St. Elizabeth Ann Seton (Deutsch)

St. Elizabeth Ann Seton, geb. Elizabeth Ann Bayley (* 28. August 1774 in New York, New York; † 4. Januar 1821 in Emmitsburg, Maryland, USA; kanonisiert 1975; Festtag 4. Januar), erste gebürtige Amerikanerin von der römisch-katholischen Kirche heilig gesprochen. Sie war die Gründerin der Sisters of Charity, der ersten amerikanischen Religionsgesellschaft.

Elizabeth Bayley war die Tochter eines angesehenen Arztes. Sie widmete viel Zeit der Arbeit unter den Armen und gründete 1797 zusammen mit Isabella M. Graham und anderen die erste gemeinnützige Einrichtung in New York City, die Gesellschaft zur Hilfe für arme Witwen mit kleinen Kindern Schatzmeister der Organisation seit sieben Jahren. Sie hatte William M. Seton 1794 geheiratet und 1803 reisten sie und das älteste ihrer fünf Kinder aus gesundheitlichen Gründen nach Italien. Zum Teil, möglicherweise als Folge seiner Insolvenz drei Jahre zuvor, starb er dort im Dezember an Tuberkulose.

Aufgrund ihrer Erfahrungen und Bekanntschaften in Italien trat Seton der römisch-katholischen Kirche in New York bei Stadt im Jahr 1805. Als Witwe mit kleinen Kindern fiel es ihr schwer, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und viele Freunde und Verwandte mieden sie nach ihrer Bekehrung (die verschiedenen antikatholischen Gesetze der Kolonialzeit waren erst kürzlich aufgehoben worden). Eine Zeitlang betrieb sie eine kleine Schule für Jungen. 1808 nahm Seton die Einladung des Priesters (späterer Bischofs) Louis William Dubourg, Präsident des St. Marys College in Baltimore, Maryland, an, in dieser Stadt eine Schule für katholische Mädchen zu eröffnen. Mehrere junge Frauen beteiligten sich an ihrer Arbeit, und 1809 wurde ihre lang gehegte Hoffnung, eine Religionsgemeinschaft zu gründen, verwirklicht, als sie und ihre Gefährten vor Erzbischof John Carroll Gelübde ablegten und die Schwestern von St. Joseph wurden, der ersten in Amerika ansässigen katholischen Schwesternschaft . Einige Monate später zogen Mutter Seton und die Schwestern nach Emmitsburg, Maryland, wo sie die armen Mädchen der Gemeinde kostenlos unterrichteten – ein Akt, der später von vielen als Beginn der katholischen Pfarrerziehung in den USA angesehen wurde

1812 wurde der Orden unter einer Änderung der Herrschaft der Schwestern der Nächstenliebe von St. Vincent de Paul die Schwestern der Nächstenliebe von St. Joseph. Ordenshäuser wurden 1814 in Philadelphia und 1817 in New York City eröffnet. Mutter Seton unterrichtete und arbeitete bis zu ihrem Tod 1821 für die Gemeinde. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Orden 20 Gemeinden. 1856 wurde das Seton Hall College (heute Seton Hall University) in South Orange Village, New Jersey, nach ihr benannt, und 1885 gründeten die Sisters of Charity zu ihren Ehren das Seton Hill Junior College (jetzt Seton Hill University) in Greensburg, Pennsylvania . Sie wurde im September 1975 heiliggesprochen.