Rutherford B. Hayes (Deutsch)

Frühes politisches Leben

Hayes war der Sohn von Rutherford Hayes, einem Landwirt, und Sophia Birchard. Nach seinem Abschluss am Kenyon College an der Spitze seiner Klasse im Jahr 1842 studierte Hayes Rechtswissenschaften in Harvard, wo er 1845 einen Bachelor of Laws abschloss. Nach seiner Rückkehr nach Ohio gründete er eine erfolgreiche Rechtspraxis in Cincinnati, wo er Angeklagte in mehreren Fällen vertrat Flüchtlingssklavenfälle und wurde mit der neu gegründeten Republikanischen Partei verbunden. 1852 heiratete er Lucy Ware Webb (Lucy Hayes), eine kultivierte und für ihre Zeit ungewöhnlich gut ausgebildete Frau. Nach dem Kampfdienst bei der Unionsarmee wurde er in den Kongress (1865–67) und dann in das Gouverneursamt von Ohio (1868–76) gewählt.

1875 erregte Hayes während seiner dritten Gouverneurskampagne nationale Aufmerksamkeit durch sein kompromissloses Eintreten für eine solide Währung, die von Gold gestützt wird. Im folgenden Jahr wurde er der Lieblingssohn seines Staates auf der nationalen Nominierungskonvention der Republikaner, wo ihm eine klug geführte Kampagne die Nominierung zum Präsidenten einbrachte. Hayes makellose öffentliche Bilanz und sein hoher moralischer Ton bildeten einen bemerkenswerten Kontrast zu den weit verbreiteten Korruptionsvorwürfen in der Verwaltung von Präsident Ulysses S. Grant (1869–77). Eine wirtschaftliche Depression und die Ernüchterung des Nordens gegenüber der Wiederaufbaupolitik im Süden führten jedoch dazu, dass Hayes demokratischer Gegner Samuel J. Tilden eine Volksmehrheit erhielt und die Rückkehr vorzeitig auch im Wahlkollegium einen demokratischen Sieg bedeutete. Hayes Kampagnenmanager stellten die Gültigkeit der Rückgaben aus South Carolina, Florida und Louisiana in Frage. Infolgedessen wurden zwei Stimmzettel aus den drei Bundesstaaten eingereicht. Der darauffolgende Wahlkampf wurde als Tilden-Hayes-Affäre bekannt. Schließlich schuf eine überparteiliche Mehrheit des Kongresses eine spezielle Wahlkommission, um zu entscheiden, welche Stimmen gezählt werden sollten. Wie ursprünglich geplant, sollte die Kommission aus sieben Demokraten, sieben Republikanern und einem unabhängigen Richter des Obersten Gerichtshofs, David Davis, bestehen. Davis weigerte sich jedoch zu dienen und der Republikaner Joseph P. Bradley wurde an seiner Stelle benannt. Während die Kommission beriet, führten republikanische Verbündete von Hayes geheime Verhandlungen mit gemäßigten Süddemokraten, um die Zustimmung zu Hayes Wahl zu sichern. Am 2. März 1877 stimmte die Kommission nach strengen Parteilinien ab, um alle umstrittenen Wahlstimmen an Hayes zu vergeben, der somit mit 185 Wahlstimmen gegen Tildens 184 gewählt wurde. Das Ergebnis wurde von einigen Norddemokraten, die danach mit Empörung und Verbitterung aufgenommen wurden, begrüßt bezeichnete Hayes als „seinen Betrug“.