4 saker att veta om Nord- och Sydkorea

Redaktörens anmärkning: Professor Ji-Young Lee från American University svarar på fyra frågor för att hjälpa till att sätta frågor relaterade till Nordkoreas kärnvapenkapacitet i sitt sammanhang.

Varför finns det ett Nord- och Sydkorea?

Innan det fanns ett Syd- och Nordkorea styrdes halvön som en dynasti som kallades Chosŏn, som fanns i mer än fem århundraden fram till 1910. Denna period, under vilken ett oberoende Korea hade diplomatiska förbindelser med Kina och Japan, slutade med det kejserliga Japans annektering av halvön. Japans kolonialstyre varade i 35 år.

När Japan överlämnade sig till de allierade 1945 delades den koreanska halvön upp i två ockupationszoner – det USA-kontrollerade Sydkorea och det sovjetstyrda Nordkorea. Mitt i den växande kalla krigsspänningen mellan Moskva och Washington, 1948, etablerades två separata regeringar i Pyongyang och Seoul. Kim Il-Sung, ledare för Nordkorea, var en tidigare gerilla som kämpade under kinesisk och rysk ledning. Syngman Rhee, en tränad antikommunist utbildad vid Princeton University, blev Sydkoreas första ledare.

I ett försök att förena den koreanska halvön under sin kommunistiska regim invaderade Kim Il-Sung söder i juni 1950 med sovjetisk hjälp. Detta förde Sydkorea och USA, med stöd av FN, till att slåss mot den nybildade Folkrepubliken Kina och Nordkorea. Ett vapenstillståndsavtal upphörde med fientligheterna under Koreakriget 1953. Tekniskt sett är de två koreanerna dock fortfarande i krig.

Utöver den politiska klyftan, är koreanerna i norr och söder så kulturellt annorlunda? Om så är fallet, hur?

Koreaner i söder och norr har lett separata liv i nästan 70 år. Koreas historia och ett kollektivt minne om att ha varit en enhetlig, oberoende stat i över ett årtusende är dock en kraftfull påminnelse till koreanerna om att de har delat identitet, kultur och språk.

Till exempel är historien att ha motstått japansk kolonialism i båda Koreas en viktig källa till nationalism. Både nord- och sydkoreanska elever lär sig om självständighetsrörelsen 1 mars 1919 i skolan.

Tänk också på det koreanska språket. Cirka 54 procent av nordkoreanska avhoppare i Sydkorea säger att de inte har några större svårigheter att förstå koreanska som används i Sydkorea. Bara 1 procent svarade att de inte alls förstår det.

Den avvikande politiken i Nord- och Sydkorea har dock format skillnader i koreanernas syn på livet och världen sedan splittringen. Sydkoreas levande demokrati är ett resultat av massrörelsen för studenter, intellektuella och medelklassmedborgare. I Nordkorea användes Juches statliga propaganda och ideologi, eller ”självförtroende”, för att konsolidera Kim-familjens enmansregering, samtidigt som man återger ett visst sätt att tänka för att hjälpa regimen att överleva.

Vad har vi lärt oss av nordkoreanska avhoppare som bosatte sig i Sydkorea?

Från och med september 2016 bor uppskattningsvis 29 830 nordkoreanska avhoppare i Sydkorea. Av dem har vi lärt oss detaljerna i människors vardag i ett av världens mest stängda samhällen. Till exempel, trots nedslag, tittar nu fler nordkoreaner på sydkoreanska TV-drama.

I Nordkorea, förtryck, övervakning och bestraffning är genomgripande inslag i det sociala livet. Staten är starkt beroende av tvång och terror som ett sätt att upprätthålla regimen.

Fortfarande, inte alla nordkoreaner är intresserade av att skada. Enligt antropologen Sandra Fahy sa intervjuade att de lämnade norr motvilligt främst drivna av hungersnöd och ekonomiska skäl snarare än politiska skäl. En majoritet av dem saknade hemma i norr.

Men Thae Yong-ho, en före detta nordkoreansk diplomat som hoppade av i söder 2016, tror att Kim Jong-uns Nordkorea kan möta ett folkuppror eller elitbortfall eftersom nordkoreanerna alltmer har blivit desillusionerade med regimen.

Vad är historien om USA: s relationer med Sydkorea, och var står de nu?

Syftet med alliansen mellan USA och Sydkorea har förändrats lite sedan dess bildandet 1953. Detta har mycket att göra med fortsatta hot från Nordkorea.

Trots skillnader i deras inställning till Nordkorea tog president George W. Bush och Sydkoreas president Roh Moo-hyun ett stort steg mot att förvandla kallkrigsalliansen till en ”omfattande strategisk allians.”Under president Barack Obama och sydkoreanska presidenter Lee Myung-bak och Park Geun-hye trodde många att USA-Sydkoreas allians var som bäst. Under deras ledning enades Washington och Seoul om att utöka alliansens räckvidd för att täcka utraditionella hot, som terrorism och spridning av massförstörelsevapen, och andra globala utmaningar som piratkopiering och epidemisk sjukdom, samtidigt som de samordnade och stod fast mot Nordkoreas provokationer.

Nu, med Moon Jae-in och Donald Trump som nya presidenter i Sydkorea och USA, finns det en större grad av osäkerhet. Bland annat kritiserade Trump frihandelsavtalet mellan USA och Korea, medan han insisterade på Seoul att betala för THAAD, ett amerikanskt missilförsvarssystem som sätts ut i Sydkorea. Moon, vars föräldrar flydde norr under Koreakriget, kommer sannolikt att sätta mellankoreanska försoningar som en av hans högsta prioriteringar. Detta kan kollidera med den nuvarande amerikanska metoden att införa sanktioner mot Nordkorea.

Detta är en uppdaterad version av en artikel som ursprungligen publicerades den 14 maj 2017.