Seltsam, aber wahr: Der größte Organismus der Erde ist ein Pilz
Wenn Sie das nächste Mal weiße Champignons im Supermarkt kaufen, nur Denken Sie daran, sie mögen niedlich und mundgerecht sein, aber sie haben einen Verwandten im Westen, der 965 Hektar Boden in den Blue Mountains von Oregon einnimmt. Anders ausgedrückt, dieser riesige Pilz würde 1.665 Fußballfelder oder fast umfassen 10 Quadratkilometer Rasen.
Die Entdeckung dieses riesigen Armillaria ostoyae im Jahr 1998 läutete einen neuen Rekordhalter für den Titel des größten bekannten Organismus der Welt ein, von dem die meisten glauben, dass er der ist 33,5 Meter langer, 200 Tonnen schwerer Blauwal. Basierend auf seiner aktuellen Wachstumsrate wird der Pilz auf 2.400 Jahre geschätzt, könnte aber bis zu 8.650 Jahre alt sein, was ihm auch einen Platz unter den ältesten lebenden Organismen einbringen würde.
Ein Team der Forstwirtschaft Wissenschaftler entdeckten den Riesen, nachdem sie sich vorgenommen hatten, die Population dieses pathogenen Pilzes im Osten Oregons zu kartieren. Das Team kombinierte Pilzproben in Petrischalen, um festzustellen, ob sie fusioniert waren (siehe Foto unten), ein Zeichen dafür, dass sie von demselben genetischen Individuum stammten, und verwendete DNA-Fingerabdrücke, um zu bestimmen, wo ein einzelner Pilz endete.
Dies Eine davon, A. ostoyae, verursacht die Armillaria-Wurzelkrankheit, die in vielen Teilen der USA und Kanadas Nadelbäume abtötet. Der Pilz wächst hauptsächlich entlang der Baumwurzeln über Hyphen, feine Filamente, die sich zusammenfügen und Verdauungsenzyme ausscheiden. Aber Armillaria hat die einzigartige Fähigkeit, Rhizomorphe, flache, kleinste Strukturen, zu erweitern, die Lücken zwischen Nahrungsquellen schließen und den weiten Umfang des Pilzes immer weiter erweitern.
Eine Kombination aus guten Genen und einer stabilen Umgebung hat dies ermöglicht Besonders ginormöser Pilz, der seine schleichende Existenz in den letzten Jahrtausenden fortsetzt. „Dies sind sehr seltsame Organismen für unsere anthropozentrische Denkweise“, sagt der Biochemiker Myron Smith von der Carleton University in Ottawa, Ontario. Ein Armillaria-Individuum besteht aus einem Netzwerk von Hyphen erklärt: „Zusammengenommen wird dieses Netzwerk als Myzel bezeichnet und hat eine unbestimmte Form und Größe.“
Alle Pilze der Gattung Armillaria sind als Honigpilze bekannt, für die gelb gekappten und süßen Fruchtkörper, die sie enthalten Einige Sorten teilen diese Vorliebe für Monstrosität, sind jedoch von Natur aus harmloser. Tatsächlich wurde 1992 der allererste massive Pilz entdeckt – eine 15 Hektar große Armillaria bulbosa, die später umbenannt wurde Armillaria gallica – wird jährlich bei einem „Pilzfest“ in der nahe gelegenen Stadt Crystal Falls, Michigan, gefeiert.
Myron Smith war Doktorand in Botanik an der Universität von Toronto, als er und seine Kollegen diesen exklusiven Pilz entdeckten in den Hartholzwäldern in der Nähe von Crystal Falls. „Das war eine Art Nebenprojekt“, erinnert sich Smith. „Wir haben die Grenzen von Individuen mithilfe von Gentests untersucht und im ersten Jahr haben wir den Rand nicht gefunden.“
Als nächstes entwickelten die Mikrobiologen eine neue Methode, um ein Individuum von einer Gruppe von Personen zu unterscheiden verwandte Geschwister unter Verwendung einer Reihe molekulargenetischer Techniken. Der Haupttest verglich Pilzgene auf verräterische Anzeichen von Inzucht, bei denen heterozygote DNA-Streifen homozygot werden. Dann stellten sie fest, dass sie es groß getroffen hatten. Die einzelnen Armillaria bulbosa, die sie fanden, wogen über 100 Tonnen (90,7 Tonnen) und waren ungefähr 1.500 Jahre alt.
„Die Leute hatten Ideen, dass sie vielleicht groß waren, aber niemand hatte eine Ahnung, dass sie so groß waren“, sagt Tom Volk, Biologieprofessor an der Universität von Wisconsin – La Crosse. „Nun, es ist sicherlich die größte Werbung, die die Mykologie bekommen wird – vielleicht jemals.“
Bald darauf wurde die Entdeckung eines noch größeren Pilzes im Südwesten Washingtons von Terry Shaw angekündigt, dann in Colorado mit Der US Forest Service (USFS) und Ken Russell, ein Waldpathologe am Washington State Department of Natural Resources, im Jahr 1992. Ihr Pilz, ein Exemplar von Armillaria ostoyae, bedeckte etwa 600 Hektar oder 6,5 Quadratkilometer Kilometer). Und 2003 veröffentlichten Catherine Parks vom USFS in Oregon und ihre Kollegen ihre Entdeckung des aktuellen Giganten Armillaria ostoyae (2.384 Morgen).
Ironischerweise entfachte die Entdeckung derart großer Pilzproben die Debatte darüber, was stellt einen individuellen Organismus dar. „Es ist eine Gruppe genetisch identischer Zellen, die miteinander in Verbindung stehen, die einen gemeinsamen Zweck haben oder sich zumindest koordinieren können, um etwas zu tun“, erklärt Volk.
Sowohl der riesige Blauwal als auch Der humongöse Pilz passt bequem in diese Definition. Dies gilt auch für die 6,615 Tonnen schwere Kolonie eines männlichen Zitterpappelbaums und seine Klone, die 43 Hektar eines Berghangs in Utah bedeckt.
Und auf den zweiten Blick sogar Diese Champignons sind nicht so winzig.Eine große Pilzfarm kann in einem Jahr bis zu 454 Tonnen produzieren. „Die Pilze, die Menschen in den Pilzhäusern züchten & 133 ;; sie sind“ von einem Erzeuger zum anderen nahezu genetisch identisch „, sagt Smith das wäre ein genetisches Individuum – und es ist „massiv!“
Tatsächlich kann es für einen Pilz in der Natur der Dinge liegen. „Wir denken, dass diese Dinge nicht sehr selten sind“, sagt Volk. „Wir denken, dass sie“ tatsächlich normal sind. „