Relativismul etic

Culturile diferă mult prin practicile lor morale. După cum ilustrează antropologul Ruth Benedict în Patterns of Culture, diversitatea este evidentă chiar și în acele aspecte de moralitate în care ne-am aștepta să fim de acord:

Am putea presupune că în chestiunea luării vieții, toate popoarele ar fi de acord asupra condamnării. Dimpotrivă, în ceea ce privește omuciderea, se poate considera că cineva își ucide, prin obicei, cei doi copii ai săi, sau că un soț are dreptul la viață și la moarte asupra soției sale sau că este datoria copilului să-și omoare părinții înainte de a fi bătrâni. Poate fi cazul în care sunt uciși cei care fură păsările sau care își taie dinții superiori mai întâi sau care se nasc miercuri. Printre unele popoare, o persoană suferă chinuri pentru că a provocat o moarte accidentală, printre altele, este o chestiune fără consecințe. Sinuciderea poate fi, de asemenea, o chestiune ușoară, recursul oricui a suferit o ușoară respingere, fapt care are loc în mod constant într-un trib. Poate fi actul cel mai înalt și mai nobil pe care îl poate face un om înțelept. Însăși povestea ei, pe de altă parte, poate fi o chestiune de veselie incredulă și actul în sine, imposibil de conceput ca posibilitate umană. Sau poate fi o infracțiune pedepsită prin lege sau considerată ca un păcat împotriva zeilor. (pp.45-46)

Alți antropologi indică o serie de practici considerate moral acceptabile în unele societăți, dar condamnate în altele, inclusiv infanticidul, genocidul, poligamie, rasism, sexism și tortură. Astfel de diferențe ne pot determina să ne întrebăm dacă există principii morale universale sau dacă moralitatea este doar o chestiune de „gust cultural”. Diferențele dintre practicile morale între culturi ridică o problemă importantă în etică – conceptul de „relativism etic.”

Relativismul etic este teoria care susține că moralitatea este relativă la normele culturii proprii. este, dacă o acțiune este corectă sau greșită, depinde de normele morale ale societății în care este practicată. Aceeași acțiune poate fi corectă moral într-o societate, dar să fie greșită moral în alta. Pentru relativistul etic, nu există o morală universală standarde – standarde care pot fi aplicate universal tuturor popoarelor în orice moment. Singurele standarde morale conform cărora practicile unei societăți pot fi judecate sunt propriile sale. Dacă relativismul etic este corect, nu poate exista un cadru comun pentru rezolvarea disputelor morale sau pentru a ajunge la un acord cu privire la chestiuni etice între membrii diferitelor societăți.

Majoritatea eticienilor resping teoria relativismului etic. Unii susțin că, deși practicile morale ale societăților pot diferi, principiile morale fundamentale care stau la baza acestor practici nu. De exemplu, în unele societăți, uciderea părinților după ce au împlinit o anumită vârstă a fost o practică obișnuită, provenind din credința că oamenii ar fi mai bine în viața de apoi dacă ar intra în ea în timp ce sunt încă activi și viguroși din punct de vedere fizic. condamnați în societatea noastră, am fi de acord cu aceste societăți cu privire la principiul moral subiacent – datoria de a avea grijă de părinți. Societățile, deci, pot diferi în ceea ce privește aplicarea principiilor morale fundamentale, dar sunt de acord cu principiile.

e asemenea, se susține, poate fi cazul că unele credințe morale sunt relative din punct de vedere cultural, în timp ce altele nu. Anumite practici, cum ar fi obiceiurile legate de îmbrăcăminte și decență, pot depinde de obiceiurile locale, în timp ce alte practici, cum ar fi sclavia, tortura , sau represiunea politică, poate fi guvernată de standarde morale universale și judecată greșit în ciuda multor alte diferențe care există între culturi. Simplul fapt că unele practici sunt relative nu înseamnă că toate practicile sunt relativ.

Alți filozofi critică relativismul etic datorită implicațiilor sale pentru credințele morale individuale. Acești filozofi afirmă că, dacă corectitudinea sau greșeala unei acțiuni depinde de normele unei societăți, atunci rezultă că trebuie să se supună normelor societății proprii și să se îndepărteze de acele norme este să se acționeze imoral. Aceasta înseamnă că, dacă sunt membru al unei societăți care consideră că practicile rasiale sau sexiste sunt moral acceptabile, atunci trebuie să accept aceste practici ca fiind moralmente corecte. Dar o astfel de viziune promovează conformitatea socială și nu lasă loc pentru reformă morală sau îmbunătățire într-o societate. Mai mult, membrii aceleiași societăți pot avea opinii diferite asupra practicilor. În Statele Unite, de exemplu, există o varietate de opinii morale cu privire la chestiuni care variază de la experimentarea animalelor la avort. Ce constituie acțiunea corectă atunci când consensul social lipsește?

Poate că cel mai puternic argument împotriva relativismului etic vine de la cei care afirmă că standardele morale universale pot exista chiar dacă unele practici și credințe morale variază între culturi.Cu alte cuvinte, putem recunoaște diferențele culturale în practicile și convingerile morale și totuși susținem că unele dintre aceste practici și credințe sunt greșite din punct de vedere moral. Practica sclaviei în societatea americană dinaintea războiului civil sau practica apartheidului în Africa de Sud este greșită în ciuda convingerilor acelor societăți. Tratamentul evreilor în societatea nazistă este reprobabil din punct de vedere moral, indiferent de credințele morale ale societății naziste.

Pentru acești filozofi, etica este o anchetă a binelui și a răului printr-o examinare critică a motivelor care stau la baza practicilor și credințelor . Ca teorie pentru justificarea practicilor morale și a credințelor, relativismul etic nu reușește să recunoască faptul că unele societăți au motive mai bune pentru a-și susține opiniile decât altele.

Dar chiar dacă teoria relativismului etic este respinsă, trebuie recunoscută că conceptul ridică probleme importante. Relativismul etic ne amintește că diferite societăți au credințe morale diferite și că credințele noastre sunt profund influențate de cultură. De asemenea, ne încurajează să explorăm motivele care stau la baza credințelor care diferă de ale noastre, provocându-ne în același timp să ne examinăm motivele pentru credințele și valorile pe care le deținem.