Secolul creștin
Pavel a scris prima scrisoare către corinteni, acum pierdută, în toamna anului 50 e.n. Corintenii s-au împins destul de tare. Ei i-au scris un răspuns lui Pavel cu o serie de întrebări. În primăvara anului 51 e.n. el a scris o scrisoare lungă înapoi, 1 Corinteni ai noștri. Aici începem să construim o imagine mai detaliată a comunității și nu este o priveliște frumoasă.
Biserica din Corint a fost o mizerie. Număr 15 probleme distincte pe care Pavel le abordează în 1 Corinteni: partizanatul, cu corintenii facționalizați în spatele liderilor rivali (1: 10–4: 21; 16: 10–18); incest (5: 1-13); prostituția (6: 12-21); celibatul în cadrul căsătoriei (7: 1-7); Creștinii căsătoriți între ei întrebați despre divorț (7: 8-11, 39); Creștinii căsătoriți cu păgâni care întreabă despre divorț (7: 12-16); întrebări legate de căsătorie și recăsătorire (7: 25-40); procese (6: 1-11); idolatrie (8: 1-11: 1); îngrijorări cu privire la femeile care se roagă și proorocesc în moduri nemiloase (11: 2-16); haos în închinare, cu vorbirea în limbi și voci concurente (capitolul 14); inegalitate în masa comunală (11: 17–34); negări ale învierii trupești a lui Isus și a creștinilor (15: 1–58); colectarea unei sume mari de bani care să fie trimisă la Ierusalim (16: 1-4); și o schimbare a planurilor de călătorie ale lui Pavel (16: 5-9).
La baza acestei mizerie, au existat patru dificultăți principale: un eșec de bază în relaționarea reciprocă în dragoste; un eșec dramatic al conducătorilor bisericii locale de a acționa considerabil în fața competiției lor pentru statut și influență; raționament teologic arogant care a negat importanța corpului (pe care l-am putea numi „intelectualism creștin”) și tensiuni care decurg din presiunile pe care învățătura lui Pavel despre sex le-a pus pe convertiții săi. Fiecare dintre aceste probleme ar fi fost destul de rele, dar când au fost prezenți împreună, combinația a fost toxică.
Când facem un pas înapoi de la toate aspectele problemelor din scrisoare, putem vedea că Pavel îndeamnă ceva simplu asupra corintenilor. o mare parte din ceea ce spune el poate fi rezumată în expresia „relatare adecvată”. Unul dintre punctele culminante ale scrisorii este capitolele 12-13. Capitolul 13 descrie pe larg principalul mod creștin de relaționare, care este cu dragoste. Adâncimea sa este evidențiată de faptul că este citită și astăzi la nunți în toată lumea.
Dragostea este răbdătoare, iubirea este amabilă.
Nu invidiază, nu se laudă, nu este mândru.
Nu este nepoliticos, nu caută de sine, nu se înfurie ușor.
Nu ține evidența greșelilor.
Iubire nu se bucură de rău, ci se bucură cu adevărul.
Protejează întotdeauna, întotdeauna are încredere, speră mereu, persistă întotdeauna.
Iubirea nu eșuează niciodată. (13: 4-8a, NVI)
Capitolul 12 folosește imaginea trupului lui Hristos pentru a prezenta modul în care comunitatea ar trebui să se relaționeze împreună. Nici o parte a corpului creștin nu are importanță. Fiecare parte este legată de orice altă parte, oricât de umil ar părea a fi.
Pavel aplică acest sfat în special tulburărilor din ședința comunală a corintenilor. Aceasta a fost o masă împreună la care a fost sărbătorită Cina Domnului, urmată de o perioadă de închinare cu cântare și folosirea darurilor spirituale. Oamenii au vorbit în limbi, au profețit și s-au rugat pentru vindecarea celuilalt (11: 2-14: 40). Am observat deja câte probleme sunt evidente aici. Cu toate acestea, este uimitor să observăm câte dintre aceste probleme ar dispărea dacă corintenii ar fi mai simpatici unul cu altul.
Oamenii care se iubesc nu se roagă și nu profețesc în ședința comunală, astfel încât îmbrăcămintea lor va deveni dezordonat și va încălca sentimentul de corectitudine al spectatorului; nu-și rușinează soții în mod public cu comportamentul lor; ei nu aduc mâncăruri fastuoase la un picnic al bisericii și se înfundă pe ei în timp ce alți membri ai bisericii stau înfometați; și nu bâlbâie în limbi unul peste celălalt în timpul închinării. Nici ei nu facțializează în disputele amare ale partizanilor. Nu calomniază liderii rivali, dar rămân loiali fondatorului lor original; nu se fură unii de la alții; nu batjocoresc persoanele care sunt jignite de un produs alimentar pe care personal nu le consideră importante; nici nu judecă oamenii despre care cred că ignoră ceva care ar trebui să-i îngrijoreze.
Atât de multe probleme în Corint – și bănuiesc în multe alte locuri – ar fi rezolvate dacă creștinii ar fi pur și simplu mai amabili unul cu altul. Dar ceva pare să facă o relație considerabilă și adecvată, mai ales la Corint, și nu trebuie să ne uităm departe pentru a afla ce a fost asta. Biserica din Corint a fost neobișnuit de diversă, iar etica relaționării adecvate pe care Pavel a predat-o nu a fost suficient de puternică pentru a depăși tensiunile pe care aceste diferențe le aduceau în comunitate.În acest sens, cel mai mare succes misionar al lui Pavel a creat cele mai mari provocări ale sale.
Când biserica a fost fondată cu zece ani înainte de acest schimb de corespondență, la începutul anilor 40, Priscila și Aquila au lucrat cu Pavel pentru a converti oamenii în lucrarea manuală comunitate și, probabil, și pe străzile din afara micilor magazine-fabrici în care lucrau muncitorii. Acești potențiali convertiți erau păgâni din afară și din afară. Erau oameni duri, săraci, nepolitici. Cu toate acestea, în sinagoga din Corint, Pavel a avut mai mult succes decât de obicei. În general, a fost expulzat din sinagoga locală după ce a încercat să-i convingă pe toți cei de acolo să-l recunoască pe Isus ca Domn și, uneori, a fost alungat rapid din oraș. Dar în Corint a avut câteva succese remarcabile. El a convertit un bogat închinator al lui Dumnezeu, Gaius Titius Justus, și un patron al sinagogii evreiești, Crispus. Când și-a scris scrisorile corintice, zece ani mai târziu, un alt patron al sinagogii evreie fusese convertit, Sosthenes. Așadar, au existat convertiți evrei și închinători ai lui Dumnezeu în biserica corintică alături de păgâni. La fel de importante, unii dintre acești convertiți par să fi fost bogați, formând un contrast suplimentar cu muncitorii sărani păgâni și convertiți de stradă.
Societatea antică a fost marcată de diferențe considerabile de avere. Primele 1,5 la sută din unele orașe au monopolizat cel puțin 20 la sută din toate resursele. Restul primelor 10 la sută dețineau următoarele 20 la sută din venituri. Eșalonul de jos al societății trăia în foame constante, literalmente „de la mână la gură”, ceea ce înseamnă că atunci când primeau mâncare o mâncau imediat. După standardele noastre, atunci, societatea antică era extrem de inegală. Elita era foarte bogată și bine conectată în comparație cu toți ceilalți și extrem de superioară lor în ceea ce privește puterea și statutul.
Pentru a termina totul, convertiții lui Paul navigau în relații cu oameni de diferite sexe în toate modurile complexe și diverse în care oamenii fac acest lucru de obicei – ca singuri, logodiți și apoi în diverse situații căsătorite, fie că sunt căsătoriți fericiți, căsătoriți nefericit, căsătoriți cu un alt creștin sau căsătoriți cu un păgân. Fiecare comunitate este întotdeauna implicată în aceste puternice dinamici relaționale care nu se desfășoară întotdeauna fără probleme.
Pe scurt, biserica din Corint a fost străbătută de diferențe semnificative. Era alcătuit din oameni care provin dintr-un mediu cu totul păgân, care erau păgâni pe jumătate evrei (adică s-au convertit la închinătorii lui Dumnezeu) și care erau evrei. Au existat mulți convertiți săraci, dar și o serie de figuri înalte și bogate, împreună cu gospodăriile lor. Și ca întotdeauna, au existat dinamici de gen complicate în jurul activității sexuale. Acești diferiți convertiți corintieni au adus în comunitatea lor creștină toată ostilitatea, suspiciunea și neînțelegerea care au apărut din aceste diferențe de rasă, clasă și sex. Îndemnurile lui Pavel către corinteni, pur și simplu, pentru a fi mai drăguți unii cu alții nu au depășit aceste diferențe. Mai mult, au existat probleme de conducere care i-au împiedicat pe corinteni să-și rezolve diferențele.
Pavel a compus cu atenție 1 corinteni în cinci blocuri de argumente, fiecare dintre ele abordând un grup de probleme conexe. Dar el a început scrisoarea cu esența problemei: diviziunile partizane din comunitatea corintiană. Corintenii sunt fracționați. Ei s-au despărțit în spatele diferiților lideri – în principal în spatele lui Pavel și Apolo, dar și în spatele lui Petru, pe care Pavel îl numește Cefas, și există, probabil, chiar și o „petrecere a lui Hristos” independentă (1:12).
La un nivel, acest partizanat este pe deplin de înțeles. Partizanatul a fost o caracteristică standard a vieții orașului greco-romană antică și nu a dispărut exact. Statele Unite au venit recent printr-o alegere extraordinară în care ambele părți și-au denigrat opoziția. Dar lucrurile erau și mai urâte în lumea antică. Nu exista un furnir liberal care să acopere lucrurile.
Partizanatul amarnic evident la Corint este strâns legat de altul caracteristică a comunității: viața din orașul antic a fost o luptă disperată pentru supraviețuire și o urcare la fel de disperată pe polul proverbial gras până la vârf. Numărul mic de oameni care au locuit în primele 1% au fost supraviețuitori. Au fost extrem de competitivi, agresivi , oameni duri care au stat pe aceia sub ei și se fereau de rivalii lor nemilos. De asemenea, au folosit resursele considerabile ale retoricii greco-romane pentru a-și batjocori și denigra concurenții. Gradul neobișnuit de facționalism din comunitatea corintiană este trasabil în mare măsură la puțina figură de elită care se află în ea – convertiții bogați și foarte educați pe care Pavel și Apolo l-au făcut în și în jurul sinagogii, inclusiv Gaius, Crispus și Sosthenes . (Sfârșitul scrisorii lui Pavel către romani, scrisă în Corint, menționează un alt politician local, Erastus.) Acești lideri civici locali au acționat așa cum au făcut-o de obicei, străduindu-se unii cu alții să atragă atenția și influența într-un mod intens competitiv, păstrându-și în același timp privilegiile și statutul de marele nespălat care alcătuia restul congregației.
O altă dimensiune a comportamentului slab al membrilor de elită ai bisericii din Corint vine clar prin răspunsurile îndelungate ale lui Pavel. În plus față de competitivitatea lor, corintenii au o viziune culturală asupra conducerii și acest lucru a problematizat relația lor cu Pavel. Orașele greco-romane iubeau aparențele. Le plăcea cum arătau oamenii, câți bani aveau, legăturile lor și cum vorbeau. Profesioniștii retorici complet pregătiți ar putea captiva publicul ore întregi. Au fost vedetele rock ale lumii antice și au comandat taxe uriașe pentru spectacolele lor. Arătau frumos și vorbeau frumos.
În unul dintre cele mai profunde pasaje pe care le-a scris vreodată, Pavel subliniază că Dumnezeul creștin revelat în Isus răstignit nu putea fi mai diferit de acesta (1: 18-2) : 16). Călătorind în starea umană și acceptând în cele din urmă o moarte rușinoasă, Isus a dezvăluit că Dumnezeu era un Dumnezeu care atingea, un Dumnezeu incluziv și blând care prețuia pe toată lumea, inclusiv pe cei mai disprețuiți și marginalizați. Cei pe care societatea i-a privit de sus, Dumnezeu era deosebit de îngrijorat și dornic să ajungă. (Termenul teologic mai vechi pentru această virtute era condescendență, un cuvânt care a fost acum inversat în opusul său, fiind transportat cu conotații inutile de superioritate și aroganță.) Așa ar trebui să arate un lider creștin. Cu greu ar putea fi mai dramatic contracultural, iar Paul a trăit personal acest stil de conducere.
El nu a fost instruit în tradiția fulgerătoare a retoricii greco-romane. Luase o diplomă sectară oarecum neobișnuită în studii evreiești avansate la o universitate regională obscură din Ierusalim. Era destul de genial și un lider în propria sa tradiție, fiind foarte priceput în lucrurile pe care le prețuia. El putea aminti și manipula textele scripturale după bunul plac. Dar nu putea vorbi bine, așa că nu suna prea mult pentru snobii greco-romani și nu părea nimic. Era murdar, zgâriat și neplătit. A muncit în propriile sale ateliere mici și murdare. S-ar putea să fi avut chiar o luptă continuă cu o boală inestetică, cum ar fi conjunctivita acută. Asta i-ar fi făcut ochii roșii și plângători. În ceea ce privește aparențele, atunci, el a venit ca un lucrător de mână bolnav, la doar un pas deasupra unui sclav.
Toate acestea au determinat cel puțin unii dintre liderii locali din Corint să-l lipsească de respect pe Pavel, iar unii dintre ei probabil îl disprețuia. Au fost jenați de conducerea sa și au preferat cu mult calificările mai impresionante din punct de vedere cultural ale unui retorician ca Apollos (vezi Fapte 18: 24-28). Nu aveau intenția de a-i urma exemplul și de a acționa ca lideri slujitori – trăind alături de umilii lor convertiți și îngrijindu-se de cei slabi și rușinați. Ei și-au aruncat greutatea în spatele unor lideri alternativi, mult mai atrăgători, în Corint, denigrându-și fondatorul. Au urmat divizări clare.
Pe scurt, a existat un eșec dramatic al conducerii la Corint. Convertiții locali bogați care au dominat comunitatea se comportau așa cum s-au comportat liderii greco-romani. Ei concurau unii cu alții pentru influență, statut și putere – nicio iubire pierdută în această bătălie! Mai mult, ei concurau în termenii pe care cultura lor înconjurătoare le dictau, în termeni de aparențe și bani, așa că subminau conducerea lui Paul în timp ce ridicau meritele patronilor lor. În plus, ei continuau să-și disprețuiască și să-și umilească inferiorii sociali.
Pavel subliniază la începutul 1 Corinteni – revenind la tema în multe puncte ulterioare din restul scrisorii – că acest comportament este o trădare fundamentală a comunității creștine. Creștinii trebuie să se iubească, să se sprijine și să se încurajeze unii pe alții, nu să concureze unii cu alții, iar conducătorii lor trebuie să urmeze urmele lui Hristos răstignit. Liderul care ajunge să trăiască alături de oameni și care prețuiește și se implică cu cei săraci și marginalizați, este adevăratul lider creștin. Aceasta este „înfățișarea” care contează.
Aflăm multe din această dezastru corintian. În comunități mici, relativ omogene, cum ar fi Filipi, Tesalonic și Colose, etica lui Pavel nu a trebuit să facă față tensiunilor creat de divizii sociale profunde. La Salonic, el a trebuit să se ocupe de lucruri precum membrii comunității leneși. Dar într-o biserică mai mare și mai diversă precum Corint, etica bunătății lui Pavel s-a confruntat cu provocări mult mai dure. , și genul prezent în structura comunității.
Aici vedem atât importanța conducerii creștine, cât și adevărata sa natură.Liderii creștini pot gestiona și vindeca aceste diviziuni, cu condiția să acționeze corespunzător. Ei trebuie să se smerească și să pună capăt prăpastiei sociale existente, atrăgând astfel comunitatea în spatele lor. Dar acest tip de conducere este profund contracultural. Este greu de recunoscut, în timp ce relatările culturale ale conducerii în ceea ce privește statutul, bogăția și influența subminează direct acest cont autentic.
Din păcate, la Corint a existat un alt factor care a fost strâns legat de conducere. eșecul și a înrăutățit lucrurile. Unii dintre liderii comunității erau aroganți intelectual. Statutul de elită al unora dintre convertiții lui Pavel presupunea o educație avansată – echivalentul unei diplome moderne de facultate – și unii pur și simplu aveau încrederea pe care le aduce mulți bani. În calitate de lideri ai comunității locale în politica orașului, erau obișnuiți să se gândească la lucruri și să propună politici și judecăți. Dar nu erau atât de deștepți pe cât credeau. Ei deduceau ceea ce credeau că sunt acțiuni și comportamente creștine adecvate din punct de vedere teologic, dar săreau la concluzii și îi împingeau prea tare. Rezultatele au fost distructive.
Un grup spunea corect că mâncarea nu contează și că împărăția lui Dumnezeu nu este o chestiune de carne și băutură, dar și-au transformat încrederea într-o armă. Unii dintre corinteni erau evrei sau erau ferm dedicați modurilor de viață evreiești. Au împărtășit repulsia evreiască generală față de carnea care a fost pregătită necorespunzător. O astfel de carne ar fi fost literalmente o perspectivă greață pentru ei și îmi imaginez că și-au privit nasul către oricine o mănâncă. Dar teologii noștri amatori au inversat această atitudine și au rambursat-o cu dobândă. Ei și-au mâncat cu bucurie carnea de idol și i-au batjocorit pe cei care au avut o problemă cu ea. „Astfel de scrupule. Ce proști!” (1 Cor. 8: 1-13).
Pavel corectează această insensibilitate cu argumentul său relațional de bază. Deși este corect din punct de vedere tehnic faptul că mâncarea nu mai contează în acest grad, o astfel de aroganță are cu greu integritate relațională. Amabilitatea și considerația că a început scrisoarea descriind în legătură cu Dumnezeu și Iisus nu sunt urmate aici, așa cum ar trebui.
Într-un al doilea act problematic al intelectualismului, grupul a împins o altă maximă la extreme. „Idolii nu există de fapt”, așa cum spune Biblia în mod repetat, așa că nu există probleme cu participarea la sărbătorile idolilor și la evenimentele de închinare. Nu este ca și cum ar fi ceva acolo! În acest fel, cei umflați, așa cum îi numește Pavel, ar putea continua să participe la multitudinea de evenimente idolatre care au structurat vechiul oraș păgân – procesiunile, sărbătorile, festivalurile și sacrificiile sale.
Pentru a face față acestei probleme, Pavel reintroduce relaționalitatea și conexiunea pe care acești gânditori continuă să le treacă cu vederea. Idolii nu sunt nimic, dar aceste evenimente păgâne sunt împletite cu puterile malefice care cutreieră cosmosul în afara bisericii. S-ar putea ca cultura păgână să nu fie ceea ce spune că este, dar este totuși periculoasă. Participarea la un eveniment de închinare idolatră creează o vulnerabilitate nebună la rău, precum și a fi profund necredincios față de Dumnezeu. Putem participa cu adevărat la un Sabat negru și să scăpăm nevătămat? Putem merge într-o paradă națională fără să ne gândim că o națiune, un steag sau o istorie „este ceva”? Pavel îi instruiește acestui grup de corinteni să nu se joace cu focul (1 Cor. 10: 1-22).
Ultimul argument extins al lui Pavel din scrisoare (15: 1–58) abordează negarea învierii trupești a lui Isus, iar intelectualii noștri sunt probabil din nou vizibili aici. Unele fire de gândire greacă antică au disprețuit materia și lucrurile materiale. că doar lumea nevăzută a spiritului era importantă. Spiritul era pur și etern; materia era impură și tranzitorie. Lucrurile spirituale fuseseră prinse în lucruri materiale în felul în care ne-am putea bloca mașina într-o alunecare de noroi. mașina din noroi și scoasă-o. Pentru oamenii care gândesc în acest mod, învierea trupească a lui Isus nu avea nici un sens. El era spirit. Avusese lucrurile sale materiale, inclusiv corpul său, prins de moarte, deci tehnic acolo nu a existat o înviere corporală. Cine are nevoie de o înviere corporală? Întreaga idee i Absurd.
Paul este destul de îngrozit de această linie de gândire. El susține pe larg că, dacă Iisus nu a fost înviat trupesc, atunci nimeni nu a fost mântuit de păcatele lor și de celelalte probleme ale lor, inclusiv moartea. Dar el susține, de asemenea, că trupul cu care a fost înviat Isus nu este ca trupurile noastre, care sunt muritori și mor. Este un corp glorios, nepieritor, spiritual. Mai mult, chiar dacă ne ocupăm locațiile actuale, trebuie să acordăm o atenție constantă la ceea ce fac corpurile noastre imperfecte actuale. Pavel a vorbit mai devreme că avem grijă să nu ne punem corpurile în contact cu prostituatele și cu sărbătorile de închinare idolatre (1 Cor. 6: 12-20).Și aici, el spune că corpurile contează.
Întrebările generate de sex și gen i-au înfundat pe corinteni, iar ei ne răvășesc și astăzi. Nu există spațiu aici pentru a lua în considerare modurile fascinante pe care Pavel le-a abordat problema comportamentului sexual adecvat cu corintenii, dar este un subiect demn de luat în considerare în altă parte.
Chiar și fără a lua în considerare discuțiile lui Paul despre sex și gen, am învățat trei lucruri extrem de importante din studiul nostru asupra corintenilor. În primul rând, etica lui Paul despre iubirea creștină a fost profund contraculturală și extrem de solicitantă. Comunitățile omogene și idealizate ascund cât de greu este să practici această amabilitate și considerație în cadrul diviziilor sociale în care trebuie să facă legătura și să se vindece și nu doar să se încadreze într-un grup care deja se înțelege destul de bine. Corint expune această provocare contraculturală.
În al doilea rând, conducerea creștină locală este esențială pentru acest proces. Această conducere trebuie formată după conducerea lui Hristos, modelată de Pavel și studenții săi. Evaluările convenționale ale valorii trebuie abandonate. Relațiile convenționale convenționale trebuie să se pocăiască. Această recalibrare a aspectului unui lider autentic este foarte dificilă. Fiecare comunitate are elite și invariabil de-a lungul istoriei, acele elite au contestat statutul în ceea ce privește markerii convenționali. Pavel îi provoacă pe corinteni și pe noi să facem lucrurile diferit. Provocarea profund contraculturală a comportamentului creștin este expusă din nou de Corint aici, deși, de asemenea, dezvăluie că nicio altă comunitate nu are nevoie de lideri buni pentru ca o comunitate creștină diversă să avanseze.
În al treilea rând, aflăm că intelectualismul dăunează atunci când vine sub forma unor judecăți teologice și etice agresive care sunt separate de relaționarea corectă și de profunzimea corectă în tradiția evreiască. Creează diferențe suplimentare care devin locuri de tensiune, dispută și conflict suplimentare. Gândirea creștină nu trebuie separată de acțiunea creștină în raport cu ceilalți creștini. Nici nu trebuie să fie separat de o relatare largă și bogată a comunității înrădăcinate în iudaism. Mai presus de toate, nu trebuie să presupunem că corpurile noastre nu contează. Acționăm prin corpul nostru, așa că tot ceea ce fac este important.
În concluzie, calea creștină le cere tuturor adepților săi să fie buni și considerați unul față de celălalt. Le cere liderilor să fie sensibili la „cel mai mic dintre aceștia” – dacă este necesar, trăind alături de ei. Aceste acțiuni sunt destul de simple în teorie, dar incredibil de exigente în practică. Sunt profund contraculturale. Dacă vor lua rădăcini, mai presus de toate necesită un tip de conducere corect. Liderii creștini trebuie să-și ajute comunitățile să navigheze etic în locațiile lor actuale, cu profunzimea, sensibilitatea și curajul cuvenite, așa cum a făcut Pavel pentru corinteni.
O versiune a acestui articol apare în ianuarie 3 ediții tipărite sub titlul „Războaiele culturii în Corint”. A fost adaptat din cartea lui Douglas A. Campbell Paul: An Apostle’s Journey, apărută de la Eerdmans. Articolul a fost editat pe 4 ianuarie pentru a reflecta cea mai actuală bursă privind bogăția și sărăcia din lumea antică.