Soarta oribilă a lui John Casor, primul om negru care este declarat sclav pentru viață în America

Singura dată legată definitiv de viața lui John Casor este această zi din 1654 sau 1655. Nu este momentul când s-a născut, când a realizat ceva sau când a murit. Atunci a devenit sclav.

Casor a fost inițial un servitor angajat, ceea ce însemna că era practic sclav în anumite sensuri. Dar ceea ce a fost cumpărat sau vândut nu a fost el, ci contractul său de contract, care l-a obligat să lucreze pentru deținătorul acestuia pentru perioada stabilită. La sfârșitul acelei perioade, slujitorii angajați – care puteau fi de orice rasă – erau considerați liberi din punct de vedere legal și trimiși în lume.

Acest lucru s-ar putea să sune ca o afacere dură, dar o procedură a fost modul în care colonizatorii britanici care au trăit în ceea ce avea să devină mai târziu Statele Unite au reușit să populeze pământul și să obțină suficienți oameni pentru a face munca agricolă culturi precum tutunul în sud.

Oamenii care au supraviețuit perioadei de contract (mulți nu au făcut-o) au continuat să ducă o viață liberă în colonii, adesea după ce au primit un fel de compensație mică, cum ar fi haine, pământ sau instrumente pentru a le ajuta să le înființeze, scrie Ariana Kyl pentru Today I Found Out.

Acesta a fost stimulentul care i-a determinat pe mulți albi săraci să se angajeze pe ei înșiși și pe familiile lor și să se mute în așa-numita Lumea Nouă. Dar africanii care erau angajați erau adesea capturați și aduși împotriva voinței lor. Asta s-a întâmplat cu deținătorul contractului Casor, Anthony Johnson. Johnson și-a îndeplinit contractul și a continuat să-și conducă propria fermă de tutun și să-și dețină propriii servitori, printre care și Casor. În acest moment, colonia din Virginia avea foarte multe puțini negri în el: Johnson a fost unul dintre cei 20 inițiali.

După un dezacord cu privire la faptul dacă contractul lui Casor a expirat sau nu, o instanță a decis în favoarea lui Johnson și Casor a văzut statutul contractului său transformă-te în sclavie, unde el – nu contractul său – era considerat proprietate. Casor a susținut că și-a slujit contractul de „seaven sau opt ani” și încă șapte ani în plus. Curtea s-a alăturat lui Johnson, care a susținut că Casor este sclavul său pe viață.

Deci, Casor a devenit prima persoană care a fost declarată în mod arbitrar sclav pe viață în SUA (un caz anterior se încheiase cu un bărbat pe nume John Punch fiind declarat sclav pe viață ca o pedeapsă pentru încercarea de a scăpa de servitutea sa de serviciu. Colegii săi evadați, care erau albi , nu au fost pedepsiți în acest fel.) Bineînțeles, după cum remarcă Universitatea Wesleyan, „comerțul transatlantic cu sclavi din Africa în America a existat deja de peste un secol, originând în jurul anului 1500”. Sclavii, de obicei capturați și vânduți de alte triburi africane, au fost transportați peste Atlantic în America, notează blogul universității. Aproximativ 11 milioane de persoane au fost transportate între 1500 și 1850, în principal în Brazilia și insulele din Caraibe. Dacă ajungeau în America, inițial deveneau servitori angajați; dacă ajungeau în altă parte, deveneau sclavi.

Povestea lui Casor este deosebit de sumbru în retrospectivă. Alunecarea sa în sclavie va fi urmată de mulți, mulți alți oameni de origine africană care au fost declarați proprietate în ceea ce a devenit Statele Unite. A fost un moment important în istoria sclaviei instituționale.

„Aproximativ șapte ani mai târziu, Virginia a făcut ca această practică să fie legală pentru toată lumea, în 1661, făcând-o lege de stat pentru orice alb liber, negru sau indian pentru să fie capabilă să dețină sclavi, împreună cu slujitori indentizați „, scrie Kyl. Pasul de acolo către o idee rasială a sclaviei nu a fost una uriașă, scrie ea, și până la moartea lui Johnson în 1670, rasa sa a fost folosită pentru a justifica oferindu-i plantația unui bărbat alb, mai degrabă decât copiilor lui Johnson, de către soția sa, Mary. El „nu era cetățean al coloniei”, a decis un judecător, deoarece era negru.