Șase valori culturale americane de bază

Această descriere a valorilor culturale americane, cele șase valori culturale americane de bază, a fost introdusă pentru prima dată în American Ways: An Introduction to American Culture . Acesta explică sistemul de valori care a permis Statelor Unite să asimileze milioane de oameni din diverse culturi din întreaga lume și să creeze o identitate americană unică și durabilă. Există trei perechi de valori care constau din trei motive pentru care imigranții au venit (și încă vin) în Statele Unite și trei prețuri care sunt plătite pentru aceste beneficii.

• Libertatea individuală și sinele -Reliance

• Egalitatea de șanse și concurență

• Visul american și munca grea

Primul este pentru libertatea individuală, iar prețul pentru aceasta este Încrederea în sine. Nu putem fi cu adevărat liberi dacă nu putem să ne îngrijim și să fim independenți. Al doilea este pentru Egalitatea de șanse, iar prețul pentru acesta este Concurența. Dacă toată lumea are șanse egale de succes, atunci trebuie să concurăm. Al treilea este pentru Visul american, oportunitatea pentru o viață mai bună și un nivel de trai mai ridicat. Prețul pentru visul american a fost în mod tradițional munca grea.

Relația dintre aceste valori – drepturile și responsabilitățile – creează țesătura societății americane. Această țesătură definește visul american – credința că, dacă oamenii își asumă responsabilitatea pentru viața lor și muncesc din greu, vor avea libertatea individuală de a-și urmări obiectivele personale și o bună oportunitate de a concura pentru succes.

Este important să rețineți că aceste șase valori sunt valori culturale și nu valori morale, sau chiar personale. Ele sunt fundamentul națiunii noastre democratice. Înrădăcinate în credințele și viziunile părinților noștri fondatori și întărite de experiența istorică, aceste valori culturale sunt ceea ce distinge țara noastră de toate celelalte. Acestea ne fac „americani”.

Istoria celor șase valori americane de bază

Valorile și credințele tradiționale americane

Noi considerăm aceste adevăruri evidente, că toți oamenii sunt creați egali, că sunt înzestrați de Creatorul lor cu anumite drepturi inalienabile, că printre acestea se numără Viața, Libertatea și căutarea Fericirii. Declaration of Independence (1776)

Una dintre cele mai interesante întrebări despre Statele Unite este ceea ce îi face pe oameni „americani”? Odată cu venirea imigranților din întreaga lume cu tradiții, valori și obiceiuri culturale foarte diferite, ce ține țara împreună?

Și cum a făcut o națiune cu o astfel de diversitate să producă o identitate națională recunoscută?

John Zogby, un sondaj american care analizează opinia publică, spune că ceea ce ține Statele Unite laolaltă astăzi este că „toți împărtășim un set comun de valori care ne fac americani … Suntem definiți de drepturile pe care le avem … Drepturile noastre sunt istoria noastră, de ce au venit primii coloniști europeni aici și de ce au mai venit milioane de aici de atunci . ”

Sistemul valorilor americane de bază a apărut la sfârșitul anilor 1700 și a început să definească caracterul american într-o națiune care a fost întotdeauna formată din oameni din multe țări diferite. Până când francezul Alexis de Tocqueville a vizitat Statele Unite ale Americii în anii 1830, el a putut vedea aceste valori americane în acțiune.

Aproape 200 de ani mai târziu, cartea sa Democracy in America este încă citată ca una dintre cele mai perspicace și definitive descrieri ale valorilor americane. .

Din punct de vedere istoric, Statele Unite au fost privite ca „țara oportunitate ”, un loc în care imigranții ar putea avea libertate individuală, șanse egale de succes și capacitatea de a avea un nivel de viață mai bun. Cu toate acestea, pentru a beneficia de aceste beneficii, au trebuit să aibă grijă de ei înșiși, să concureze cu ceilalți și să lucreze din greu pentru a forma o viață nouă. În timp, experiențele lor au condus la dezvoltarea valorilor culturale americane de bază care încă modelează America de astăzi.

Acest sistem de valori constă din trei perechi de beneficii – libertatea individuală, egalitatea de șanse și bogăția materială (sau Visul american) – și prețul pe care oamenii l-au plătit pentru a beneficia de aceste beneficii – încredere în sine, concurență și muncă grea:

• Libertatea individuală și încrederea în sine
• Egalitatea de oportunitate și concurență
• Bogăția materială și munca grea

Aceste trei perechi de valori au determinat cultura unică a Statelor Unite și a oamenilor săi. Un alt mod de a gândi la aceste valori de bază implică drepturi și responsabilități.Americanii cred că oamenii au dreptul la libertatea individuală, la egalitatea de șanse și la promisiunea succesului material, dar toate acestea necesită o responsabilitate substanțială: încredere în sine, dorința de a concura și muncă grea.

Individual Libertate și încredere în sine

Primii coloniști au venit pe continentul nord-american pentru a înființa colonii libere de controalele care existau în societățile europene. Au vrut să scape de controalele puse pe multe aspecte ale vieții lor de către regi și guverne, preoți și biserici, nobili și aristocrați. În mare măsură, au reușit. În 1776, coloniștii coloniali britanici și-au declarat independența față de Anglia și au înființat o nouă națiune, Statele Unite ale Americii. Procedând astfel, ei l-au sfidat pe regele Angliei și au declarat că puterea de a guverna va fi în mâinile oamenilor.

Acum erau liberi de puterea regilor. În 1787, când au scris Constituția pentru noua lor națiune, au separat biserica de stat, astfel încât să nu existe niciodată o biserică susținută de guvern. Acest lucru a limitat foarte mult puterea bisericii. De asemenea, în scrierea Constituției au interzis în mod expres titlurile de nobilime pentru a se asigura că o societate aristocratică nu se va dezvolta. Nu ar exista nicio clasă conducătoare de nobili în noua națiune.

Deciziile istorice luate de acei primi coloniști au avut un efect profund asupra conturării caracterului american. Limitând puterea guvernului și a bisericilor și eliminând o aristocrație formală, primii coloniști au creat un climat de libertate în care accentul era pus pe individ. Statele Unite au ajuns să fie asociate în mintea lor cu conceptul de libertate individuală.

Aceasta este probabil cea mai de bază dintre toate valorile americane. Savanții și observatorii externi numesc adesea această valoare individualism, dar mulți americani folosesc cuvântul libertate. Este unul dintre cele mai respectate și populare cuvinte din Statele Unite astăzi.

Prin libertate, americanii înțeleg dorința și dreptul tuturor indivizilor de a-și controla propriul destin fără interferențe externe din partea guvernului, o hotărâre clasa nobilă, biserica sau orice altă autoritate organizată. Dorința de a fi liber de control a fost o valoare de bază a noii națiuni în 1776 și a continuat să atragă imigranți în această țară.

Există, totuși, un cost pentru acest beneficiu al libertății individuale: încredere în sine. Indivizii trebuie să învețe să se bazeze pe ei înșiși sau să riște să piardă libertatea. Ei trebuie să își asume responsabilitatea pentru ei înșiși. În mod tradițional, acest lucru a însemnat obținerea independenței financiare și emoționale față de părinți cât mai curând posibil, de obicei până la vârsta de optsprezece sau douăzeci și unu de ani. Încrederea în sine înseamnă că americanii cred că ar trebui să aibă grijă de ei înșiși, să-și rezolve propriile probleme și să „stea în picioare”.

Tocqueville a observat credința americanilor în încrederea în sine în anii 1830:

Ei nu datorează nimic niciunui om, nu așteaptă nimic de la orice om; dobândesc obiceiul de a se considera mereu singuri și sunt capabili să-și imagineze că întregul lor destin este în mâinile lor.

Această credință puternică în încrederea în sine continuă astăzi ca o valoare tradițională americană. Este probabil unul dintre cele mai dificile aspecte ale caracterului american de înțeles, dar este extrem de importantă. Majoritatea americanilor cred că trebuie să se auto-încredințeze pentru a-și păstra libertatea. Dacă se bazează prea mult pe sprijinul familiilor lor sau al guvernului sau al oricărei organizații, ei își pot pierde o parte din libertatea de a face ceea ce doresc. Chiar dacă nu sunt cu adevărat independenți, majoritatea americanilor cred că trebuie să apară cel puțin așa. Pentru a fi în mainstream-ul vieții americane – pentru a avea putere și / sau respect – individual Trebuie văzute ca fiind independente.

De exemplu, dacă copiii adulți se întorc acasă să locuiască cu părinții lor din cauza condițiilor economice sau a unei căsătorii eșuate, majoritatea membrilor familiei se așteaptă să fie o scurtă aranjament pe termen lung, până când copiii își pot găsi un loc de muncă și se pot încrede în sine. Deși este posibilă primirea de sprijin financiar de la caritate, familie sau guvern, este de obicei de așteptat să fie pentru o perioadă scurtă de timp și, în general, nu este admirată. În cele din urmă, ar spune majoritatea americanilor, oamenii au responsabilitatea de a se îngriji de ei înșiși.

Egalitatea de șanse și concurență

Al doilea motiv important pentru care imigranții au fost atrași în mod tradițional către Statele Unite este convingerea că toată lumea are șanse să reușească aici. Generații de imigranți au venit în Statele Unite cu această așteptare. Au simțit că, deoarece indivizii sunt liberi de controale politice, religioase și sociale excesive, au șanse mai mari de succes personal. O importanță deosebită este lipsa unei aristocrații ereditare.

Deoarece titlurile de nobilime erau interzise în Constituție, în Statele Unite nu s-a dezvoltat niciun sistem formal de clasă. În primii ani ai istoriei americane, mulți imigranți au ales să părăsească societățile europene mai vechi, deoarece credeau că au șanse mai mari de a reuși în America. În „vechea țară”, țara din care provin, locul lor în viață a fost determinat în mare măsură de clasa socială în care s-au născut. Știau că în America nu vor trebui să trăiască printre familii nobile care posedă o mare putere și bogăția moștenită și acumulată de-a lungul a sute de ani.

Speranțele și visele multora dintre acești primii imigranți s-au împlinit în noua lor țară. Clasa socială inferioară în care s-au născut mulți nu i-a împiedicat să încerce să se ridice. la o poziție socială mai înaltă. Mulți au descoperit că au într-adevăr o șansă mai bună de a reuși în Statele Unite decât în vechea țară. Deoarece milioane dintre acești imigranți au reușit, americanii au ajuns să creadă în egalitatea de șanse. Când Tocqueville a vizitat Statele Unite în anii 1830, a fost impresionat de marea uniformitate a condițiilor de viață din noua națiune. El a scris,

Cu cât am avansat mai mult în studiul Societatea americană, cu atât mai mult percepeam asta . . . egalitatea condiției este faptul fundamental din care toate celelalte par a fi derivate.

Este important să înțelegem ce înseamnă majoritatea americanilor atunci când spun că cred în egalitate de șanse.

Acestea nu înseamnă că toată lumea este – sau ar trebui să fie – egală. Cu toate acestea, ele înseamnă că fiecare individ ar trebui să aibă șanse egale de succes. Americanii văd o mare parte din viață ca o cursă pentru succes. Pentru ei, egalitatea înseamnă că toată lumea ar trebui să aibă șanse egale să intre în cursă și să câștige. Cu alte cuvinte, egalitatea de șanse poate fi considerată o regulă etică. Ajută la asigurarea faptului că cursa pentru succes este una corectă și că o persoană nu câștigă doar pentru că sa născut într-o familie bogată sau pierde din cauza rasei sau religiei. Acest concept american de „fair-play” este un aspect important al credinței în egalitatea de șanse.

Președintele Abraham Lincoln a exprimat această credință în anii 1860 când a spus,

Noi … dorim să îi oferim celui mai umil om o șansă egală de a se îmbogăți cu toți ceilalți. Când cineva începe sărac, așa cum fac majoritatea în cursa vieții, societatea liberă este de așa natură încât știe el își poate îmbunătăți starea; știe că nu există o condiție fixă de muncă pentru întreaga sa viață.

Cu toate acestea, prețul care trebuie plătit pentru această egalitate oportunitatea este competiția. Dacă o mare parte din viață este privită ca o cursă, atunci o persoană trebuie să alerge cursa pentru a reuși; o persoană are responsabilitatea de a concura cu ceilalți, chiar dacă știm că nu toată lumea va avea succes. Dacă fiecare persoană are șanse egale să reușească în Statele Unite, atunci mulți ar spune că este de datoria fiecărei persoane să încerce.

Presiunile concurenței în viața unui american b face în copilărie și continuă până la retragerea de la serviciu. Învățarea de a concura cu succes face parte din creșterea în Statele Unite, iar competiția este încurajată de programe puternice de sport competitiv oferite de școlile publice și grupurile comunitare. Sporturile de competiție sunt acum populare atât pentru bărbați, cât și pentru femei.

Presiunea de a concura îi determină pe americani să fie energici, dar le pune, de asemenea, o presiune emoțională constantă. Când se retrag, sunt în sfârșit liberi de presiunile concurenței. Dar apoi apare o nouă problemă. Unii se pot simți inutili și nedoriti într-o societate care oferă atât de mult prestigiu celor care concurează bine. Acesta poate fi unul dintre motivele pentru care persoanele în vârstă din Statele Unite nu au uneori atât de multă onoare și respect cât au în alte societăți mai puțin competitive. De fapt, în general vorbind, orice grup de oameni care nu concurează cu succes – din orice motiv – nu se încadrează în curentul principal al vieții americane, precum și cei care concurează și reușesc.

Material Wealth and Hard Munca

Al treilea motiv pentru care imigranții au venit în mod tradițional în Statele Unite este acela de a avea o viață mai bună – adică de a-și crește nivelul de trai. Pentru marea majoritate a imigranților care au venit aici, acesta a fost probabil cel mai convingător motiv pentru părăsirea patriei lor. Datorită resurselor sale naturale incredibil de abundente, Statele Unite păreau a fi un ținut din abundență în care milioane de oameni ar putea veni să-și caute averea. Desigur, majoritatea imigranților nu s-au „îmbogățit peste noapte” și mulți dintre ei au suferit teribil, dar majoritatea dintre ei au reușit în cele din urmă să își îmbunătățească nivelul de trai anterior. Chiar dacă nu au reușit să obțină succesul economic pe care și-l doreau , ar putea fi destul de siguri că copiii lor vor avea ocazia unei vieți mai bune.

Expresia „trecerea de la zdrențe la bogății” a devenit un slogan pentru „Visul american”. Din cauza vastelor bogății ale continentului nord-american, visul s-a împlinit pentru mulți dintre imigranți. Au obținut succes material și mulți s-au atașat foarte mult de lucrurile materiale. Bogăția materială a devenit o valoare pentru poporul american.

Acordarea unei valori ridicate posesiunilor materiale se numește materialism, dar acesta este un cuvânt pe care majoritatea americanilor îl consideră jignitor. A spune că o persoană este materialistă este o insultă. Pentru un american, acest lucru înseamnă că această persoană prețuiește posesiunile materiale mai presus de orice. Americanilor nu le place să fie numiți materialisti deoarece consideră că acest lucru îi acuză pe nedrept că iubesc doar lucrurile materiale și că nu au valori religioase. De fapt, majoritatea americanilor au alte valori și idealuri. Cu toate acestea, achiziționarea și menținerea unui număr mare de bunuri materiale este încă de o mare importanță pentru majoritatea americanilor. De ce este așa?

Un motiv este că bogăția materială a fost în mod tradițional o măsură larg acceptată a statutului social în Statele Unite. Deoarece americanii au respins sistemul european de aristocrație ereditară și titlurile de nobilime, au trebuit să găsească un substitut pentru judecarea statutului social. Calitatea și cantitatea bunurilor materiale ale unui individ au devenit o măsură acceptată a succesului și a statutului social. Mai mult, așa cum vom vedea în capitolul religie, etica muncii puritane a asociat succesul material cu evlavia.

Americanii au plătit totuși un preț pentru bogăția lor materială: munca grea. Continentul nord-american era bogat în resurse naturale când au sosit primii coloniști, dar toate aceste resurse erau nedezvoltate. Numai prin muncă grea aceste resurse naturale pot fi transformate în bunuri materiale, permițând un nivel de viață mai confortabil. Munca grea a fost atât necesară, cât și plină de satisfacții pentru majoritatea americanilor de-a lungul istoriei lor. Din această cauză, au ajuns să vadă posesiunile materiale drept recompensa naturală pentru munca lor grea.

În anumite privințe, posesiunile materiale au fost văzute nu numai ca dovezi tangibile ale muncii oamenilor, ci și ale abilităților lor. La sfârșitul anilor 1700, James Madison, tatăl Constituției americane, a declarat că diferența dintre bunurile materiale reflectă o diferență în abilitățile personale.

Majoritatea americanilor încă cred în valoarea muncii grele. Majoritatea cred că oamenii ar trebui să ocupe locuri de muncă și să nu trăiască din plățile de asistență socială din partea guvernului. S-au depus multe eforturi pentru a reforma sistemul de bunăstare, astfel încât oamenii să nu devină dependenți de bunăstare și să nu mai caute locuri de muncă pentru a se întreține. Cu toate acestea, o întrebare mai mare este cât de multă muncă grea va îmbunătăți cu adevărat nivelul de trai al unei persoane și nivelul de bogăție materială.

Este încă posibil să lucrați din greu și să vă îmbogățiți în America?

Pe măsură ce Statele Unite au trecut de la o economie industrială la una care este bazată pe servicii sau informații, a existat o scădere a locurilor de muncă bine plătite pentru lucrătorii din fabrici. Acum este mult mai dificil pentru muncitorul obișnuit să treacă de la zdrențe la bogății în Statele Unite și mulți se întreabă ce s-a întâmplat cu visul american tradițional. Întrucât Statele Unite concurează într-o economie globală, mulți muncitori își pierd vechile locuri de muncă și constată că ei și membrii familiei lor trebuie să lucreze acum ore mai lungi pentru mai puțini bani și mai puține beneficii.

Atunci când economia slăbește, toată lumea suferă și există un număr mai mare de muncitori săraci – cei care muncesc din greu, dar au locuri de muncă cu salarii reduse, care nu oferă un nivel de trai decent și este posibil să nu ofere asigurări de sănătate și alocații de pensionare, iar mulți trebuie să se bazeze pe o asistență externă, din partea guvernului sau din alte surse.

Valorile americane și starea visului american

În ultimii ani, economia a scăzut, mulți observatori au întrebat dacă visul american este cu adevărat mort. În cea mai mare parte, Visul american nu a însemnat că americanul obișnuit poate trece cu adevărat de la zdrențe la bogății. În mod tradițional, a însemnat că, muncind din greu, părinții își pot permite copiilor să aibă o viață mai bună atunci când vor crește. Fiecare generație ar putea fi puțin mai prosperă și mai reușită decât părinții lor. În timp ce distanța dintre cei foarte bogați 1% și restul populației a crescut dramatic în ultimii ani, majoritatea covârșitoare a americanilor încă mai cred în idealul Visului american – adică, dacă muncesc din greu, ei și copiii lor pot să ai o viață mai bună. Idealul de mobilitate ascendentă există încă în America. Cu toate acestea, trebuie să facem distincția între idealism și realitate pentru a înțelege relația dintre ceea ce cred americanii și modul în care trăiesc. Unii care consideră că lucrează ore mai lungi pentru mai puțini bani încă speră că Visul American va exista din nou, dacă nu pentru ei, atunci pentru copiii lor.

Valorile americane precum egalitatea de șanse și încrederea în sine sunt idealuri care nu pot descrie neapărat realitatea vieții americane. Egalitatea de șanse, de exemplu, este un ideal care nu este întotdeauna pus în practică. În realitate, unii oameni au șanse mai mari de succes decât alții. Cei care se nasc în familii bogate au mai multe oportunități decât cei care se nasc în familii mai sărace. Moștenirea banilor oferă unei persoane un avantaj decis. Rasa și sexul pot fi în continuare factori care afectează succesul, deși există legi menite să promoveze egalitatea de șanse pentru toți indivizii. Și, desigur, noii imigranți continuă să se confrunte cu provocări unice situației lor.

Faptul că idealurile americane sunt realizate doar parțial în viața reală nu le diminuează importanța. Majoritatea americanilor încă mai cred în ei și sunt puternic afectați de ei în viața lor de zi cu zi. Este mai ușor să înțelegem ce gândesc și simt americanii dacă putem înțelege care sunt aceste valori culturale tradiționale americane și cum au influențat aproape fiecare fațetă a vieții din Statele Unite.

Este important să ne amintim două lucruri despre aceste valori.

1. Sunt valori culturale; ele sunt motorul cultural care conduce Statele Unite și continuă să conducă o națiune în care oamenii din întreaga lume vin și devin „americani”.
2. Punerea laolaltă a acestor șase valori într-un sistem creează ceva nou. Aristotel a spus că întregul este mai mare decât suma părților sale. Relația dintre aceste valori – drepturile și responsabilitățile – creează țesătura societății americane. Această țesătură este cea care definește visul american – credința că, dacă oamenii iau responsabilitate pentru viața și munca lor din greu, vor avea libertatea individuală de a-și urmări obiectivele personale și o bună oportunitate de a concura pentru succes. Aceste șase valori sunt atât de strâns legate, încât, dacă vreuna dintre ele este scoasă sau chiar deranjată, întreaga țesătură este afectată și se poate dezlega.

Aceste valori culturale tradiționale de bază au creat și susținut Statele Unite și ele sunt fundamentale pentru succesul său continuu ss. Este imperativ să le împărtășim cu generațiile viitoare.