See a Python Swallow a Crocodile Whole

În timpul unei recente călătorii la Muntele Isa din Queensland, caiacul Martin Muller a întâlnit o priveliște groaznică: un piton de măsline sărbătorind pe un Crocodil australian de apă dulce pe care tocmai îl storsese până la moarte. Bineînțeles, Muller și-a scos aparatul și a început să prindă.

Fotografiile, postate pe Facebook de către organizația non-profit australiană GG Wildlife Rescue Inc., arată șarpele înfășurându-și corpul în jurul nefericitului croc. , deschizându-și fălcile elastice și înghițindu-și prada întreagă. În mai multe fotografii, crocodilul pare să fi dispărut complet pe esofonul pitonului, dar la o inspecție mai atentă, spectatorii pot discerne capătul cozii țepoase a animalului care aruncă o privire din gura șarpelui. Alte scene neliniștitoare includ imagini ale pitonului înverșunat, corpul său întins pentru a găzdui corpul crocodilului, după masa.

După cum raportează Stephanie Pappas din Live Science, pitonii nu sunt tocmai cunoscuți pentru palatul lor discriminatoriu. Ca prădători ambițioși, șerpii au fost cunoscuți că iau pradă la fel de variate precum căprioarele, impala, porcupinii, porumbeii, caprele, alți pitoni și chiar oamenii.

„Este obișnuit ca ei să mănânce destul de mult orice, dacă pot să-i încapă în gură ”, spune proprietarului GG Wildlife Rescue Inc., Michelle Jones, pentru Daily Mail Australia.

Crocodilii și aligatorii ajung de fapt pe plăcile de pitoni cu relativă frecvență: În 2005, un piton birman decedat a fost găsit în Everglades din Florida, cu un aligator american care i-a izbucnit în stomac, iar în 2014, un piton de măsline – aceeași specie fotografiată de Muller – a fost surprins la camera foto omorând și mâncând un crocodil de apă dulce la un lac lângă Muntele Isa. Întregul proces ar fi durat aproximativ cinci ore.

Potrivit Shannon Mason din New York Daily News, pitonii de măsline se ciocnesc în mod regulat cu crocodili de apă dulce. Șerpii nativi-australieni au o lungime medie de aproximativ 13 metri. (Unii pitoni pot crește până la 20 de metri lungime sau mai mult.) Cu toate acestea, crocanții, care sunt „mici pentru genul lor”, au o lungime medie de aproximativ 6 până la nouă metri și pot ajunge până la 13 metri lungime.

Contrar credinței populare, pitonii nu își desprind fălcile pentru a înghiți victime enorme. În schimb, Corey Binns scrie într-un articol separat de Știința Live, șerpii folosesc două fălci inferioare care se mișcă independent unul de celălalt, dar sunt conectate printr-un ligament elastic. Odată ce un piton are maxilarele întinse în jurul unei ținte, acesta își comprimă mușchii pentru a constrânge și a înghiți simultan prada. Potrivit JP Dunbar al Societății Herpetologice din Irlanda, setul de mișcări utilizate pentru a trimite o victimă pe gâtul unui piton este cunoscut sub numele de „plimbare pterygoid”; în esență, șarpele pur și simplu „își plimbă capul peste masă.”

Ultimul pas în sărbătoarea pitonului este digestia. După cum scrie Live Sciences Pappas, animalele sunt cunoscute că își modifică metabolismul după ce au mâncat, crescând dimensiunea organelor interne, inclusiv intestinele, inima și pancreasul, pentru a gestiona afluxul de calorii. Deși șerpii digeră toate oasele, carnea și organele victimelor, ele tind să elimine părți ale corpului bogate în keratină și smalț, cum ar fi solzi și dinți.