Schließung der Philmont Ranch Neuester Kampf für Pfadfinder

Von KYLE LAND, Albuquerque Journal

CIMARRON, NM (AP) – Normalerweise ist die Philmont Scout Ranch mit Tausenden gefüllt von jugendlichen Jungen, Dutzenden von Lagerfeuern und Liedern, die von alten Felswänden widerhallen.

Aber in diesen ungewöhnlichen Zeiten lagen die Zeltunterlagen leer und die Spuren bleiben unberührt, außer von Besatzungen, die kleine Buschfeuer löschen.

hilmont gehört den Boy Scouts of America und ist das größte Lager seiner Art mit dem höchsten Ansehen. Im Jahr 2019 kamen mehr als 21.000 Menschen im ganzen Land in den ländlichen Norden von New Mexico, um auf den 483 Kilometern langen Wanderwegen, die über die Landschaft von Colfax County verstreut sind, einen Rucksack zu tragen.

Von Anfang an war das COVID jedoch Die Pandemie -19 hatte den Sommerbetrieb des Lagers bedroht, die große Zeit, in der Philmont Geld verdient.

Die Administratoren von Philmont entwickelten einen detaillierten 34-seitigen Plan, in dem dargelegt wurde, wie sich der Betrieb des Lagers während der Pandemie anpassen würde, um die Sicherheit der Camper zu gewährleisten und Personal. Lagerfeuer wurden abgesagt, die Messehalle wurde geschlossen und die Truppen wurden auf dem Weg getrennter gehalten.

Es würde sich stark von einem typischen Sommer im Lager unterscheiden, aber die Administratoren stimmten zu und planten vorläufig, Programme zu eröffnen 1. Juli.

Das Gesundheitsministerium lehnte jedoch den Plan des Lagers ab – es bestand einfach ein zu großes Risiko, dass sich Tausende von Menschen im ganzen Land an einem Ort versammelten. Am 4. Juni kündigte das Camp an, dass alle Sommerprogramme für 2020 abgesagt würden.

„Ich wünschte, es hätte noch mehr Diskussionen darüber geben können“, sagte Roger Hoyt, General Manager von Philmont, gegenüber dem Albuquerque Journal „Wir haben furchtbar hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass wir die Pläne vor den richtigen Leuten haben.“

Die Schließung des Lagers verspricht nachteilige Auswirkungen auf das Lager, die lokalen Geschäfte und die umliegenden Gemeinden und kommt währenddessen Eine der turbulentesten Zeiten in der Geschichte der Pfadfinder. Für viele externe Beobachter war die Zukunft von Scoutings Kronjuwel noch nie so ungewiss.

Eine großzügige Spende

Bitten Sie die Leute, die Philmont Scout Ranch zu beschreiben, und sie werden wahrscheinlich alle die nutzen Das gleiche Wort: „massiv“.

Das Camp erstreckt sich über 595 Quadratkilometer (147.000 Acres), ohne Tausende von zusätzlichen Acres, die vom US Forest Service für das Camp zur Verfügung gestellt wurden. Eingehende Camper, einige aus dem featureless Midwestern Skylines oder dichte städtische Gebiete kommen an, um das imposante Sangre de Cristo-Gebirge zu sehen. In den nächsten Wochen wandern sie ungefähr 70 Meilen auf verschiedenen Wegen.

Es ist das größte Camp seiner Art in Die Welt.

In den Jahren 1938 und 1941 spendete der Ölmann Waite Phillips aus Oklahoma mehrere Parzellen seiner Lieblingsfarm in New Mexico an die Pfadfinder, die das Anwesen später zu Ehren von Phillips in Philmont umbenannten.

Seit dieser Zeit ist Philmont eines der wichtigsten Ziele für Pfadfinder und zieht Tausende von Besuchern an jedes Jahr. Infolgedessen ist der Betrieb des Lagers mit rund 1.300 Saisonmitarbeitern, die jedes Jahr von mehr als 2.000 Bewerbern eingestellt werden, gleich groß.

Campingdirektor Steve Nelson spricht stolz von seinem ersten Besuch in Philmont. Er hat immer noch ein Bild von der Erfahrung, die er vor fast 40 Jahren in seinem Büro gemacht hat.

„Diese Erfahrung hat mir klar gemacht, dass ich führend sein und Herausforderungen bewältigen kann“, sagte Nelson >

Das Bestreben, diese einmalige Erfahrung zu sammeln, hat im Laufe der Jahre Millionen von Jungen durch kleine Städte in New Mexico geführt. Infolgedessen sind lokale Unternehmen für den Großteil ihres Geschäfts auf das Camp angewiesen

Das St. James Hotel, ein berühmtes 148 Jahre altes Hotel im nahe gelegenen Cimarron, ist für fast 80% seines gesamten Geschäfts auf eingehende Späher angewiesen, sagte General Manager Teri Caid. Die Schließung des Lagers erfolgte als Eine Überraschung für viele.

„Wir haben erwartet, dass es verringert, aber nicht vollständig beseitigt wird“, sagte Caid.

In Cimarron, einer Stadt mit etwas mehr als 1.000 Einwohnern, wächst die Bevölkerung 20 Mal im Sommer mit einem Zustrom von Reisenden. Infolgedessen leben und sterben viele Unternehmen von Philmont.

„Sie kämpfen durch die Wintermonate, um ihr Geld zu verdienen, um im Sommer zu überleben“, sagte Caid.

Im Jahr 2018 Ein Großteil der Campingsaison in Philmont wurde aufgrund des Brandes im Ute Park geschlossen, der fast 150 Quadratkilometer brannte. Nachdem der Sommerverkehr nachgelassen hatte, wurden Cimarrons einziges Lebensmittelgeschäft und mehrere Restaurants geschlossen.

The Das Lebensmittelgeschäft kehrte zurück, aber Caid geht davon aus, dass viele Unternehmen keinen weiteren Sommer in Philmont erleben werden.

„Ich glaube, alles andere wird geschlossen“, sagte sie.

Phoenix Russell , dessen Familie mehrere Geschäfte in und um Cimarron betreibt, sagt, dass fast die Hälfte seiner Kunden nach Philmont reist.

„Das sind viele Leute, die man nicht mehr in der Stadt hat“, sagte er.

Russell sagte, er glaube, Cimarron müsse sich anpassen und etwas anderes anbieten, damit es für seine Kunden nicht so stark auf Philmont angewiesen sei.

Die finanziellen Auswirkungen erstrecken sich auf ganz Colfax County.

Viele Camper reisen mit dem Zug nach Philmont und steigen in Raton aus, bevor sie mit dem Bus zum Camp fahren. Steve Berry, City Manager von Raton, sagte, der von Bahnreisenden erzeugte Fußgängerverkehr sei ein großer Teil der Wirtschaft der Stadt.

„Das ist ein wichtiger Bestandteil unserer Sommerreisesaison“, sagte er.

Raton hat nach dem Niedergang seiner Kohle- und Güterbahnindustrie bereits finanzielle Schwierigkeiten erlitten. Berry sagte, diese Erfahrungen trüben den Schock der Schließung von Philmont.

„Wir sind darüber und über den möglichen Verlust ziemlich erschöpft wird es sein “, sagte er.

Amtrak, dessen Southwest Chief-Linie durch Raton verläuft, drohte kürzlich, die Haltestelle aus der Stadt zu entfernen. Eine Entscheidung, die die Einheimischen sagen, würde das Wirtschaftsleben in Raton dezimieren. Berry befürchtet, dass sinkende Amtrak-Einnahmen und ein geringerer Verkehr von Pfadfindern nach Philmont diese Gespräche wieder aufnehmen könnten.

Er sagte auch, dass die Schließung von Philmont in diesem Sommer und die Schließung des Ute Park Fire 2018 bedeuten, dass die Stadtbeamten sich Sorgen um die Zukunft des Lagers machen.

„Wir sind besorgt über die langfristige Rentabilität von Philmont“, sagte er. „Es ist möglich, dass sie den Betrieb überhaupt nicht wieder aufnehmen.“

The Strongest Asset

Hoyt stimmt nicht zu, dass Philmonts Zukunft in Gefahr ist. Er sagte, die Position, die das Camp bei den Boy Scouts of America innehat, werde es über Jahre hinweg über Wasser halten.

„Es ist wahrscheinlich das stärkste Kapital, das wir haben, wenn es um das Klassenzimmer im Freien und die Mission des Jungen geht Scouts of America “, sagte er.

Die Schließung ist jedoch die neueste in einer Reihe beunruhigender Entwicklungen für Philmont und die BSA.

Das Feuer im Ute Park hat einen großen Teil verbrannt

Und im März 2019, Monate vor einer Rekordbesucherzahl von Philmont, verpfändete die BSA das Grundstück an JPMorgan Chase, um Schulden in Höhe von bis zu 450 Millionen US-Dollar zu sichern Viele Beamte in Philmont erfuhren erst einige Monate später von der Hypothek.

Die Pfadfinder hatten in den letzten sieben Jahren ebenfalls mit einem rapide rückläufigen Mitgliederzuwachs von mehr als 20% zu kämpfen Dutzende von Klagen aus Jahren sexuellen Missbrauchs.

Dann, im Februar, beantragte die BSA Insolvenz nach Kapitel 11 y am Bezirksgericht der Vereinigten Staaten in Delaware und versprach, einen Fonds zur Bezahlung von Opfern und Familien einzurichten.

Um Geld für den Fonds zu sammeln, muss die BSA einen Teil ihres Vermögens verkaufen. Zu diesen Vermögenswerten gehören Immobilien in Millionenhöhe wie Philmont, obwohl unklar ist, ob das Lager irgendwann verkauft werden muss.

Deena Buchanan, eine in Albuquerque ansässige Insolvenzanwältin, sagte, Gerichte würden es manchmal tun Lassen Sie Organisationen einkommensschaffende Vermögenswerte behalten.

Sie sagte auch, dass die Pfadfinder weitaus mehr Vermögenswerte als Verbindlichkeiten haben, ein ungewöhnliches Ereignis für diese Art von Insolvenz. Sie sieht, wie viele Kritiker des Konkurses, die Einreichung als einen Versuch der Pfadfinder an, die Anzahl der Ansprüche von Opfern zu verringern.

Die Pfadfinder haben die Ansprüche abgelehnt.

Hoyt sagte, er erwarte nicht, dass die Hypothek und der Konkurs den Betrieb behindern würden, obwohl der Konkurs ihre Fähigkeit zur Finanzierung von Kapitalprojekten beeinträchtigen wird, was mit einem Rekord von 28.000 Pfadfindern, die im nächsten Sommer erwartet werden, zu einer Notwendigkeit werden wird.

„If So haben wir die nächsten fünf Jahre gearbeitet – was nicht der Fall sein wird – es könnte ein Problem sein “, sagte er und fügte hinzu, dass sie sich in diesem Jahr bei einigen Projekten auf Spender verlassen werden. „Es ist wirklich ein kurzfristiges Problem.“

Laut dem Chapter 11-Plan des Pfadfinders verfügt Philmont über einen Saldo von mehr als 40 Millionen US-Dollar. Hoyt sagte, dass alle Einnahmen normalerweise für Kapitalprojekte verwendet werden. P. >

James Stang, einer der Hauptanwälte für Opfer in der Insolvenzanmeldung, sagte dem Journal, dass die Immobilie verkauft werden könnte, wenn ihr Wert die Hypothek übersteigt. Er sagte, er erwarte, dass der Wert vor Gericht besprochen wird.

Hoyt sagte, er mache sich keine Sorgen um die langfristige Zukunft des Lagers, da er sich ausschließlich auf den nächsten Sommer konzentriere.

„Die Leute wollen, dass Philmont für viele Jahre erfolgreich ist. „Sagte er.“ Ich verbringe nicht viel Zeit damit, mir Gedanken über die Hypothese zu machen. „