Efter sin ankomst till Jamestown 1619 meddelade guvernör George Yeardley omedelbart att Virginia-kolonin skulle inrätta en lagstiftande församling. Denna församling, generalförsamlingen (som blev Burgesses hus), träffades först den 30 juli 1619.

Även om många skillnader skilde Spanien och Frankrike från England, kanske den faktor som mest bidrog till olika vägar för kolonisering var deras regeringsform.

Spanien och Frankrike hade absoluta monarkier, men Storbritannien hade en begränsad monarki. I Nya Frankrike och Nya Spanien flödade all auktoritet från kronan till bosättarna, utan någon inmatning underifrån.

Mer information …

En absolut monarki är en stat där monarken har suverän makt och kontrollerar alla aspekter av regeringen utan att kontrolleras av några representativa församlingar.
En begränsad eller konstitutionell monarki är en stat där monarkens makt kontrolleras av andra konstitutionellt sanktionerade institutioner, såsom en representativ församling (t.ex. det brittiska parlamentet).

De engelska kungarna som styrde de 13 ursprungliga kolonierna förbehåller sig rätten att besluta deras koloniers öde också, men inte ensam. Kolonisterna åberopade sina anspråk på traditionella engelska rättigheter och insisterade på att höja sina egna representativa församlingar. Så var fallet med Virginia House of Burgesses, den första populärt valda lagstiftaren i den nya världen.

	Men eftersom människans affärer gör lite framgång där Guds tjänst försummas, alla burgesses tog sina platser i Quire tills en bön hölls av herr Bucke, ministern, att det skulle glädja Gud att vägleda och helga alla våra förfaranden till hans egen ära och för denna Plantages bästa … Talaren … levererade i korthet till hela församlingen tillfällen för deras möte. Vilket gjorde han läste upp för dem uppdraget för att inrätta Counsell of Estate och generalförsamlingen, där deras uppgifter beskrevs till livet … Och eftersom vår avsikt är att inrätta en lika likformig regeringsform över hela Virginia & c. – John Pory, ”En rapportör av förfarandet i generalförsamlingen som är konvent i James City” (30 juli 1619)

Magna Carta

Generalförsamlingen (som blev Burgesses House), den första lagstiftande församlingen i de amerikanska kolonierna, höll sitt första möte i kören vid Jamestown Church sommaren 1619. Dess första affärsplan: att fastställa ett minimipris för th försäljning av tobak.

Engelska markägare hade insisterat på att träffa sina ledare för samråd i lokala frågor sedan Magna Carta undertecknades 1215. Virginia bosättare förväntade sig samma rätt.

Generalförsamlingen grundades efter det engelska parlamentet 1619. 1643 blev det Burgesses hus. Medlemmar skulle träffas minst en gång om året med sin kungliga guvernör för att bestämma lokala lagar och fastställa lokal beskattning.

King James I, en troende på monarkernas gudomliga rätt, försökte upplösa församlingen, men jungfrurna skulle inte ha något av det . De fortsatte att träffas årligen för att avgöra lokala frågor.

Demokrati i praktiken

Vilken betydelse har ett litet lagstiftande organ bildat för så länge sedan? Den tradition som upprättades av Burgesses House var oerhört viktig för kolonial utveckling. Varje ny engelsk koloni krävde i sin tur sin egen lagstiftare.

Historiker funderar ofta på varför den amerikanska revolutionen lyckades.De franska, ryska och kinesiska revolutionerna slutade vart och ett med att en ledare som var mer autokratisk än den pre-revolutionära monarken steg till makten. av medlemmar i Virginias House of Burgesses. Bland de mest kända är: Peyton Randolph, William Byrd, George Washington, Thomas Jefferson, Edmund Pendleton och Patrick Henry.

Instant Quiz