10 bästa linebackers i Steelers historia (+ hedervärda omnämnanden)

The Greatest Steelers Linebackers of All Time

Steelers är kända för hårt slå, obevekligt försvar. När de flesta fotbollsfans tänker på Steelers försvar, tänker de på linebackers.

Bortsett från quarterback är linebacker förmodligen den mest krävande positionen i ett fotbollslag. Linebackers måste ha svårigheten att slåss mot linjemän som uppväger dem med hundra pund. De måste ha den hastighet och snabbhet som behövs för att täcka löpande ryggar, snäva ändar och till och med breda mottagare. De måste ha den grus som behövs för att kollidera med kraftfulla löpbackar på ramen och inte ge en tum, men ändå ha den smidighet som behövs för att göra fälttacklingar på skiftande och svårfångade bollhållare.

Mest av allt måste linebackers vara smarta. Det är en myt att fotboll är ett spel för stora män med lågt intellekt. Det är aldrig mer uppenbart än i linebacker-positionen, där spelare måste bemästra ett brett utbud av uppdrag och ansvarsområden.

Omfattningen av en linebackers uppgifter beror på hans exakta position och försvarsstilen. är det som gör valet av bästa linebackers i Steelers historia så knepigt. I årtionden spelade Steelers ett 4–3 försvar. En 4–3 kräver atletisk, mångsidig utanförbacken och en tuff mittbackare som kan sträcka sig från sidlinje till sidelinje.

I början av 80-talet bytte Steelers till det 3–4 försvar som de använder för detta dag. I detta försvar spelar externa linebackers en viktig roll i att rusa quarterbacken, även om de också har andra uppdrag. Inuti linebackers förväntas vara solida tacklare mot körningen, men också tillräckligt mångsidiga för att täcka ryggar från backfältet.

Vad gör en Linebacker bra?

Allt detta betyder att det är riktigt svårt att jämföra linebackers från olika epoker, olika försvar och olika positioner. Av den anledningen kommer jag att fokusera på:

• Pro Bowl-nomineringar
• All-Pro-nomineringar
• Super Bowl-mästerskap
• En spelares dominans i den tid de spelade
• Övergripande bidrag till Steelers-organisationen

Jag kommer inte helt ignorera statistiken, men de kommer att spela en mindre roll i mina beslut.

Under årtiondena har Steelers ställt ut några av de bästa defensiva spelarna genom tiderna på alla positioner. Här är de 10 bästa linebackarna i Pittsburgh Steelers historia.

Kevin Greene

Om det här var en artikel om största NFL-linebackers genom tiderna som också har spelat för Steelers, skulle Kevin Greene proffs kan vara i min topp tre. Men jag kämpar alltid med Greenes plats i Steelers historia, eftersom han bara tillbringade tre säsonger av sin Hall of Fame-karriär i Pittsburgh.

Även om Greenes tid med franchisen bara var en blip i Steelers lore, så är det var ett ganska betydelsefullt grepp. Greene och kollega utanför linebacken Greg Lloyd terroriserade quarterbacks som en del av det förnyade Blitzburgh-försvaret. 1995 spelade duon en nyckelroll i Pittsburghs återkomst till Super Bowl, den första sedan 1979.

Greene spelade in 35,5 av sina 160 karriärsäckar medan han var hos Steelers. Han förankrades i Pro Football Hall of Fame 2016.

Jersey Number: 91

Years With Steelers: 1993–1995

Accolades With Steelers

• 2x Pro Bowl
• 1x All-Pro
• Hall of Fame, klass 2016

Stats With Steelers

• 48 spel
• 35,5 säckar
• 1 avlyssning

James Farrior

Farrior var en tuff och smart inre linebacker som kom till Steelers efter att ha spenderat sina första fem säsonger med New York Jets. Han tillbringade de kommande tio säsongerna i Pittsburgh som start på ett försvar som rankades som nummer ett för antingen varv mot eller poäng mot (eller båda) fem gånger.

Farrior och Steelers försvar ledde franchisen till Super Bowl framträdanden 2005, 2008 och 2010. De vann två av tre men kommer att gå in i historien som ett av de bästa försvaren genom tiderna. Farrior gjorde två Pro Bowls och en All-Pro-lista i sin karriär, alla som Steeler. Han rankas för närvarande först i Steelers historia i solo tacklingar med 740.

Jersey nummer: 51

Years With Steelers: 2002–2011

Accolades With Steelers

• 2x Pro Bowl
• 1x All-Pro
• 2x Super Bowl Champion

Stats With Steelers

• 154 Games
• 30 säckar
• 8 avlyssningar

Levon Kirkland

Levon Kirkland var en monster linebacker som tillbringade nio säsonger på att springa ryggar i marken med Steelers. Även om de flesta källor listade honom runt 275 pund, spekulerade andra i att han var ännu tyngre. Kirkland var enormt hur du än tittade på det, men han visade också bra fart och snabbhet.

Kirkland var en del av linebacker-kåren i Blitzburgh-era tillsammans med externa linebackers Kevin Greene och Greg Lloyd, och inre linebacker Chad Brun. Under sin nioåriga karriär med Steelers samlade Kirkland upp 18,5 säckar och tog 11 avlyssningar medan han gjorde två Pro Bowls och en All-Pro-lista.

Det har varit många fantastiska insatsbackar i franchisehistorien, men jag tycker att Kirkland var en av de bästa.

Jersey Number: 99

Years With Steelers: 1992–2000

Accolades With Steelers

• 2x Pro Bowl
• 1x All-Pro

Stats With Steelers

• 144 Games
• 18.5 säckar
• 11 avlyssningar

Joey Porter

Utanför linebacken Joey Porter kom till Pittsburgh 1999. Steelers gick 6–10 i sin första säsong, men tillsammans med spelare som Hines Ward, Jerome Bettis och Alan Faneca var Porter bland de första nyckelspelarna. på plats för Super-Bowl-eran i mitten av slutet av 2000-talet.

Porter var en hård passrusher som avskedade quarterbacks 60 gånger under sina åtta säsonger i Pittsburgh, totalt som rankar honom som tredje i franchisehistorien . Han vann en Super Bowl med Steelers 2005 och avgick sedan till Miami 2007. Som Steeler gjorde han tre Pro Bowls och ett All-Pro Team.

Jersey Number: 55

Years With Steelers: 1999–2006

Utmärkelser med Steelers

• 3x Pro Bowl
• 1x All-Pro
• 1x Super Bowl Champion

Statistik med Steelers

• 122 spel
• 60 säckar
• 10 avlyssningar

Jason Gildon

Om du är en avslappnad fotbollsfan kan Jason Gildon vara en av de mindre kända linebackarna på den här listan. Men om du är en hård fan, vet du att han var en viktig spelare i Steelers historia. Under tio säsonger plågade Gildon quarterbacks på utanför linebacker. Han fick 77 säckar, ett nummer som hamnar på andra plats i laghistorien.

Gildon såg begränsad handling under Steelers ”Super Bowl-körning” 95, men han blev en av de största externa linebackarna i laghistoria. Han gjorde tre raka Pro Bowls från 2000 till 2002 samt ett All-Pro-team 2001.

Jersey Number: 92

Years With Steelers: 1994–2003

Utmärkelser med Steelers

• 3x Pro Bowl
• 1x All-Pro

Stats With Steelers

• 158 spel
• 77 säckar
• 2 avlyssningar

Andy Russell

Steelers kämpade under den första fyra decennier av franchisen och vände bara om efter ankomsten av huvudtränaren Chuck Noll 1969. Noll byggde ett vinnande lag genom att utarbeta klokt och ersätta äldre spelare. Men Andy Russell var en av spelarna som höll sig fast.

Russell, tillsammans med Jack Ham och Jack Lambert, utgjorde den robusta linebacker-enheten bakom stålridån på 70-talet. Russell gjorde Pro Bowl in 1968 och sedan varje år från 1970 till 1975. Han startade i två av Steelers ”Super Bowl-segrar 1975 och 1976.

Jersey Number: 34

Years With Steelers: 1963– 1976

Utmärkelser med Steelers

• 7x Pro Bowl
• 2x Super Bowl Champion

Statistik med Steelers

• 168 spel
• 18 avlyssningar

Greg Lloyd

Greg Lloyd är känd för att ha på sig en t-shirt under uppvärmningar som spelade: Jag anställdes inte för min disposition. I en mening sammanfattar det hans roll med Steelers på lämpligt sätt. På fältet var Lloyd en obehaglig skrämmare och en hänsynslös passrusher, som satte tonen för försvaret och jagade obevekligt på motsatta quarterbackar.

Han gjorde fem raka Pro Bowls och tre raka All-Pro-lag under sitt decennium med Steelers och hjälpte laget att komma till Super Bowl 1995. Lloyd fick bara 53,5 säckar i sin karriär, vilket rankar honom sjunde i Steelers franchisehistoria. Även om detta antal verkar lite lågt baserat på hans talang, är det viktigt att komma ihåg att han kämpade med skador under flera säsonger och tillbringade sina bästa år med att spela mot Kevin Greene. Ändå var det få Steelers pass-rusare som var bättre än Greg Lloyd i sin bästa tid.

Jersey nummer: 95

År med Steelers: 1988–1997

Utmärkelser med Steelers

• 5x Pro Bowl
• 3x All-Pro

Stats With Steelers

• 131 Games
• 53.5 Sacks
• 10 avlyssningar

James Harrison

Vissa spelare kommer in i NFL och hittar omedelbar framgång . Andra kan inte klippa av det och så småningom blekna ut. Enligt min mening är de riktigt anmärkningsvärda de som kämpade men arbetade hårt och blev bättre och så småningom blev värdefulla medlemmar i deras team.

Med 80,5 säckar under sina 14 säsonger med Steelers rankas han som nummer ett i franchisehistorien. Han utsågs till NFL: s Defensive Player of the Year 2008, ett år där han loggade 16 säckar och Steelers vann Super Bowl. år satte han rekord för den längsta avlyssningsavkastningen i Super Bowl-historien med sin 100-yard-pick-sex mot kardinalerna och quarterbacken Kurt Warner.

Harrison gjorde fem Pro Bowls och två All-Pro-roster i hans 14-säsongskarriär som Steeler. Han var medlem i två Super Bowl-mästerskapslag och en del av 2010-laget som vann AFC-mästerskapet men förlorade Super Bowl till Packers.

Jersey Number: 92

År med Steelers: 2002–2012; 2014–2017

Utmärkelser med Steelers

• 5x Pro Bowl
• 2x All-Pro
• 2x Super Bowl Champion
• Årets defensiva spelare 2008

Statistik med Steelers

• 177 spel
• 80,5 säckar
• 7 avlyssningar

Jack Ham

Alla av de hittills nämnda spelarna gjorde otroliga bidrag till Steelers-organisationen och NFL i allmänhet. Men här nära toppen av vår lista går vi in i den sällsynta luften hos de riktigt bra spelarna.

Jack Ham är en av de största Steelers genom tiderna och bland de bästa externa linebackarna i NFL-historien. Han spelade en viktig roll i uppkomsten av Steelers franchise på 1970-talet. De var teamet från årtiondet, med ett av de bästa försvaren, och deras mäktiga linebackers var en stor anledning till det.

Ham gjorde Pro Bowl åtta gånger i sin 12-åriga karriär och All- Pro-team sex gånger. Han var en atletisk utanförbacken, en fyrfaldig Super Bowl-mästare som fångade upp imponerande 32 pass i sin karriär. Ham infördes i Pro Football Hall of Fame 1988.

Hamns nr 59-tröja är en av flera som är ”inofficiellt” pensionerade av Pittsburgh. Det betyder att det är osannolikt att vi kommer att se en annan Steeler ha på sig sitt nummer någonsin igen.

Jersey Number: 59

Years With Steelers: 1971–1982

Accolades With Steelers

• 8x Pro Bowl
• 6x All-Pro Selection
• 4x Super Bowl Champion
• Hall of Fame, Klass 1988

Statistik med Steelers

• 162 spel
• 3 säckar
• 32 avlyssningar

Jack Lambert

Han kallades ”Count Dracula in Cleats” och ”Madman Jack”. Han proklamerade att alla quarterbacks skulle ha klänningar på grund av det speciella skydd de får i NFL-regelboken. Han startade en kamp under en Super Bowl för att en motspelare vågade trösta Steelers kickern med ett klapp på hjälmen. Hall of Fame Broncos quarterback John Elway skämtade att han övervägde att sluta på plats när han kom till linjen och såg Jack Lambert för första gången.

Elways bedömning var rättvis. Med sina överdimensionerade axelkuddar, saknade framtänder och ständig panna, fick Lambert Freddy Krueger att se ut som Mr. Rogers. Han spelade som en quarterbacks värsta mardröm också, och i 11 säsonger var han guldstandarden på mittbacken i NFL.

Lambert gjorde nio Pro Bowls och sex All-Pro-lag i sin karriär. 1974 utsågs han till NFL: s Defensive Rookie of the Year, och 1976 fick han Årets Defensive Player. Han vann fyra Super Bowls som Steeler och 1990 blev han nedskriven i Pro Football Hall of Fame.

Det är osannolikt att du någonsin kommer att se en Steeler som bär nr 58 igen. Liksom Hams tröja är Lambert på listan över ”inofficiellt” pensionerade nummer.

Jersey Number: 58

År med Steelers: 1974–1984

Utmärkelser med Steelers

• 9x Pro Bowl
• 6x All-Pro Selection
• 1974 Defensive Rookie of the Year
• 1976 Defensive Player of the Year
• 4x Super Bowl Champion
• Hall of Fame, Klass 1990

Stats With Steelers

• 146 Spel
• 8 säckar
• 28 avlyssningar

Vem är den största Steelers Linebacker of All Time?

Jack Lambert är den bästa Steelers linebacker genom tiderna.Han var den prototypiska 4–3 mittbacken med segheten att spela på linjen för avskärmning, hastigheten att sträcka sig från sidan till sidan och snabbheten att hantera passeringstäckning. Lambert var en smart spelare som alltid var nära bollen. Framför allt ledde han Steelers försvar som exempel, och hans attityd och seghet spelade en viktig roll i lagets framgång på 1970-talet.

Steelers Linebackers Sack Leaders all-time

Ärade omnämnanden

TJ Watt

2017 – nu

Även om det kan vara lite tidigt att utropa honom till en av Steelers ”all-time great linebackers, så långt ser TJ Watt ut som en. Watt är en tålig passrusher som Lloyd och Harrison före honom. Han gjorde sin första Pro Bowl 2018 och har samlat upp 13 eller fler säckar under de senaste två säsongerna. Han är fortfarande ung, men Steeler Nation hoppas att den här killen bestämmer sig för att spendera sin karriär i svart och guld.

Mike Merriweather

1982–1987

Mike Merriweather spelade sex säsonger i Pittsburgh. Han kom in vid en tidpunkt då de stora Steelers linebackarna på 70-talet åkte in i solnedgången. Under ett tag såg Merriweather ut som att han kunde bära facklan och gjorde tre raka Pro Bowls 1984–1986. Under sin karriär började han 76 matcher som Steeler, där han samlade 31 säckar och 11 avlyssningar.

David Little

1981–1992

Liksom Merriweather, David Little kom till Steelers vid en tid då de stora Steelers på Super Bowl-åren på 1970-talet fortfarande hemsökte Three Rivers Stadium. Lite fastnat i 12 säsonger genom 1980-talet, en tid då Steelers kämpade. Ändå var han en solid linebacker som skapade en Pro Bowl 1990. Under sin karriär startade han 126 matcher, samlade nio säckar och tog 10 avlyssningar.

Chad Brown

1993–1996, 2006

I fyra säsonger ställde den atletiska och snabba Chad Brown upp bredvid kollegan i linebacken Levon Kirkland. Han hjälpte laget att vinna ett AFC-mästerskap 1995, och han gjorde både Pro Bowl och All-Pro-listan 1996. Efter fem säsonger i Pittsburgh fortsatte Brown att spela i åtta säsonger med Seahawks, där han gjorde ytterligare två Pro Skålar och ytterligare ett All-Pro-team.

LaMarr Woodley

2007–2013

All-Pro Steelers utanför linebacken Joey Porter lämnade Pittsburgh för soliga Miami efter Säsongen 2006. Clark Haggans, Porters andra externa linebacker på andra sidan, lämnade efter 2007 års säsong. Deras avgångar öppnade dörren för James Harrison och Lamarr Woodley. Woodley tillbringade sju säsonger med Steelers och samlade 57 säckar, vilket placerar honom femte genom tiderna i Steelers historia. År 2008 hjälpte han Pittsburgh att vinna en Super Bowl.

Lawrence Timmons

2007–2016

Inside linebacker Lawrence Timmons spelade i 10 år i Pittsburgh och startade 126 spel. Han hjälpte Steelers att vinna en Super Bowl 2008 och ett AFC-mästerskap 2010. Timmons gjorde en Pro Bowl 2014 och fick 35,5 säckar och 12 avlyssningar på sin tid med Steelers.

Steelers Linebackers Single-Season Sack Records

Gillar statistik för Linebackers?

Fotbollsfans älskar statistik. De är ett bra sätt att jämföra spelare, men de ger oss också mer att diskutera om. Men när det gäller linebackers, spelar statistik verkligen någon roll? Jag tror att de ibland gör det.Andra gånger kan du kasta dem direkt ut genom fönstret.

Sacks

För externa linebackers i ett 3–4 försvar är möjligheten att få quarterbacken en viktig färdighet. För dessa spelare har statistik som säckar och quarterback-tryck betydelse. Du vill att dina passerar utifrån för att få jobbet gjort, och säckar är den bästa indikationen på hur ofta det händer. De kan också vara en bra indikator på hur väl sekundären får jobbet gjort. Men säckar räknades inte officiellt av NFL förrän 1982, så det är ibland svårt att få en exakt ögonblicksbild av historiska spelare.

Tacklingar

Tacklingar är en av de mest opålitliga statistiken i fotboll . Det är inte bara svårt att spåra dem, men det är ofta svårt att undra vad de betyder för ditt lag. Till exempel, om du har en gratis säkerhet som leder ditt team i tacklingar, kanske det inte är bra. Den fria säkerheten är vanligtvis den sista raden i försvaret, så om det motstående laget avancerar bollen så långt innan de stoppas har du ett problem. Å andra sidan bör mittbacken i ett 4–3 försvar få många chanser att göra tacklingar, liksom de inre linebackarna i en 3–4.

Avlyssningar

Avlyssningar är omsättningar, så det gör dem till en viktig statistik. Linebackers samlar vanligtvis inte många avlyssningar, men de som gör är tillgångar för sina lag. Det visar att de har en näsa för bollen och kan utnyttja möjligheterna. Linebackers i en 4–3 får vanligtvis fler skott vid avlyssningar än de i en 3–4, vilket är uppenbart när man tittar på siffrorna för spelare som Jack Ham.

Så, om statistik inte är alltid en bra indikation på vad som gör en bra linebacker, vad är det? Jag tror att du måste titta på den övergripande bilden, inte bara med tanke på spelarens individuella prestanda utan prestandan i försvaret som helhet. Till viss del kan bra linebackers kompensera för svagheter någon annanstans i ett försvar. Dock betyder svaga linebackers vanligtvis ett försvar med dåligt resultat.

The Legend of the Linebacker

Alla fotbollsspelare är tuffa, men linebackers är kända som de tuffaste bland de tuffa killarna. Även om detta rykte kan vara lite överdrivet behöver vi bara titta på spelare som Jack Lambert för att se var det har sitt ursprung.

Lambert, tillsammans med killar som Dick Butkus of the Bears, Ray Nitschke of the Packers och Mike Curtis of the Colts, hjälpte till att stärka mittlinjebackarens rykte som NFL: s hårt slående, dåliga, hårdpratande monster.

Men det kan ha varit en tv-special från 1960 som heter The Violent World of Sam Huff som först avslöjade livets brutalitet som NFL-linebacker för allmänheten. Huff, som spelade för Giants på den tiden, var den första spelaren som någonsin hade en mikrofon inbäddad i sin uniform på tv, och även idag är filmen ögonöppnande.

Det är ingen överraskning att ett lag som Steelers, som är kända för ett bra försvar, skulle också skryta med några av de bästa linebackarna genom tiderna. De spelade viktiga roller i några av Steelers största segrar. Vissa är i Hall of Fame, och andra kommer snart.

Idag fortsätter linebackarna TJ Watt, Bud Dupree och Vince Williams Steelers linebacker tradition. Endast tiden kommer att visa om de kan följa i de stora spelarnas fotspår som kom före dem.