SALT-Abkommen unterzeichnet

Sowjetpräsident Leonid Breschnew und US-Präsident Richard Nixon treffen sich in Moskau und unterzeichnen die SALT-Abkommen (Strategic Arms Limitation Talks). Zu dieser Zeit waren diese Abkommen die weitreichendsten Versuche, Atomwaffen jemals zu kontrollieren.

Nixon und Breschnew schienen unwahrscheinliche Kandidaten für die amerikanischen und sowjetischen Staatsmänner zu sein, die einen bahnbrechenden Waffenbeschränkungsvertrag unterzeichnen würden. Beide Männer hatten den Ruf eines harten Kriegers im Kalten Krieg. Bis 1972 waren beide Staats- und Regierungschefs jedoch bestrebt, engere diplomatische Beziehungen zwischen ihren jeweiligen Nationen herzustellen. Die Sowjetunion war in einen zunehmend feindlichen Wortkrieg mit dem kommunistischen China verwickelt; Grenzstreitigkeiten zwischen den beiden Nationen waren in den letzten Jahren ausgebrochen. Die Vereinigten Staaten suchten Hilfe, um sich aus dem unpopulären und kostspieligen Krieg in Vietnam zu befreien. Insbesondere Nixon wollte die amerikanische Öffentlichkeit von der Tatsache ablenken, dass er es während fast vier Jahren als Präsident nicht geschafft hatte, den Konflikt zu beenden. Das Gipfeltreffen zwischen Nixon und Breschnew im Mai 1972 war ein günstiger Moment, um die jeweils engeren Beziehungen zu verfolgen.

Das wichtigste Element des Gipfels betraf die SALT-Abkommen. Diskussionen über SALZ fanden seit etwa zweieinhalb Jahren statt, jedoch mit geringen Fortschritten. Während des Treffens zwischen Nixon und Breschnew im Mai 1972 wurde jedoch ein monumentaler Durchbruch erzielt. Die am 27. Mai unterzeichneten SALT-Abkommen befassten sich mit zwei Hauptproblemen. Erstens beschränkten sie die Anzahl der ABM-Standorte (Antiballistic Missile), die jedes Land haben könnte, auf zwei. (ABMs waren Raketen zur Zerstörung ankommender Raketen.) Zweitens wurde die Anzahl der Interkontinentalraketen und der von U-Booten abgefeuerten ballistischen Raketen auf dem vorhandenen Niveau eingefroren. In den Vereinbarungen war jedoch nichts über mehrere unabhängig voneinander zielgerichtete Raketen für Wiedereintrittsfahrzeuge (einzelne Raketen mit mehreren Atomsprengköpfen) oder über die Entwicklung neuer Waffen enthalten. Trotzdem begrüßten die meisten Amerikaner und Sowjets die SALT-Abkommen als enorme Erfolge.

Im August 1972 genehmigte der US-Senat die Vereinbarungen mit überwältigender Mehrheit. SALT-I, wie es bekannt wurde, war die Grundlage für alle folgenden Gespräche über Rüstungsbeschränkungen.

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