Second Battle of Bull Run (Manassas) and Antietam

Pope a avansat încrezător spre râul Rappahannock cu armata sa din Virginia, în timp ce Lee, odată ce McClellan a fost tras înapoi de lângă Richmond, s-a deplasat spre nord pentru a-l confrunta pe Pope înainte de a putea fi alăturat tuturor lui McClellan. trupe. Împărțindu-și îndrăzneț armata, Lee l-a trimis pe Jackson să distrugă baza Papei de la Manassas, în timp ce el însuși înainta pe o altă rută cu jumătatea armatei lui James Longstreet. Pope a deschis a doua bătălie de la Bull Run (în sud, bătălia de la Second Manassas) pe 29 august, cu atacuri grele, dar inutile asupra lui Jackson. A doua zi Lee a sosit și a zdrobit stânga federală cu un asalt masiv al flancului de către Longstreet, care, combinat cu contraatacurile lui Jackson, i-a alungat pe nordici înapoi pe Washington. Papa a pierdut 13.824 de oameni dintr-o forță de aproximativ 70.000, în timp ce Lee a pierdut 8.353 din aproximativ 55.000. Întrucât soldații federali au acum lipsă de încredere în Pope, Lincoln l-a ușurat și și-a unit forțele în Armata lui Potomac a lui McClellan.

Lee și-a urmat avantajul cu prima sa invazie a Nordului, împingând până la Frederick, Maryland. Speranța lui era să aducă Maryland (un stat sclav care rămăsese în Uniune) în Confederație. De asemenea, el a simțit că, dacă ar putea continua să mori voința civilă din partea Uniunii, Nordul va acorda Confederației independența sa. McClellan a trebuit să-și reorganizeze armata în marș, sarcină pe care a îndeplinit-o în mod capabil. Dar McClellan nu și-a putut depăși propriile sale impulsuri. El a supraestimat dimensiunea armatei lui Lee cu un factor de aproximativ doi și jumătate. Mai rău, nu a reușit să valorifice o lovitură uimitoare de noroc: capturarea ordinelor lui Lee, descoperite pe pământ înfășurate în jurul a trei trabucuri. În loc să lovească imediat împotriva forțelor împrăștiate ale lui Lee, McClellan a așteptat 18 ore înainte de a se mișca. În cele din urmă, McClellan a continuat și a smuls inițiativa de la Lee atacând și învingând o forță confederată la trei goluri din South Mountain, între Frederick și Hagerstown, pe 14 septembrie. unde a fost întărit de Jackson, care tocmai capturase aproximativ 12.000 de federali la Harpers Ferry. După încă o întârziere, McClellan a lovit confederații pe 17 septembrie în cea mai sângeroasă zi a războiului. Deși au câștigat ceva teren, federalii nu au reușit să conducă armata confederată în Potomac, dar Lee a fost obligat să se retragă înapoi în Virginia. La Antietam, McClellan a pierdut 12.401 din cei 87.000 angajați, în timp ce Lee a pierdut 10.316 din probabil 45.000. Când McClellan nu l-a urmărit pe Lee atât de repede pe cât credeau Lincoln și Halleck, ar fi fost înlocuit la comandă de Ambrose E. Burnside, un acolit al lui McClellan care fusese un comandant de corp ineficient la Antietam.