Povestea mea de dragoste de 9 ani cu melatonina

De ce a început Slate un blog de somn? Află aici.

Adormirea este o muncă grea. După ce ați petrecut o zi rezolvând puzzle-urile complexe din viața de zi cu zi, este de așteptat să vă întindeți, să stingeți luminile și să vă liniștiți vârtejul de gânduri în câteva minute. În primii ani, acest proces a fost plin de frustrare și disperare: aș sta treaz ore în șir, plictisit și disperat, privind fix în tavan, întrebându-mă de ce nu-mi pot închide creierul. Am încercat toate metodele hippie – meditație, exerciții de respirație, chiar și nenorocitul de ceai Sleepytime – dar niciuna nu m-a ușurat în somn.

Apoi, în jurul vârstei de 15 ani, am descoperit melatonina. Am văzut mai întâi medicamentul pe raftul unui magazin de produse naturiste – genul care vinde mâncare vegană pentru câini și buruieni cu capră excitată. Melatonina mi s-a părut marginal mai puțin înșelătoare decât majoritatea suplimentelor, așa că am cumpărat o sticlă și am luat prima doză în acea noapte. Treizeci de minute mai târziu, am fost cuprins de senzația de somnolență pe care o primesc copiii după o zi la plajă. La cinci minute după aceea, am adormit.

Și atunci a început adevărata distracție.

Există o mulțime de cercetări care documentează eficacitatea suplimentelor de melatonină ca ajutor de somn. Dar există relativ puține cercetări care să explice de ce îți oferă vise trippy, total nebunești. Acest fenomen este bine documentat pe internet, dar în mare parte ignorat de oamenii de știință, probabil pentru că visele nebune nu sunt (încă) relevante terapeutic. Totuși, aproape toți cei pe care îi cunosc, care iau melatonină, au confirmat ceea ce am descoperit în prima noapte: nu veți visa niciodată la fel de viu ca și la melatonină.

Aceste vise, ar trebui să menționez, nu sunt doar vise obișnuite cu o intensitate de câteva crestături. Sunt un alt tip de vis – mai asemănător (mi se spune) cu o halucinație lizergică decât cu o viziune onirică tipică. Visele mele de melatonină sunt explozii de energie și entuziasm: uneori rapid și fragmentat, alteori lucid și evocator. M-am trezit dintr-un vis de melatonină, cu o înțelegere mai profundă a unui prieten sau membru al familiei, sau o perspectivă excelentă asupra unei probleme persistente sau acea senzație de ușurare și glazură a coborârii de pe un roller coaster. Mă trezesc împrospătat, cu gândurile de ieri bine comprimate, sortate și îndepărtate.

De ce se întâmplă acest lucru? Nimeni nu știe cu adevărat. Mecanismul de bază al melatoninei este simplu: glanda pineală a creierului secretă în mod natural melatonina, un hormon, când cade întunericul – semnalând corpului că este timpul să dormi. Suplimentele de melatonină imită acest proces, păcălind creierul să creadă că este ora de culcare. De asemenea, ajută la reglarea ritmului nostru circadian, ceasul intern care ne spune când să dormim și când să ne trezim. Schimbarea fusurilor orare și consumul de cofeină pot perturba grav aceste ritmuri, iar unele persoane sunt doar blestemate cu un ceas de corp defect. Suplimentele de melatonină mențin ritmurile circadiene sănătoase și regulate. Aprovizionarea noastră naturală cu melatonină poate scădea, de asemenea, pe măsură ce îmbătrânim, o problemă suplimentele pot ajuta la inversare.

Dar ce zici de visele alea? Cel puțin un studiu a confirmat în mod provizoriu că melatonina crește „bizaritatea viselor” – mai ales la femei, care își pot aminti visele mai bine decât bărbații. Cercetătorii speculează că melatonina contribuie la calitatea și cantitatea somnului REM, atunci când apar majoritatea viselor. , atunci, ar putea lovi ciclul nostru REM în hyperdrive, oferindu-ne vise mai lungi, mai bogate și mai memorabile.

Înainte de a vă grăbi să mergeți la melatonina, câteva avertismente: suplimentul este extrem de sigur pe termen scurt, dar efectele sale pe termen lung sunt practic necunoscute. Doza uzuală – 1 până la 3 mg – poate fi înmulțită exponențial fără efecte secundare aparente. (Acest studiu de bizaritate de vis a oferit participanților o doză enormă de 250 mg și nu a raportat probleme). Studiul a confirmat încă că suplimentele de melatonină sunt complet sigure de luat de ani de zile. Teama este că suplimentele de melatonină ar putea cumva să diminueze aprovizionarea naturală a hormonului de către creierul nostru, făcându-ne legați de pastilele r dorm. Există, de asemenea, unele cercetări foarte tentative care arată că efectele pozitive se pot diminua după câteva luni de utilizare.

Dar asta nu se potrivește cu experiența mea: lucrurile funcționează în continuare pentru mine la nouă ani de experiență. Și când îmi lipsește absent o doză, nu stau treaz într-o agonie neliniștită: cel mult, somnul meu este marginal mai puțin satisfăcător. Dacă mă simt vreodată legat de melatonină, probabil că mă voi simți obligat să renunț. Până atunci – sau până când visele mele sălbatice devin pietonale – mă bucur să joc în continuare cobai uman.

Citiți mai multe din The Drift, blogul pop-up Slate despre somn.