Tecumseh (Română)

Organizator al confederației indiene

Cu energie inepuizabilă, Tecumseh a început să formeze o confederație indiană pentru a rezista presiunii albe. A făcut călătorii lungi pe un teritoriu vast, de la Ozarks la New York și de la Iowa la Florida, câștigând recruți (în special printre triburile Confederației Creek, căreia îi aparținea tribul mamei sale). Fluxul de coloniști împinsese vânatul de pe terenurile de vânătoare ale indienilor și, ca urmare, economia indiană se destrămase.

În 1811, în timp ce Tecumseh se afla în sud, William Henry Harrison, guvernatorul Teritoriul Indiana, a mărșăluit râul Wabash și a tăbărât lângă așezarea fraților. Profetul a atacat în mod neînțelept tabăra lui Harrison și a fost învins atât de decisiv în bătălia de la Tippecanoe care a urmat, încât adepții săi s-au dispersat și el, după ce și-a pierdut prestigiul, a fugit în Canada și a încetat să mai fie un factor în planurile lui Tecumseh.

Văzând apropierea războiului (războiul din 1812) între americani și britanici, Tecumseh și-a adunat adepții și s-a alăturat forțelor britanice la Fort Malden, pe partea canadiană a râului Detroit. Acolo a reunit poate cea mai redutabilă forță comandată vreodată de un indian nord-american, realizare care a fost un factor decisiv în capturarea Detroitului și a 2.500 de soldați americani (1812).

Lansat cu promisiunea de triumf după la căderea Detroitului, Tecumseh a plecat într-o altă călătorie lungă pentru a trezi triburile, ceea ce a dus la răscoala pârâurilor Alabama ca răspuns la oratoriul său, deși Chickasaws, Choctaws și Cherokees l-au respins. S-a întors spre nord și s-a alăturat generalului britanic Henry A. Procter în invazia sa din Ohio. Împreună au asediat Fort Meigs, deținut de William Henry Harrison, pe râul Maumee de deasupra Toledo, unde printr-o stratagemă Tecumseh a interceptat și a distrus o brigadă de Kentuckieni sub Col. William Dudley care venise în ajutorul lui Harrison. Totuși, el și Procter nu au reușit să cucerească fortul și au fost puși în defensivă prin victoria decisivă a lui Oliver Hazard Perry asupra flotei britanice în bătălia de pe lacul Erie (10 septembrie 1813). Harrison a invadat apoi Canada. Tecumseh împreună cu indienii săi i-a însoțit cu reticență pe britanicii care s-au retras, pe care Harrison i-a urmărit până la râul Tamisa, în sudul actual al Ontario. Acolo, la 5 octombrie 1813, britanicii și indienii au fost direcționați, iar Harrison a câștigat controlul asupra nord-vestului. Tecumseh, care conducea majoritatea luptelor, a fost ucis. Corpul său a fost transportat de pe câmp și îngropat în secret într-un mormânt care nu a fost niciodată descoperit. Nici nu s-a stabilit vreodată cine a ucis Tecumseh; Legiuitorul din Kentucky, Richard M. Johnson, va ajunge la vicepreședinția Statelor Unite (1837-1841) în mare parte din cauza pretenției dubioase că ar fi comis fapta. Moartea lui Tecumseh a marcat sfârșitul rezistenței indiene în valea râului Ohio și în cea mai mare parte a Midwestului inferior și a sudului, iar la scurt timp după aceea triburile epuizate au fost transportate dincolo de râul Mississippi.

Glenn Tucker