Președintele Kennedy înființează Corpul Păcii

La 1 martie 1961, președintele John F. Kennedy emite Ordinul executiv nr. 10924, înființând Corpul Păcii ca o nouă agenție în cadrul Departamentului de Stat. În aceeași zi, el a trimis un mesaj către Congres prin care solicita finanțare permanentă pentru agenție, care va trimite bărbați și femei americani instruiți în națiuni străine pentru a ajuta în eforturile de dezvoltare. Corpul Păcii a capturat imaginația publicului american și, în cursul săptămânii de la crearea sa, mii de scrisori au fost trimise în Washington de la tineri americani care sperau să se ofere voluntar.

Precursorul imediat al Corpului Păcii – The Four Four Youth Corpul – a fost propus de reprezentantul Henry Reuss din Wisconsin la sfârșitul anilor 1950. Senatorul Kennedy a aflat de propunerea Reuss în timpul campaniei sale prezidențiale din 1960 și, simțind tot mai mult entuziasmul public pentru idee, a decis să o adauge la platforma sa. La începutul lunii octombrie 1960, el a trimis un mesaj tinerilor democrați prin care se cerea înființarea unui „Corp de pace pentru tineri”, iar pe 14 octombrie a vorbit public despre ideea Corpului Păcii la un discurs de dimineață la Universitatea din Michigan, în Ann Arbor. În noaptea precedentă, îl angajase pe vicepreședintele Richard Nixon în cea de-a treia dezbatere prezidențială și a fost surprins să găsească aproximativ 10.000 de studenți care așteaptă să-l audă vorbind când a ajuns la universitate la 2 dimineața. Studenții adunați l-au auzit pe viitorul președinte. lansează o provocare: Câți dintre ei, a întrebat el, ar fi dispuși să-și servească țara și cauza libertății, trăind și lucrând în lumea în curs de dezvoltare ani de zile la rând?

Propunerea Corpului Păcii a câștigat avânt în ultimele zile ale campaniei lui Kennedy, iar pe 8 noiembrie a fost ales în mod restrâns al 35-lea președinte al Statelor Unite. La 20 ianuarie 1961, în celebrul său discurs inaugural, le-a promis ajutor celor săraci din lume. popoare i în colibele și satele a jumătate din glob care se luptă să rupă legăturile mizeriei în masă „, a spus el,” ne angajăm să depunem toate eforturile pentru a-i ajuta să se ajute singuri, pentru orice perioadă este necesară – nu pentru că comuniștii ar putea să o facă, nu pentru că le căutăm voturile, dar pentru că este corect ”. De asemenea, el a făcut apel la americani să „nu întrebe ce poate face țara ta pentru tine, întreabă ce poți face pentru țara ta”.

După 1 martie, mii de tineri americani au răspuns la acest apel la datorie, oferindu-se voluntar pentru Corpul Păcii. Agenția, condusă de cumnatul lui Kennedy, R. Sargent Shriver, a ales în cele din urmă aproximativ 750 de voluntari pentru a servi în 13 națiuni în 1961. În august, Kennedy a găzduit o ceremonie de la Casa Albă pentru a onora primii voluntari ai Corpului Păcii. Cei 51 de americani care au aterizat mai târziu în Accra, Ghana, timp de doi ani de serviciu, au făcut imediat o impresie favorabilă gazdelor lor atunci când s-au adunat pe asfaltul aeroportului pentru a cânta imnul național ghanez în Twi, limba locală.

La 22 septembrie 1961, Kennedy a semnat legislația congresuală care creează un Corp de Pace permanent care să „promoveze pacea și prietenia mondială” prin trei obiective: (1) să ajute popoarele din țările interesate să își îndeplinească nevoia de bărbați și femei instruiți; ( 2) să contribuie la o mai bună înțelegere a americanilor din partea popoarelor servite și (3) să contribuie la o mai bună înțelegere a altor popoare din partea americanilor.

Până la sfârșitul anului 1963, 7.000 de voluntari se aflau pe teren, servind în 44 de țări din lumea a treia. În 1966, numărul de înscrieri al Corpului Păcii a atins punctul culminant, cu peste 15.000 de voluntari în 52 de țări. Reducerile bugetare au redus ulterior numărul de voluntari ai Corpului Păcii, dar astăzi peste 7.000 de voluntari ai Corpului Păcii. sunt servi în peste 60 de țări. Din 1961, peste 240.000 de americani s-au alăturat Corpului Păcii, servind în 142 de națiuni.