunga vara ett tecken på lung- eller hjärtsjukdom eller en sällsynt hemoglobinsjukdom, tillägger Hohenhaus.

Hundtungor är inte renare än mänskliga tungor

Frasen ”att slicka dina sår” är oerhört vanligt, men att låta en hund slicka sina sår är faktiskt inte ett bra sätt att hjälpa till att läka ett snitt. Det är inte heller sant att hundens saliv har helande egenskaper för mänskliga sår. Medan slickningen av tungan kan hjälpa en hund att rengöra ett område, de helande egenskaperna hos hundens saliv har aldrig bevisats, säger Reiter. En annan vanligt förekommande myt är att hundar har renare mun än människor, men båda innehåller mer än 600 typer av bakterier.

”Det är just denna ständiga myt som människor har,” säger Hohenhaus. ”Ingen skulle sätta bakterier på ett sår. Varför skulle du lägga en tunga, som har alla dessa bakterier, på ett sår? Det är inte meningsfullt.”

Hundar brudgummen själva, för

Katter slickar regelbundet pälsen för att sköta sig själva. Hundar deltar också i denna ritual, men tungorna är inte lika effektiva för att få jobbet gjort.

Mycket av detta har att göra med grundläggande biologi. Katter har grova tungor som känns som sandpapper. Det beror på att kattungan är täckt av papiller eller små hullingar, vilket hjälper katter att få ut knutar och trasslar ut, säger Hohenhaus. ”En hund har en nackdel eftersom den har en mjuk tunga, säger hon.

Även om din hund kan använda tungan för att avlägsna smuts eller kasta päls, måste du fortfarande borsta ut honom för att förhindra eller ta bort mattor och trassel.

Hundar använder sina tungor för att hjälpa sig svala

När hundar flirar, fungerar det som ett sätt att kyla sig själva. Processen kallas termoregulering. Hohenhaus förklarar att hundar inte har svettkörtlar över hela kroppen som människor, bara på sina tassar och näsor. Det betyder att hundar inte kan svettas genom huden för att svalna. Istället förlitar de sig på flämtande. När hundar flåsar rör sig luften snabbt över tungan, munnen och slemhinnan i deras övre luftvägar så att fukt kan avdunsta och svalna dem.

Vissa hundar är födda med tungor som är för stora

”Det finns några sällsynta situationer där valpar föds med tungor som är för stora för att utföra normala funktioner som att suga på spenen,” säger Reiter. Detta sällsynta tillstånd kallas makroglossia. I hans 20 års erfarenhet, Reiter har bara sett två fall.

Vissa raser – som boxare – är benägna att ha större tungor som hänger ut ur munnen. Detta orsakar vanligtvis inte hunden några problem, och läkare kan kirurgiskt minska tungans storlek eller rekommendera andra behandlingar, om det behövs.

En hunds tunga kan påverka hur hans bark låter

På samma sätt som din tunga påverkar hur du talar, en hunds tunga påverkar hur han bjälkar. ”Varje struktur i munnen kommer till viss del att delta i att skapa röst och ljud , Säger Reiter.

Tänk på vad som händer när du tar ett glas vin och drar fingret runt kanten, säger Reiter. Ljudet ändras beroende på hur mycket vätska som finns i glaset. På samma sätt kommer storleken på en hunds tunga att påverka ljudet av hans bark. ”Definitivt spelar tungan en roll för hur en bark kommer att låta”, säger Reiter, men ”den faktiska barken är gjord av något annat.”

När det gäller form är hundtungor längre och smalare än mänskliga tungor. ”En hundtunga är annorlunda mobil delvis för att hundar inte talar”, säger Hohenhaus. ”De behöver inte flytta tungan till bokstaven S eller T.”

Hundens tungor har färre smaklökar än människor

Hundar har fler smaklökar på tungan än katter, men inte alls lika många som människor. (De har ungefär en sjättedel av antalet smaklökar hos människor.) Hundar kan smaka på saker som är bittra, salta, söta och sura. Katter, å andra sidan, kan inte smaka sötma, säger Hohenhaus. ”Men vi tror också att hundar väljer mat mer efter lukt än smak”, säger hon. ”Lukt är viktigare och hundar har en otrolig luktsans.” Allt detta antyder att en hunds känsla för smak är mindre känslig än en persons, förklarar Hohenhaus.

Hundar använder sina tungor för att uttrycka känsla

Många hundägare vet hur trevligt det kan vara att få ”kyssar” från sina hundar. Men det kan vara svårt att tolka exakt vad en hund slickar betyder enligt experterna. Hohenhaus säger att det förmodligen är en hunds sätt att utforska sin miljö, på samma sätt som spädbarn gör med munnen. ”Hundar använder tungan för att slicka andra hundars ansikten under tider av lycka och spänning,” tillägger Reiter.

Var dock försiktig med att låta din hund ständigt slicka ditt ansikte. ”Det finns viss forskning om att bakterier som orsakar periodontal sjukdom kan överföras från hundar till människor”, säger Reiter.

Hundar dricker vatten annorlunda än katter

Hundar och katter använder båda tungan för att dricka vatten, men processen är väldigt annorlunda. En katt använder tungans spets för att dra vatten uppåt och snäpper sedan snabbt fast käften för att fånga vätskan i munnen. En hund använder ”en enkel lappprocess med tungan böjd något bakåt att bilda en ”sked” som samlar så mycket vatten som möjligt och snabbt sätter tillbaka det i munnen, säger Reiter. Kolla in den här videon för att se skillnaden.