Robert M. La Follette (Română)

Senatorul Statelor Unite

După ce a demisionat din funcția de guvernator în 1906, a fost ales în Senat într-un moment în care instituția respectivă se credea pe scară largă că este un refugiu pentru milionari. La Follette a dobândit faimă instantanee ca un nou tip de senator, unul care nu era controlat de „interese”, iar în primii trei ani acolo La Follette a realizat adoptarea unor legi care vizau tarifele de transport, politicile muncii și practicile de finanțare ale căile ferate.

Aceste legi reflectă o ideologie emergentă care a dominat activitățile Senatului La Follette după aceea. Politica, credea el, a fost o luptă nesfârșită între „oameni”, toți bărbații și femeile în rolurile lor comune de consumatori și contribuabili și „interesele egoiste” pentru controlul privilegiile date de lege permiteau „intereselor egoiste” să domine toate fațetele vieții americane. El a susținut legislația muncii pentru că sindicatele se luptau cu aceiași dușmani care amenințau consumatorii și pentru că consumatorii beneficiau direct de îmbunătățirea condițiilor de muncă. El a crezut, de exemplu, că cea mai faimoasă realizare a sa, legea La Follette Seaman’s Act din 1915, va crește siguranța pasagerilor, în timp ce va îmbunătăți și condițiile de lucru pentru marinari. Începând din 1908, cu o documentație elaborată în timpul dezbaterii cu privire la Aldrich-Vreeland Currency Act, La Follette a susținut că întreaga economie a națiunii era dominată de mai puțin de 100 de oameni care erau, la rândul lor, controlați de grupurile bancare de investiții J.P. Morgan și Standard Oil. Ulterior, el și-a mutat preocuparea de la puterea căilor ferate la puterea „proprietarilor” lor, și anume marile bănci.

În 1909, La Follette a fondat La Follettes Weekly, mai târziu lunar, și mult mai târziu numit The Progresiv. Punctul culminant al popularității sale naționale a venit în 1909–11 când a apărut ca lider al progresiștilor nou aleși și nou convertiți în Congres. După ce a condus opoziția republicanilor la tarifele, conservarea și politicile feroviare ale președintelui William Howard Taft, La Follette a fost promovat pe scară largă pentru președinție în 1912. Majoritatea progresiștilor au susținut La Follette deoarece prima lor alegere, Theodore Roosevelt, a refuzat să candideze; mai târziu, când Roosevelt a intrat în cursă la începutul anului 1912, au părăsit La Follette. atacurile asupra lui Roosevelt i-au costat reputația de lider și l-au lăsat o figură independentă în Senat. Deși îl susținuse pe Woodrow Wilson în 1912 pentru președinție, era dezgustat că noul președinte a ignorat idei ale republicanilor progresiști și au modelat majoritatea legislației din caucul democratic. În timp ce aplauda legile justiției sociale, el credea că majoritatea actelor de reglementare ale lui Wilson – în special Consiliul Rezervei Federale – constituiau sponsorizarea guvernului pentru marile afaceri.