Safavidendynastie
Safavidendynastie (1501–1736), regierende Dynastie des Iran, deren Etablierung des Zwölferschiismus als Staatsreligion des Iran ein wesentlicher Faktor in der Entstehung eines einheitlichen nationalen Bewusstseins unter den verschiedenen ethnischen und sprachlichen Elementen des Landes. Die Safaviden stammten von Sheikh Ṣafī al-Dīn (1253–1334) aus Ardabīl ab, dem Oberhaupt des Sufi-Ordens von Ṣafaviyyeh (Ṣafawiyyah). Obwohl der frühe Ṣafavī-Orden nach der Rechtsprechung der Shāfiʿī-Schule ursprünglich sunnitisch war, tendierte er im Laufe der Zeit zum Schiʿismus, was möglicherweise durch die Verehrung von ʿAlī durch die Bevölkerung mitgerissen wurde. Zum Zeitpunkt des vierten Anführers des Ordens, Sheikh Junayd, war es ausdrücklich Shiʿi geworden.
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Die mongolischen Invasionen, die im 13. Jahrhundert begannen, haben die islamische Welt drastisch umgestaltet. Die Invasionen führten nicht nur zum Ende des abbasidischen Reiches und zum Bruch des Zentrums des östlichen Islamreichs, sondern die Ankunft neuer türkischer Völker und Dynastien in weiten Teilen des Islamreichs verlagerte die Machtachsen in die Hände türkischer Clans. Der Ṣafavī-Orden in Ardabīl war jedoch weit genug von jedem politischen Zentrum entfernt, um neutral zu bleiben, was es den persischen Mystikern ermöglichte, eine starke eigene Anhängerschaft aufzubauen.
Zur Zeit von Ismāʿīl I, dem sechsten Oberhaupt des Ordens Die Ṣafavīs befahlen genug Unterstützung von den Kizilbash – lokalen Turkmenen und anderen unzufriedenen heterodoxen Stämmen -, um Tabrīz von der Ak Koyunlu (türkisch: „Weißes Schaf“), einer usbekischen turkmenischen Konföderation, gefangen zu nehmen. Im Juli 1501 thronte Ismāʿīl als Schah Obwohl sein Kontrollbereich zunächst auf Aserbaidschan beschränkt war, unterwarf er in den nächsten 10 Jahren den größten Teil des Iran und annektierte die irakischen Provinzen Bagdad und Mosul. Trotz des überwiegend sunnitischen Charakters dieses Gebiets proklamierte er den Schiismus zur Staatsreligion und setzte sein Glaubensbekenntnis und seine Gebete in den Moscheen seiner Herrschaft durch.
Im August 1514 wurde Ismāʿīl in Chāldirān von seinem sunnitischen Rivalen, dem osmanischen Sultan Selim I., schwer besiegt. Danach der anhaltende Kampf gegen Die Sunniten – die Osmanen im Westen und die Usbeken im Nordosten – kosteten die Safawiden Kurdistan, Diyarbakır und Bagdad, während Tabrīz ständig bedroht war. Der Iran schwächte sich während der Regierungszeit von Ismāʿīls ältestem Sohn, Shah Ṭahmāsp I (1524–76), merklich ab, und unter seinen inkompetenten Nachfolgern nahmen hartnäckige und ungehinderte turkmenische Streifzüge in das Land zu.
1588 wurde ʿAbbās auf den Thron gebracht. ʿAbbās erkannte die Grenzen seiner militärischen Stärke und schloss 1590 unter ungünstigen Bedingungen Frieden mit den Osmanen und richtete seine Angriffe gegen die Usbeken. ʿAbbās traf sich mit wenig Erfolg und führte eine umfassende Reform der Armee durch. Die Stärke des Kizilbash wurde reduziert, während der Einsatz von Schusswaffen erweitert wurde. Es wurden drei Truppen gebildet, die alle in der frühen Neuzeit ausgebildet und bewaffnet waren und aus der königlichen Schatzkammer bezahlt wurden: die Ghulāms (Sklaven), die Tofangchīs (Musketiere) und die Topchīs (Artilleristen). Mit seiner neuen Armee besiegte ʿAbbās 1603 die Türken und zwang sie, das gesamte von ihnen eroberte Gebiet aufzugeben und Bagdad zu erobern. Er vertrieb auch (1602, 1622) die portugiesischen Händler, die Anfang des 16. Jahrhunderts die Insel Hormuz am Persischen Golf erobert hatten.
Shah ʿAbbās bemerkenswerte Regierungszeit mit seinen bemerkenswerten militärischen Erfolgen und seinem effizienten Verwaltungssystem machte den Iran zum Status einer Großmacht. Der Handel mit dem Westen und die Industrie nahmen zu, die Kommunikation verbesserte sich. Er verlegte die Hauptstadt nach Eṣfahān und machte sie zum Zentrum der archavidischen Errungenschaften, die sich in den Moscheen Masjed-e Shāh (nach der iranischen Revolution 1979 in Masjed-e Emām umbenannt), Masjed-e Sheikh Loṭfollāh und anderen Denkmälern wie dem ʿAlī Qāpū manifestierten , der Chehel Sotūn und der Meydān-i Shāh. Trotz des Eifers der Safavid Shiʿi wurden Christen geduldet und mehrere Missionen und Kirchen gebaut.
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Nach dem Tod von Shah ʿAbbās I (1629), die Safavid-Dynastie, dauerte etwa ein Jahrhundert, aber abgesehen von einer Pause während der Regierungszeit von Shah ʿAbbās II (1642–66) war es eine Zeit des Niedergangs. Eṣfahān fiel 1722 an die Ghilzai-Afghanen von Kandahār. Sieben Jahre später erholte sich Shah Ṭahmāsp II. Eṣfahān und bestieg den Thron, um 1732 von seinem afshāridischen Leutnant Nadr Qolī Beg (dem zukünftigen Nādir Shāh) abgesetzt zu werden.