4.5A: mikrofilament

Mikrofilament

Om alla organeller avlägsnades från en cell skulle plasmamembranet och cytoplasman inte vara det enda komponenter kvar. Inom cytoplasman skulle det fortfarande finnas joner och organiska molekyler, plus ett nätverk av proteinfibrer som hjälper till att bibehålla formen på cellen, säkra vissa organeller i specifika positioner, tillåta cytoplasma och vesiklar att röra sig inom cellen och möjliggöra att encelliga organismer rör sig oberoende av. Detta nätverk av proteinfibrer är känt som cytoskelettet. Det finns tre typer av fibrer i cytoskelettet: mikrofilament, mellanfilament och mikrotubuli. Av de tre typerna av proteinfibrer i cytoskelettet är mikrofilament det smalaste. De fungerar i cellulär rörelse, har en diameter av cirka 7 nm och är gjorda av två sammanflätade strängar av ett globulärt protein som kallas aktin. Av denna anledning är mikrofilament också kända som aktinfilament.

Actin drivs av ATP för att montera dess trådform, som fungerar som ett spår för rörelse av ett motoriskt protein som kallas myosin. Detta gör det möjligt för aktin att engagera sig i cellulära händelser som kräver rörelse såsom celldelning i djurceller och cytoplasmatisk strömning, vilket är den cirkulära rörelsen för cellcytoplasman i växtceller. Actin och myosin är rikligt i muskelceller. När dina aktin- och myosinfilament glider förbi varandra dras dina muskler samman.

Mikrofilament ger också en viss styvhet och form till cellen. De kan avpolymerisera (demontera) och reformera snabbt, vilket gör att en cell kan ändra sin form och röra sig. Vita blodkroppar (kroppens infektionsceller) utnyttjar denna förmåga. De kan flytta till platsen för en infektion och svälja patogenen.