Povestea din spatele „40 de acri și un catâr”

Pe măsură ce războiul civil se încheia Acum 150 de ani, liderii Uniunii au adunat un grup de miniștri negri în Savannah, Georgia. Scopul era de a ajuta mii de sclavi nou eliberați.

De la această întâlnire a venit câmpul special al generalului William T. Sherman Ordinul 15. A pus deoparte pământ de-a lungul coastei de sud-est, astfel încât „fiecare familie să aibă un teren de cel mult patruzeci acri de teren cultivabil. „

Acest plan a devenit ulterior cunoscut printr-o frază semnată:” 40 de acri și un catâr. „

După încheierea celebrului său marș, Sherman a petrecut săptămâni în Savannah , cazând într-un conac renascut gotic renumit numit Casa Green-Meldrim. Acolo unde el și secretarul de război Edwin Stanton și-au ținut întâlnirea cu liderii negri locali.

Casa este acum deținută de un local Susan Arden-Joly, conservator și ghid turistic al site-ului, conduce vizitatorii pe o scară întortocheată.

Memoriile „Sherman” spun că le-a dus la etaj în cartierele sale. Deci, „acolo vom merge”, spune ea.

Potrivit lui Arden-Joly, întâlnirea a avut loc într-o cameră cu tavan înalt, într-un colț al etajului al doilea. Sherman și Stanton i-au adresat liderului grupului, Rev. Garrison Frazier, o serie de întrebări. Ea citește din memoriile lui Sherman, unde citează procesele verbale de la întâlnire.

„A patra întrebare: Stat în ce mod ați prefera să trăiți, fie împrăștiați între albi, fie în colonii singuri „, citește ea, continuând cu răspunsul lui Frazier.” Aș prefera să trăiesc singuri, pentru că există o prejudecată împotriva noastră în sud va dura ani să treacă. „

Charles Elmore, profesor emerit de științe umaniste la Savannah State University, spune că Sherman și Stanton l-au ascultat pe Frazier și pe ceilalți.

„ Ceilalți bărbați a ales acest om negru impunător, elocvent, în vârstă de 67 de ani, care avea mult peste 6 picioare înălțime, să vorbească în numele lor „, spune Elmore.” Și a spus în esență că vrem să fim liberi de dominația bărbaților albi, vrem să să fim educați și vrem să deținem pământuri. „

Patru zile mai târziu, Sherman a semnat Ordinul de teren 15, punând deoparte 400.000 de acri de confederați confiscați a mâncat pământ pentru sclavii eliberați. Sherman l-a numit pe Brig. Gen. Rufus Saxton să împartă pământul, oferind fiecărei familii până la 40 de acri.

Și nu era în ordine, spune Elmore, dar unii au primit și resturi de catâri de armată.

„Dar a devenit cunoscut începând cu 16 ianuarie 1865, ca” 40 de acri și un catâr „,” a spus Elmore.

Stan Deaton, de la Georgia Historical Society, subliniază că după Lincoln ” Asasinarea, președintele Andrew Johnson a inversat ordinul lui Sherman, dând pământul înapoi foștilor săi proprietari confederi. mulți oameni foarte repede „, spune el.

Vaughnette Goode-Walker, un scriitor care conduce turnee axate pe trecutul negru al lui Savannah, îl numește unul dintre cele mai mari„ gotchas ”din istoria americană.

„” Aici, luați acest pământ – dar noi nu vă putem da cu adevărat pentru că nu ne aparține; aparține confederaților când se întorc acasă. „Cât de confuz este asta?”

Inversarea a lăsat pe mulți afro-americani cu puține opțiuni, dar să devină niște partizani, lucrând adesea pentru foști stăpâni de sclavi. Dar Elmore spune că întâlnirea de la Savannah de acum 150 de ani a realizat un lucru important.

„A pus în mișcare dialogul dintre structura de putere albă și oamenii negri din Savannah, Ga.”, Spune el. „” Ce doresc voi toți? ” Și au obținut o parte din ele, oricât de temporare și trecătoare. Au înțeles. Acest lucru este semnificativ. „