6 otroliga platser att besöka på den iberiska halvön

I årtusenden har den iberiska halvön varit ett eftertraktat resmål, med alla från fenicierna och Romare till västgotarna och morerna sätter sitt prägel på denna sydvästra del av Europa. Idag flödar miljontals besökare till Spanien och Portugal, dras in av ländernas fängslande städer, underbar mat, vin och olika landskap.

Från dramatiska fästningar och lugna universitetsstäder till städer som är kända för sin kulinariska mat. erbjudanden, här är några av de spanska och portugisiska höjdpunkterna på den iberiska halvön:

Granada, Spanien

Med utsikt över de snötäckta topparna i den majestätiska Sierra Nevada är Granada hem för en livlig studentpopulation, matställen som serverar gratis tapas och härliga rester av sitt moriska förflutna.

Granadas mest kända attraktion är Alhambra, ett imponerande palats och fästning som byggdes av morerna under en några århundraden. Alhambras islamiska arkitektur (tänk på hästskobågar, graciösa fontäner och livliga plattor dekorerade i geometriska mönster) kan få dig att känna att du har tagits bort till Marocko. Du kan enkelt fylla en hel dag och utforska Alhambras magnifika grunder, som också inkluderar Generalife, den lugna sommarorten för de härskare som byggde Alhambra. Med tanke på Alhambras enorma popularitet, är det lämpligt att säkra biljetter online långt i förväg – speciellt om du besöker under högsäsongen.

När du har njutit av Alhambra, promenera genom Albayzín – Granadas kuperade stadsdel fylld med århundraden gamla vitkalkade byggnader. Detta distrikt är prickat med tehus i arabisk stil (teterías), flamenco-anläggningar inbäddade i grottor och hem dekorerade med iögonfallande blå keramik.

För fantastisk utsikt över solnedgången över Alhambra, gå till Mirador San Nicolás synpunkt. På det här lilla torget minglar turister med lokalbefolkningen som spelar den spanska gitarren, allt medan de ser Alhambra rodna i dagens sista ljus. Om du känner dig särskilt energisk, klättra ännu högre upp till Ermita de San Miguel Alto. Denna kulle ger fantastisk utsikt över Alhambra, Sierra Nevada och hustaken i Albayzín. När du går tillbaka nedför sluttningen till Granadas attraktiva centrum efter att solen har gått ned, kommer du att upptäcka att Albayzín ser särskilt stämningsfull ut när lyktorna i dess butiker i arabisk stil lyser upp.

En annan av Granadas stjärnattraktioner är 1500-talets kungliga kapell i Granada (Capilla Real). Drottning Isabella och kung Ferdinand (de så kallade ”katolska monarkerna” som hjälpte till att ta Granada från morerna 1492) är begravda i detta kapellskrypta.

Córdoba, Spanien

I århundraden, Córdoba var morernas huvudstad och en av Europas mest sofistikerade städer, med stolta universitet, bibliotek och offentliga badhus. Det sägs att Córdobas muslimer, judar och kristna bodde harmoniskt här och skapade en dynamisk gemenskap där kunskap och talanger delades.

Córdobas mest berömda attraktion är dess magnifika moskékatedral (Mezquita), som gifter sig med monumental islamisk – och kristen arkitektur. Under slutet av 800-talet började morerna bygga moskén på platsen för vad var tidigare en Visigoth-kyrka. Under några hundra år fortsatte de så småningom att förstora moskén skapa en hisnande byggnad som har nästan 900 kolumner och som innehåller gyllene mosaiker i några av dess mest heliga sektioner.

När de kristna återfångade Córdoba från morerna på 1200-talet lämnade de moskén i stort sett intakt. Men på 1500-talet avlägsnades en massiv del av moskén så att en kristen domkyrka kunde byggas inuti. Så detaljerad var katedralen att det tog århundraden att bygga.

Om du vill ha en fågelperspektiv över komplexet är det möjligt att klättra upp till toppen av klocktornet, som byggdes runt moskéns minaret. Biljetter säljs ofta, så det rekommenderas att anlända tidigt på morgonen för att säkra din plats.

Långt innan morerna styrde Córdoba, lämnade romarna också sina spår i hela staden. Idag kan du fortfarande se ruinerna av ett romerskt tempel samt en attraktiv romersk bro (Puente Romano). Eftersom bron är gågator är det en härlig plats att promenera och njuta av utsikten över Córdobas gamla stadssilhuett. Du kommer sannolikt att bli serenad av musiker och du kan till och med skymta en flock får som betar vid floden Guadalquivir.

När du utforskar de blåsiga gränderna i Córdobas gamla stad, passerar du livliga tapasrestauranger samt arabiska tehus med inbjudande innergårdar. Vandra in i en av dessa innergårdar, där du kan njuta av te och härliga Mellanöstern bakverk medan du tittar på fåglar som tigger om en söt bit.

Córdobas gamla stad är känd för sina charmiga uteplatser, som är fyllda med en färgglada utbud av krukväxter och annat grönska. I maj öppnar lokala invånare som tävlar på uteplatsfestivalen (Fiesta de los Patios) dessa privata innergårdar för både blomsterentusiaster och turister.

Toledo, Spanien

Känd som ”staden med tre kulturer” eftersom det en gång var hem för en blomstrande kristen, muslim och judisk befolkning, är Toledo värd för en katedral av episka proportioner, en moské från 10-talet och två imponerande synagogor.

Toledos katedral (Catedral de Toledo) beskrivs ofta som en av Spaniens finaste. Arkitekturen är överväldigande gotisk, men den har också inslag av renässans- och Mudéjar-design. Inne i katedralen hittar du målningar av spanska mästare som Velázquez och Goya, samt El Greco, den grekiska konstnären som bodde i Toledo en stor del av sitt liv.

Om du vill se mer av El Grecos verk, inklusive religiösa målningar och hans kändis klassad duk som visar staden Toledo själv, se till att gå till El Greco Museum (Museo del Greco).

Toledos två återstående synagogor är också väl värda ett besök. Sinagoga del Tránsito från 1300-talet visar vacker Mudéjar-arkitektur med raffinerat stuckatur som visar naturliga motiv samt spetsliknande hästskobågar. Denna tidigare plats för tillbedjan rymmer också Sephardic Museum, vars artefakter hjälper till att belysa den iberiska halvöns en gång blomstrande judiska befolkning. Precis uppför gatan ligger Sinagoga de Santa María La Blanca från 1100-talet. Dess graciösa vita bågar är dramatiskt upplysta av upplyftningar och bjuder in dig att förundras över den magnifika arkitekturen.

Tack vare sin befallande position och imponerande storlek är Alcázar en av Toledos mest kända byggnader. En morisk fästning, en kunglig bostad och en militärakademi stod en gång på denna plats. I början av det spanska inbördeskriget 1936 skadades Alcázar hårt. Franco, Spaniens länge styrande militära diktator, fick den senare byggas om. Idag rymmer den mäktiga strukturen ett omfattande militärmuseum.

Toledo har också länge varit ett berömt centrum för svärdtillverkning tack vare sitt starka stål och begåvade smeder. Om du är ute efter ett souvenirsvärd eller kanske en kökskniv blir du bortskämd för valet, eftersom Toledos butiker är full av souvenirer av stål. Och det är inte bara fina matlagningstillbehör som gör Toledo till ett kulinariskt paradis, för staden är också känd för sin saffran, dess fina marsipan och Manchego – ost gjord av fårmjölk.

När du går Toledos branta gator , du kommer att bli imponerad av omfattningen av stadens murar. Dessa befästningar är en progressiv insats – romarna, västgotarna, morerna och kung Alfonso VI (som tog Toledo från morerna) satte alla sina spår.

Toledo är en populär dagsutflykt för turister som besöker Madrid, eftersom det är bara 45 miles away. Frekventa bussförbindelser förbinder de två städerna.

Sintra, Portugal

Den raffinerade staden Sintra ligger på den portugisiska Rivieran och har drömmande palats och slott, magnifika trädgårdar och en dramatisk kuperad miljö. Mycket av Sintra är länge ett tillflyktsort för Portugals kungligheter och elit på UNESCO: s världsarvslista.

Med så många värdiga platser att besöka i Sintra kan det vara svårt att välja vart man ska åka – särskilt om du bara ha en dag.

Det moriska slottet (Castelo dos Mouros) erbjuder magnifik utsikt över Atlanten, särskilt om Sintra inte är dolt av dimma. Slottet från 900-talet med grå stenar vallar en kulle ungefär 1350 meter över havet. Som namnet antyder byggdes slottet av morerna. Men successiva härskare, liksom den stora jordbävningen 1755, förändrade utseendet på befästningarna.

Medan det moriska slottet byggdes med försvar och funktion i åtanke är Pena-palatset (Palácio da Pena) bestämt romantisk och flamboyant. Med citron- och tomatfärgade vingar byggdes Pena-palatset för kung Ferdinand II i mitten av 1800-talet. Dess flamboyanta exteriör gör den till en favorit bland fotografer, och eftersom den ligger på en av områdets högsta toppar ger den också enastående utsikt.

Sintra National Palace (Palácio Nacional de Sintra) ligger i hjärtat av Sintras gamla stad och utmärker sig tack vare den vitkalkade utsidan och ett par välta, trattliknande skorstenar. Medan morerna ursprungligen konstruerade delar av strukturen ökade portugisiska monarker senare sin storlek. Slottets interiör är en fröjd att utforska tack vare dess eklektiska Manueline och moriska stil. Du hittar stora rum utsmyckade med blå-vita brickor som visar scener från portugisiskt liv, samt gårdar dekorerade med morisk stil.

Sintras linjer kan vara långa, så överväg att köpa dina biljetter online och i förväg. Sintra ligger också bara 20 km från Lissabon, Portugals huvudstad, vilket gör det till en underbar dagstur. De två städerna kopplas bekvämt med tåg.

Coimbra, Portugal

Hemmet till Portugals mest uppskattade universitet, staden Coimbra, har en rik historia och en ungdomlig atmosfär. Långt innan det blev känt som Coimbra bosattes staden av romarna och kallades Aeminium. Under en tid fungerade Coimbra också som Portugals huvudstad.

Coimbras stjärnsyn är Joanina Library (Biblioteca Joanina), som tillsammans med flera andra universitetsbyggnader är en UNESCO: s världsarvslista. Detta magnifika barockbibliotek byggdes under 1700-talet. Dess interiör har stiliga bokstaplar prydda med gyllene blomningar och möblerade med bord gjorda av exotiskt trä. Den värdefulla samlingen på cirka 60 000 böcker digitaliseras långsamt. Men för att hålla originalen säkra lever en bosatt koloni av fladdermöss i dessa eleganta omgivningar – förvaras där för att sluka insekter som annars skulle förstöra böckerna. Under ditt dagbesök är det troligt att fladdermössen sover någonstans mellan hyllorna. Andra historiska universitetsattraktioner inkluderar Kungliga palatset, St. Michael-kapellet, det historiska fysiklaboratoriet och Natural History Collection.

I Coimbra är det en glädje att bara promenera uppför de branta gatorna längs mosaiken kaklade trottoarer (kallade calçadas), prova ett skott av ginja (en traditionell portugisisk likör gjord med en sur körsbärsliknande frukt) eller poppa in i en klubb för att lyssna på Portugals traditionella fado-musik. Coimbras version av fado innehåller ofta texter om universitetets liv. När du utforskar staden kommer du troligtvis att borsta med studenter som bär traditionella uniformer, som består av en svart cape i hel längd, slips, en vit skjorta och en kjol eller byxor.

Coimbra har flera härliga gröna utrymmen, som är ett utmärkt ställe att beundra medelhavsfloran, läsa en bok eller helt enkelt koppla av. De botaniska trädgårdarna vid University of Coimbra är stadens mest kända park. De grundades på 1700-talet och har attraktiva fontäner och valv, ett växthus och ett imponerande utbud av flora, inklusive kamelior, calla liljor, bambu och träd från hela världen. Förutom att ha en estetisk tilltalning förbättrar trädgården universitetets medicinska studier, och forskare upprätthåller också en fröbank.

Eftermiddagar i Coimbra är gjorda för att promenera längs Mondego-floden och poppa in i en pastellaria för att njuta av portugisiska bakverk och kaffe, eller beundra detaljerna i kyrkan Igreja de Santa Cruz, vars arkitektur främst går tillbaka till 1500-talet. Portugals första kungar är begravda där.

Porto, Portugal

Porto nordvästra staden är Portugals näst största stad. Denna kustmetropol är känd för sitt portvin, Dom Luís I-bron (som har metallarbeten som påminner om Eiffeltornet) och dess vackert slitna byggnader, varav några är klädda i fantastiska blåvita brickor som kallas azulejos. / p>

Ribeira är Portos mest dynamiska distrikt. Full av restauranger, historiska kyrkor och otrolig utsikt över floden Douro, det är en glädje att utforska. Områdets strandpromenad passar perfekt för människor som tittar på: Du kan se grupper av traditionella studentmusiker (kallade tonfiskar) uppträda och chatta med leverantörer som säljer broderade sängkläder, souvenirstorlekar portar och plånböcker och slipsar av kork. (Portugal är en av världens största korkproducenter.)

I Vila Nova de Gaia, tvärs över floden från Ribeira, erbjuder många vinstugor chansen att smaka på och köpa portvin. Porto blir också mer och mer känt för sina gastronomiska erbjudanden, med exklusiva restauranger och ödmjuka tavernor som serverar något för varje smak. Oavsett vad du väljer att äta kan du inte lämna landet utan att pröva Portugals ultimata folkmassan – pastell de nata. Det är en läcker vaniljsåt, gjord av smördeg och strö med kanel.

Var är den iberiska halvön?

Den iberiska halvön ligger i sydvästra Europa, gränsar till Atlanten i väster, Biscayabukten i norr och Medelhavet till söder och öster. Halvöns sydligaste punkt ligger inte långt från Afrika, med de två kontinenterna som endast separeras av en smal remsa av Medelhavet som kallas Gibraltarsundet.

Namnet ”Iberiska halvön” används oftast för att hänvisa till Spanien. och Portugal, eftersom dessa två länder utgör det mesta av halvöns landmassa. Halvön inkluderar dock tekniskt det lilla landet Andorra, en del av Frankrike och det brittiska utomeuropeiska territoriet Gibraltar.

Den spanska huvudstaden, Madrid, liksom den portugisiska huvudstaden, Lissabon, har stora internationella flygplatser, storstadens bekvämligheter och dynamiska kulturutbud. Andra stora städer på den iberiska halvön inkluderar Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza och Malaga i Spanien, liksom staden Porto i Portugal.

Hur man tar sig dit

Den iberiska halvön är väl ansluten till Den kan nås med flyg, buss, tåg och med båt.

Populära spanska anlöpshamnar inkluderar Barcelona, Malaga, Valencia och ön Mallorca. Kryssningsfartyg hamnar ofta i Gibraltar, liksom de portugisiska städerna Lissabon, Portimão i Algarve-regionen och Leixões, bara några miles från den populära destinationen Porto. Den portugisiska ön Madeira är en annan eftertraktad destination för kryssningsentusiaster.

Färjor förbinder södra Spanien med Marocko. Färjerutter förbinder också det spanska fastlandet till Kanarieöarna, liksom Balearerna.

Spanien, Portugal och Frankrike är alla medlemmar i Europeiska unionen. De ingår också i Schengenområdet, som består av 26 europeiska länder. (Medborgare i USA och Kanada får i allmänhet bara tillbringa 90 dagar inom en 180-dagarsperiod inom Schengenområdet.) Andorra är en de facto-medlem i Schengenområdet, eftersom furstendömet endast kan nås via dess Schengen grannar, Frankrike och Spanien. Gibraltar är inte en del av Schengenområdet.

Terräng och klimat

Iberia har olika landskap som erbjuder möjligheter att delta i en rad vattensporter, såväl som vandring, cykling, och även skidåkning. Regionen producerar också ett överflöd av färsk frukt och grönsaker – inklusive en stor del av världens olivolja. Dessutom är halvön hem för flera kända vinodlingsregioner, inklusive La Rioja och La Mancha i Spanien, och Douro och Dão i Portugal.

En del av den iberiska halvön är bergig och robust. med Pyrenéerna som skapar en naturlig gräns mellan Spanien och Frankrike. På halvön finns också det kontinentala Spaniens högsta bergstopp, Mulhacén. Delar av Spanien och Portugal kännetecknas också av platta slätter, och Spanien har till och med några ökenområden.

Solfyllda kustområden definierar halvöens söder. Några av de mest utvecklade ortsområdena finns i Portugals Algarve-region, liksom Spaniens Costa del Sol (Solkusten).

Bort från bergsområdena är den iberiska halvöens klimat överväldigande medelhavsmet – med mild ibland-våta vintrar och varma, torra somrar. Klimatet längs Portugal och Spaniens Atlantkust erbjuder svalare somrar. Nederbörd förekommer också oftare längs Atlanten. I inlandet är klimatet mer kontinentalt och kännetecknas av kallare vintrar.

Spanien är ett europeiskt pensioneringsparadis

En prisvärd pension i pittoreska Portugal

Europas fem bästa prisvärda pensioneringsparadis