Sears verkaufte zwischen 1908 und 1939 75.000 DIY-Versandhäuser und verwandelte das amerikanische Leben.

Zwei der Bücher, die die amerikanische Kultur am meisten geprägt haben zufällig den Spitznamen „The Big Book“ tragen. Während das zweite, das 1939 veröffentlichte AA-Handbuch, das Land mit 12-Stufen-Wiederherstellungsgruppen veränderte, verwandelte das erste, der Sears-Katalog, Amerika mit Massenkonsum und bot Kunden in allen Teilen des Landes Zugang zu modernen Annehmlichkeiten und Einzelhandelswaren aller Art zu unerhörten Preisen. Ab 1908 begann Sears mit dem Verkauf ganzer Häuser in ca. 25-Tonnen-Kits, die per Eisenbahn transportiert wurden und aus 30.000 vorgeschnittenen Teilen, Sanitär- und Elektrogeräten und bis zu 750 Pfund bestehen von Nägeln.

„In einer Zeit vor der kommerziellen Luftfahrt und dem Fernverkehr“, so Curbed Marvels, gründete Sears, Roebuck & Co. eine Operation, die würde mehr als 400 verschiedene Arten von Häusern und Gebäuden verpacken und an jeden versenden, der über das Geld und den Zugang zu einem Katalog verfügt. “

Sie fingen klein an und genauso Sie haben sich das Konzept des Versandhandelskatalogs nicht ausgedacht, Sears hat das Kit House nicht erfunden, obwohl sie es vorschlagen so viel in ihrer Erzählung der Geschichte. Stattdessen haben sie möglicherweise die Idee von einer anderen Firma namens Aladdin übernommen. Aladdin-Häuser wurden jedoch vergessen, und selbst Sears Hauptkonkurrent Montgomery Ward holte erst 1921 auf und war nur zehn Jahre im Kit-House-Geschäft tätig.

Sears-Häuser hingegen werden aus gutem Grund als Vorbilder der amerikanischen Heimat des frühen 20. Jahrhunderts gefeiert und gesucht. Zwischen 1908 und 1939 verkaufte Sears landesweit 70-75.000 Häuser in 447 verschiedenen Stilrichtungen. „Von Craftsman bis Cape Cods boten sie ein individuelles Zuhause in Budgets und Größen, die für jede Familiengröße geeignet sind“, schreibt Popular Mechanics.

Diese Sears-Häuser Es waren keine billigen Low-End-Häuser. Viele von ihnen wurden aus den besten verfügbaren Baumaterialien dieser Zeit gebaut. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sears-Häuser heute mit Eichenböden, Zypressenverkleidungen und Zedernschindeln zu finden sind.

Noch außergewöhnlicher ist, dass 50% davon von den Hausbesitzern selbst gebaut wurden, normalerweise wie in einer Scheune mit großzügiger Hilfe von Familie, Freunden und Nachbarn Die andere Hälfte, die verkauft wurde, wurde professionell gebaut. „Oft“, schreibt Messy Nessy, „kauften lokale Bauherren und Tischlerunternehmen Häuser von Sears, um sie als Musterhäuser zu bauen und ihre Dienstleistungen an potenzielle Kunden zu vermarkten.“

Diese Häuser Dies könnte einen erheblichen Einfluss auf den Charakter eines Stadtviertels haben. Potenzielle Käufer könnten nicht nur aus erster Hand und insbesondere sehen pate in, die Konstruktion. Sie könnten das gleiche oder ein ähnliches Modell bestellen, es anpassen und sogar – wie das Unternehmen in seiner eigenen kurzen Geschichte des „Sears Modern Home“ berichtet – ihre eigenen Häuser entwerfen und „die Blaupausen an Sears senden, die dann versenden würden Entfernen Sie die entsprechenden vorgeschnittenen und angepassten Materialien. “

Sears klingt bescheiden über seine Auswirkungen. Das Unternehmen schreibt, es sei kein „innovativer Wohndesigner“, sondern „ein sehr fähiger Anhänger populärer Wohndesigns, aber mit dem zusätzlichen Vorteil, Häuser und Hardware nach Kundenwunsch zu modifizieren“. Aber Sears-Häuser werden nicht wegen ihrer architektonischen Sexualität geliebt, sondern wegen ihrer Robustheit und Vielfalt sowie ihrer Auswirkungen auf das „emotionale Leben der Landbevölkerung“, wie Messy Nessy es ausdrückt.

„The Sears Versandhandelskataloge befanden sich auf Küchenarbeitsplatten in Millionen von amerikanischen Häusern, sodass potenzielle Hausbesitzer ihr neues Zuhause so einfach visualisieren und kaufen konnten, wie sie vielleicht einen neuen Toaster gekauft hätten. “ Der Bau eines Hauses erforderte etwas mehr Investitionen als das Anschließen eines Toasters und ein 75-seitiges Handbuch, aber das ist ein weiterer Grund, warum Sears-Hausjäger so ein engagierter Haufen sind, beeindruckt von jedem noch stehenden Modell, das sie können fotografieren und mit den Katalogabbildungen und Grundrissen abgleichen.

In seinem ersten Produktionsjahr 1908 verkaufte Sears nur ein Modell mit der Nummer 125, ein Haus im Bungalowstil mit acht Zimmern, für 945 US-Dollar. Das schönste Cottage, das jemals zu einem Preis von weniger als 1500 US-Dollar gebaut wurde. “ Im Jahr 1918 wechselte das Unternehmen von einem Nummerierungssystem zu benannten Modellen, von denen die meisten wie die Namen gemütlicher Kleinstädte und Schlafzimmergemeinschaften klingen: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge Liste dieser Modelle auf der Website von The Arts & Crafts Society.)

In den Jahren, in denen Sears Häuser verkaufte, lebten zwischen 54 und 44 Prozent der Amerikaner in ländlichen Gebieten, und diese bildeten Sears Die loyalsten Kunden, da der Katalog es ihnen ermöglichte, Dinge zu kaufen, die sie nirgendwo anders kaufen konnten, einschließlich zehn Kolonialvillen wie The Magnolia, die von 1913 bis 1922 für 6.488 USD oder ungefähr 88.000 USD erhältlich waren – ein Schnäppchen, wenn Sie die Arbeit erledigen können . Dies war das größte und teuerste Modell, das das Unternehmen anbot: „Ein dreistöckiger Neo-Georgier mit acht Zimmern, einem zweistöckigen Säulenportikus, Porte-Cochere und Schlafveranden.“ (Neuwertige Juleps und Dienstbotenunterkünfte nicht enthalten.)

Sears bot schließlich drei Verarbeitungsqualitäten an: Honor Bilt, Standard Built und Simplex Sectional. „Simplex-Häuser waren häufig nur ein paar Zimmer und ideal für Sommerhäuser.“ Viele seiner Low-End- und frühen Modelle enthielten keine Badezimmer, und das Unternehmen verkaufte Nebengebäude separat. Aufgrund innovativer Bauweisen haben sich selbst die billigsten Häuser gut behauptet.

Da das Unternehmen die meisten Rekorde nach dem Zusammenbruch seines Kit-House-Geschäfts verloren hat, kann es schwierig sein, ein Sears-Haus zu identifizieren. Und weil selbst das „jüngste von Sears-Häusern“, wie Popular Mechanics betont, jetzt acht Jahrzehnte alt ist, benötigen sie alle ein hohes Maß an Pflege. “ Der Blog Kit House Hunters hat über 10.000 Sears Houses gefunden, die immer noch im ganzen Land stehen, die meisten davon im Nordosten und Mittleren Westen, wo sie am besten verkauft wurden. (Eine Gemeinde in Elgin, IL, hat über 200 verifizierte Sears-Häuser.)

Im Video oben sehen Sie einige der gut gebauten Sears-Häuser, in denen heute noch gelebt wird. Das kurze Video „How to Architect“ oben stellt fest: „Sears hatte einen massiven Einfluss auf das Geschäft mit dem Hausbau, und … das Geschäft mit der Vorfertigung ist heute lebendig und gut.“ In dieser Flickr-Galerie finden Sie einen Überblick über die Vielfalt und Komplexität der Sears Modern Home-Designs mit über 80 Bildern von Katalogseiten, illustrierten Häusern und Grundrissen. Und wenn Sie glauben, in einem dieser Häuser zu leben, von denen viele den historischen Status erhalten haben, finden Sie dies in dieser praktischen 9-Stufen-Anleitung zur Identifizierung eines Sears Kit Home heraus.

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