Primul Război Mondial: 100 de ani mai târziu

Chiar și la distanță de un secol, niciun război nu pare mai teribil decât Primul Război Mondial În cei patru ani dintre 1914 și 1918, a ucis sau a rănit peste 25 de milioane de oameni – în mod deosebit îngrozitor și (cel puțin în opinia populară) pentru un scop mai puțin aparent decât orice alt război înainte sau după aceea. Cu toate acestea, au existat încă momente ciudate de bucurie și speranță în tranșeele din Flandra și Franța, iar una dintre cele mai remarcabile a venit în timpul primului Crăciun al războiului, câteva ore scurte în care oamenii din ambele părți de pe frontul de vest și-au așezat armele, au ieșit din tranșee și au împărțit mâncare, colinde, jocuri și tovarășă.

Armistițiul lor – faimoasa armistițiune de Crăciun – a fost neoficial și ilicit. Mulți ofițeri au dezaprobat, iar cartierul general al ambelor părți a luat măsuri ferme pentru a se asigura că nu se va mai putea întâmpla niciodată. În timp ce a durat, armistițiul a fost totuși magic, ducând chiar și la sobrul Wall Street Journal să observe: „Ceea ce apare din ceața și mizeria de iarnă este o poveste de Crăciun, o frumoasă poveste de Crăciun care este, în adevăr, cea mai decolorată și mai zdrențuită de adjective: inspirator. ”

Primele semne că se întâmplă ceva ciudat s-au produs în ajunul Crăciunului. La 20:30 un ofițer al Royal Irish Rifles a raportat la sediul central:„ Germanii și-au luminat tranșeele, sunt cântând cântece și urându-ne un Crăciun fericit. Se fac schimburi de complimente, dar totuși iau toate măsurile de precauție militare. ” Mai departe de-a lungul liniei, cele două părți s-au serenadat reciproc cu colinde – „Noaptea tăcută” germană fiind întâlnită cu un refren britanic din „Primul Noel” – și cercetașii s-au întâlnit, cu precauție, în țara nimănui, deșeurile arse de coajă între Jurnalul de război al gărzilor scoțiene înregistrează că un anume soldat Murker „a întâlnit o patrulă germană și i s-a dat un pahar de whisky și niște trabucuri, iar un mesaj a fost trimis înapoi spunând că, dacă nu tragem asupra lor, ei nu ar trage asupra noastră. ”

Aceeași înțelegere de bază pare să fi apărut spontan în alte locuri. Pentru un alt soldat britanic, soldatul Frederick Heath, armistițiul a început târziu în aceeași noapte când „toată linia noastră de tranșee ne-a venit la urechi un salut unic în război:„ soldat englez, soldat englez, un Crăciun fericit, un Crăciun fericit! ”Apoi – așa cum a scris Heath într-o scrisoare acasă – vocile au adăugat:

” Ieși, soldat englez; ieși aici la noi. ” puțin timp am fost prudenți și nici măcar nu am răspuns. Ofițerii, temându-se de trădare, au ordonat bărbaților să tacă. Dar în sus și în jos, în linia noastră, i-am auzit pe bărbați răspunzând la acea felicitare de Crăciun din partea inamicului. Cum am putea rezista să ne dorim reciproc? un Crăciun fericit, deși am putea fi unul la altul imediat după gât? Așa că am ținut o conversație cu germanii, tot timpul cu mâinile gata pe puștile noastre. Noaptea a continuat până în zori – o noapte ușurată de cântecele din tranșeele germane, canalele de la p iccolos și din liniile noastre largi râsul și colindele. Nu s-a tras niciun foc.

Câțiva factori s-au combinat pentru a produce condițiile acestei armistiții de Crăciun. Până în decembrie 1914, oamenii din tranșee erau veterani, suficient de familiarizați cu realitățile luptei pentru a fi pierdut o mare parte din idealismul pe care îl purtaseră în război în august și cei mai mulți doreau să înceteze vărsarea de sânge. Credeau că războiul se va încheia până la Crăciun, totuși acolo se aflau în săptămâna de Crăciun încă înnegrit, rece și în luptă. Apoi, chiar în Ajunul Crăciunului, câteva săptămâni de vreme ușoară, dar mizerabil, înmuiată au dat loc unui îngheț brusc și dur, creând o praf de gheață și zăpadă de-a lungul frontului care i-a făcut pe bărbații de pe ambele părți să simtă că se întâmplă ceva spiritual. / p>

Cât de răspândită era armistițiul este greu de spus. Cu siguranță nu a fost general – există o mulțime de relatări ale luptelor care continuă în timpul sezonului de Crăciun în unele sectoare, iar altele despre bărbați care fraternizează la sunetul armelor care trag în apropiere. Un factor comun pare să fi fost că trupele săsești – universal considerate ca fiind ușoare – au fost cele mai susceptibile de a fi implicate și au făcut primele abordări ale omologilor lor britanici. „Noi suntem sași, voi sunteți anglo-sași”, a strigat unul peste pământul nimănui. „Ce avem de luptat?” Cea mai detaliată estimare, făcută de Malcolm Brown de la Muzeele Imperiale de Război din Marea Britanie, este că armistițiul s-a extins de-a lungul a cel puțin două treimi din linia de tranșee deținută de britanici, care a marcat sudul Belgiei.

Chiar și așa, relatările despre armele de Crăciun se referă la o suspendare a ostilităților doar între britanici și germani. Rușii, pe frontul de est, au aderat la vechiul calendar iulian în 1914 și, prin urmare, nu au sărbătorit Crăciunul decât pe 7 ianuarie, în timp ce francezii erau mult mai sensibili decât aliații lor la faptul că germanii ocupau aproximativ o treime din Franța – și conduceau civili francezi cu unele duritate.

Numai în sectorul britanic, trupele au observat în zori că germanii așezaseră pomi de Crăciun de-a lungul parapetelor tranșeelor lor. Încet, grupuri de oameni din ambele părți au început să se aventureze către sârmă ghimpată care i-a separat, până când – pușcașul Oswald Tilley le-a spus părinților săi într-o scrisoare acasă – „literalmente sute partea nu era în țara nimănui dând mâna. ”

Comunicarea ar putea fi dificilă. Trupele britanice de limbă germană erau rare, dar mulți germani fuseseră angajați în Marea Britanie înainte de război, frecvent în restaurante. Căpitanul Clifton Stockwell, ofițer al Royal Welch Fusiliers care s-a trezit ocupând o tranșee vizavi de ruinele unei fabrici de bere puternic decojite, a scris în jurnalul său „un săsesc, care vorbea o engleză excelentă” și care „obișnuia să urce în unele ochi fabrica de bere și își petrece timpul întrebând „Cum merge Londra?”, „Cum a fost Gertie Millar și Gaiety?” și așa mai departe. Mulți dintre oamenii noștri au avut focuri orbite asupra lui în întuneric, la care a râs, într-o noapte am ieșit și am strigat: „Cine naiba ești tu?” Imediat mi-a revenit răspunsul: „Ah – ofițerul – mă aștept să te cunosc – am fost chelner la Great Central Hotel. ”

Desigur, doar câțiva bărbați implicați în armistițiu puteau împărtăși reminiscențe ale Londrei. Mult mai frecvent era interesul pentru „fotbal” – fotbal – care până atunci se jucase profesional în Marea Britanie timp de un sfert de secol și în Germania încă din anii 1890. Poate că era inevitabil ca unii bărbați de ambele părți să producă o minge și … eliberat pentru scurt timp de limitele tranșeelor – să vă bucurați să le dați cu piciorul. Ceea ce a urmat, însă, a fost ceva mai mult decât atât, căci dacă povestea armelor de Crăciun are bijuteria ei, este legenda meciului disputat între britanici iar germanii – pe care germanii au pretins că i-au câștigat, 3-2.

Primele rapoarte ale unui astfel de concurs au apărut la câteva zile după aceea; la 1 ianuarie 1915, The Times a publicat o scrisoare scrisă de la medic atașat Brigăzii Rifle, care a raportat „un meci de fotbal … jucat între ei și noi în fața șanțului”. Istoria oficială a brigăzii a insistat asupra faptului că nu a avut loc niciun meci, deoarece „ar fi fost foarte neînțelept să le permitem germanilor să știe cât de slab au avut loc tranșeele britanice”. Dar există o mulțime de dovezi că fotbalul a fost jucat în acea zi de Crăciun – în majoritate de bărbați de aceeași naționalitate, dar în cel puțin trei sau patru locuri între trupele din armatele opuse.

Cea mai detaliată dintre aceste povești vine din partea germană și raportează că Regimentul 133 Saxon Regal a jucat un rol joc împotriva trupelor scoțiene. Conform istoriei războiului din 133, acest meci a ieșit din „scena drolului lui Tommy und Fritz” urmărind iepuri care au ieșit de sub varză între linii și apoi au produs o minge de lovitură. În cele din urmă, acest lucru „s-a transformat într-un meci de fotbal de reglementare cu capace așezate ca obiective. Terenul înghețat nu a fost o chestiune grozavă. Apoi am organizat fiecare parte în echipe, aliniate în rânduri pestrițe, fotbalul în centru. Jocul s-a încheiat 3 -2 pentru Fritz. ”

Este greu de spus exact ce s-a întâmplat între sași și scoțieni. Unele relatări ale jocului aduc elemente care au fost de fapt visate de Robert Graves, un renumit poet, scriitor britanic și veteran de război, care a reconstituit întâlnirea într-o poveste publicată în 1962. În versiunea lui Graves, scorul rămâne 3-2 germanilor, dar scriitorul adaugă o înflorire fictivă sardonică: „Reverendul Jolly, părintele nostru, a acționat ca și ref. multă caritate creștină – stânga lor exterioară a împușcat golul decisiv, dar el a fost în offside și a recunoscut-o imediat ce a început fluierul. ”

Adevăratul joc a fost departe de un meci reglementat cu 11 jucători în lateral și 90 de minute de joc.În relatarea unui martor ocular detaliat care supraviețuiește – deși într-un interviu care nu a fost acordat până în anii 1960 – locotenentul Johannes Niemann, un saxon care a slujit cu cea de-a 133-a, a amintit că în dimineața de Crăciun:

ceața a fost ușor de curățat și brusc ordinul meu s-a aruncat în adăpostul meu pentru a spune că atât soldații germani, cât și cei scoțieni au ieșit din tranșee și s-au fraternizat de-a lungul frontului. Mi-am apucat binoclul și, privind cu precauție peste parapet, am văzut priveliștea incredibilă a soldaților noștri schimbând țigări, rachete și ciocolată cu inamicul. Mai târziu a apărut un soldat scoțian cu un fotbal care părea să vină de nicăieri și câteva minute mai târziu a început un adevărat meci de fotbal. Scoțienii și-au marcat gura de poartă cu capacele lor ciudate și noi am făcut același lucru cu ale noastre. A fost departe de a fi ușor să joci pe terenul înghețat, dar am continuat, respectând cu strictețe regulile, în ciuda faptului că a durat doar o oră și că nu am avut arbitru. O mulțime de pase au fost largi, dar toți fotbaliștii amatori, deși trebuie să fi fost foarte obosiți, au jucat cu un entuziasm imens.

Pentru Niemann, noutatea de a-și cunoaște opoziția kilted se potrivea cu noutatea de a juca fotbal în țara nimănui:

Noi, nemții, urlăm cu adevărat când o rafală de vânt a arătat că scoțienii nu purtau niciun sertar sub paturile lor – și țiuiau și fluierau de fiecare dată când surprindeau cu obrăznicie o parte din partea posterioară a unuia dintre „dușmanii de ieri”. Dar după o oră de joc, când ofițerul nostru comandant a aflat despre asta, a trimis un ordin prin care trebuie să punem capăt. Puțin mai târziu ne-am îndreptat spre tranșee și s-a încheiat fraternizarea.

Jocul pe care Niemann l-a amintit a fost doar unul dintre multele care au avut loc în sus și în jos pe front. În mai multe locuri s-au încercat implicarea germanilor – regina Westminster, un soldat privat a scris acasă, „a avut un fotbal în fața tranșeelor și le-a cerut germanilor să trimită o echipă să ne joace, dar fie au considerat terenul prea greu, deoarece a înghetat toată noaptea și a fost un teren arat, fie ofițerii lor au pus bara sus.” Dar cel puțin trei, și poate patru, alte meciuri au avut loc aparent între armate. Un sergent din Argyll și Sutherland Highlanders a înregistrat că s-a jucat un joc în sectorul său „între linii și tranșee” și, potrivit unei scrisori publicate de Glasgow News pe 2 ianuarie, scoțienii „au câștigat ușor cu 4-1 . ” Între timp, locotenentul Albert Wynn de la Royal Field Artillery a scris despre un meci împotriva unei echipe germane de „prusaci și hanovri” care s-a jucat lângă Ypres. Acest joc „s-a încheiat cu o remiză”, dar Lancashire Fusiliers, ocupând tranșee aproape de coastă Le Touquet și folosind o „minge” de rație, au jucat propriul lor joc împotriva germanilor și, conform istoriei lor regimentale, au pierdut cu același scor ca și scoțienii care au întâlnit 133, 3-2.

Este lăsat la o a patra amintire, dată în 1983 de Ernie Williams de la Regimentul Cheshire, pentru a oferi o idee reală a ceea ce a însemnat cu adevărat fotbalul între tranșee. Deși Williams își amintea un joc jucat în ajunul Anului Nou, după fusese un dezgheț și o ploaie abundentă, descrierea lui sună cu puținul care se știe cu siguranță despre jocurile jucate în ziua de Crăciun:

mingea a apărut din undeva, nu știu unde, dar a venit din partea lor … Au făcut câteva goluri și unul a căzut A intrat în poartă și apoi a fost doar o lovitură generală. Ar trebui să cred că au participat câteva sute. Am avut o încercare la bal. Eram destul de bun atunci, la 19 ani. Toată lumea părea să se distreze. Nu a existat niciun fel de rea-voință între noi … Nu a existat niciun arbitru și niciun scor, niciun rezultat. A fost pur și simplu un mêlee – nimic asemănător fotbalului pe care îl vezi la televizor. Cizmele pe care le purtam erau o amenințare – acele cizme grozave pe care le purtam – și în acele vremuri bilele erau din piele și în curând au devenit foarte înmuiate.

esigur, nu fiecare bărbat de ambele părți a fost încântat de armistițiul de Crăciun, iar opoziția oficială a stârnit cel puțin un meci de fotbal anglo-german propus. Locotenentul C.E.M. Richards, un tânăr ofițer care servea la Regimentul East Lancashire, fusese foarte deranjat de rapoartele de confraternizare dintre bărbații regimentului său și inamic și salutase de fapt „întoarcerea vechilor buni sniperi” târziu în ziua de Crăciun – „tocmai pentru a face sigur că războiul era încă în curs ”. Cu toate acestea, în acea seară, Richards „a primit un semnal de la Cartierul General al batalionului, spunându-i să facă un teren de fotbal în țara nimănui, umplând găuri de scoici etc. și să-l provoace pe inamic la un meci de fotbal pe 1 ianuarie”. Richards și-a amintit că „am fost furios și nu am luat nicio măsură”, dar cu timpul punctul său de vedere s-a liniștit.„Mi-aș fi dorit să fi păstrat acel semnal”, a scris el ani mai târziu. „L-am distrus prost, am fost atât de furios. Acum ar fi fost un bun suvenir. ”

În majoritatea locurilor, în sus și în jos, s-a acceptat că armistițiul ar fi pur temporar. Bărbații s-au întors la tranșee la amurg, în unele cazuri, invocați din nou de rachete, dar în cea mai mare parte hotărâți să păstreze pacea cel puțin până la miezul nopții. Au fost mai multe cântări și în cel puțin un loc s-au schimbat cadouri. George Eade, din Rifles, se împrietenise cu un artilerist german care vorbea bine engleza și, în timp ce pleca, această nouă cunoștință i-a spus: „Astăzi avem pace. Mâine, lupți pentru țara ta, eu lupt pentru a mea. Noroc. ”

Luptele au izbucnit din nou a doua zi, deși au existat rapoarte din unele sectoare de ostilități care au rămas suspendate până în Anul Nou. Și nu pare să fi fost neobișnuit ca reluarea războiului să să fie marcat cu alte manifestări de respect reciproc între dușmani. În tranșeele ocupate de Royal Welch Fusiliers, căpitanul Stockwell „s-a urcat pe parapet, a tras trei focuri în aer și a pus un steag cu„ Crăciun fericit ”pe el”. La aceasta, numărul său opus, Hauptmann von Sinner, „a apărut pe parapetul german și ambii ofițeri s-au închinat și au salutat. Von Sinner a tras apoi și două focuri în aer și s-a întors în șanțul său.”

războiul a început din nou și nu va mai exista un armistițiu până la armistițiul general din noiembrie 1918. Mulți, poate aproape de majoritate, dintre miile de oameni care au sărbătorit împreună Crăciunul din 1914 nu ar trăi pentru a vedea revenirea păcii. cei care au supraviețuit, armistițiul a fost ceva ce nu va fi uitat niciodată.

Surse

Malcolm Brown & Shirley Seaton. Armistițiunea de Crăciun : Frontul de Vest, decembrie 1914. Londra: Papermac, 1994; Armistițiunea de Crăciun 1914: Operațiunea Plum Puddings, accesat la 22 decembrie 2011; Alan Cleaver și Lesley Park (eds). Whitehaven, Cumbria: Operation Plum Puddings, 2006; Marc Ferro și colab. Întâlniri în No Mans Land: Christmas 1914 și Fraterniz acțiune în Marele Război. Londra: Constable & Robinson, 2007; „Armistițiunea de Crăciun – 1914.” Hellfire Corner, accesat la 19 decembrie 2011; Thomas Löwer. „Demistificarea armistițiului de Crăciun”. The Heritage of the Great War, accesat la 19 decembrie 2011; Stanley Weintraub. Noapte tăcută: armistițiul de Crăciun remarcabil din 1914. Londra: Simon & Schuster, 2001.