Schädel- und Knochengrab, New Haven, Connecticut
Das Schädel- und Knochengrab in der High Street auf dem Campus der Yale University, um 1903-1912. Bild mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress, Sammlung Detroit Publishing Company.
Das Gebäude im Jahr 2018:
Es gibt viele Geheimbünde auf dem College-Campus im ganzen Land, aber vielleicht ist keiner so berühmt oder mysteriös wie der Schädel und die Knochen in Yale . Die Gesellschaft wurde 1832 von William Huntington Russell und Alphonso Taft – Vater des zukünftigen Präsidenten und Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs William Howard Taft – gegründet und bestand zu dieser Zeit aus 14 Senioren aus Yale. Jedes Jahr wurde eine neue Gruppe von Senioren in den Schädel und die Knochen eingeweiht, zu denen im Laufe der Zeit einige der mächtigsten politischen Persönlichkeiten des Landes gehörten. Alphonso Taft selbst hatte während der Grant-Administration eine erfolgreiche Karriere als Generalstaatsanwalt und Kriegsminister, und sein weitaus berühmterer Sohn war ebenfalls Mitglied. Die Präsidenten George H. W. Bush und George W. Bush waren ebenso Mitglieder wie John Kerry, und andere Mitglieder waren eine breite Palette von Kongressabgeordneten, Kabinettsmitgliedern, Richtern des Obersten Gerichtshofs, Geschäftsleuten und anderen prominenten Führern. Diese beeindruckende Mitgliederliste hat zusammen mit der Geheimhaltung der Gruppe zweifellos eine wichtige Rolle in den verschiedenen Verschwörungstheorien und anderen Gerüchten rund um die Gesellschaft gespielt.
Viele dieser Gerüchte betreffen das Innere des Sitzungssaals soll unter anderem die Schädel von Martin Van Buren, Geronimo und Pancho Villa enthalten. Der ursprüngliche Teil des Gebäudes, der als Grab bekannt ist, wurde 1856 auf der linken Seite dieser Szene fertiggestellt. Es zeigte ein fensterloses Äußeres aus Sandstein, das einem alten ägyptischen Grab ähnelte, und wurde offensichtlich vom Architekten Alexander Jackson Davis entworfen, obwohl andere Quellen dem New Haven-Architekten Henry Austin den Entwurf zugeschrieben haben. Das Grab wurde im Laufe der Jahre erweitert, beginnend mit einer Erweiterung des Hecks im Jahr 1883. Im Jahr 1903 wurde es mit einem neuen Flügel auf der rechten Seite verdoppelt, der dem Design des ursprünglichen Abschnitts entsprach. Der alte Vordereingang wurde zu zwei schmalen Fenstern, und in der Mitte der beiden Flügel wurde ein neuer Eingang gebaut, wie auf dem ersten Foto zu sehen ist.
Heute steht das Grab noch und dient immer noch als das Versammlungssaal für Schädel und Knochen. Seit der Aufnahme des ersten Fotos vor mehr als einem Jahrhundert hat sich nicht viel geändert, obwohl die Umgebung dies getan hat. Unmittelbar rechts befindet sich die Weir Hall des Jonathan Edwards College, eines der Wohnhochschulen in Yale. Bis auf die Zinnen, die einst die Alumni-Halle geschmückt hatten, ist nicht viel von dem Gebäude zu sehen. Dieses Gebäude im gotischen Stil wurde 1853 fertiggestellt und ebenfalls von Alexander Jackson Davis entworfen. Es befand sich in der Nähe der nordwestlichen Ecke des alten Campus, bis es 1911 abgerissen wurde, um die heutige Wright Hall zu errichten. Die Türme blieben jedoch erhalten und wurden in das neue Gebäude integriert. Ansonsten war die einzige bemerkenswerte Änderung dieser Szene der Bau der angrenzenden Yale Art Gallery. Dieses Gebäude, das ganz links zu sehen ist, wurde 1928 fertiggestellt und umfasst eine Brücke über die High Street, die sich unmittelbar südlich des Grabes befindet.