Poluant primar
Poluanții primari provoacă poluare prin eliberarea lor directă în mediu. Substanța eliberată poate fi deja prezentă în anumite cantități, dar este considerată un poluant primar dacă eliberarea suplimentară aduce cantitatea totală a substanței la nivelurile de poluare. De exemplu, dioxidul de carbon este deja prezent în mod natural în atmosferă, dar devine toxic atunci când emisiile suplimentare îl fac să crească peste concentrațiile sale naturale. Creșterea nivelurilor de dioxid de carbon este un factor care contribuie la efectul de seră.
Eliberarea directă în atmosferă a unei substanțe chimice care nu este prezentă în mod normal în aer este, de asemenea, clasificată ca poluant primar. Fluorul de hidrogen, de exemplu, este eliberat din unele cuptoare pe cărbune, dar compusul nu este de obicei prezent în aerul nepoluat.
Un poluant primar poate fi generat de mai multe surse: praf de pesticide pulverizat intens în zonele agricole , emisiile provenite de la eșapamentele auto și industriale sau praful dat de operațiunile miniere, pentru a numi câteva. Unii poluanți primari sunt compuși din particule care nu se dispersează ușor. Fumul, funinginea, praful și picăturile de lichid eliberate în aer fie prin arderea combustibilului, fie prin alte procese industriale sau agricole, sunt considerate poluanți primari.
Poluanții primari provin și din surse naturale. Cenușa vulcanică, precum și granulele și praful din explozii vulcanice aparțin acestei categorii. Praful de sare suflat pe uscat de vânturile oceanice puternice sau poluarea gazoasă care provine din mlaștini, mlaștini și alte materii care se descompun pot fi clasificate și ca poluanți primari.
Când doi sau mai mulți poluanți primari reacționează în atmosferă și provoacă poluarea atmosferică, rezultatul se numește poluare secundară. Oxizii de azot, de exemplu, pot reacționa cu compuși organici volatili din smog, un poluant secundar.
Vezi și Poluarea aerului; Indicele de poluare a aerului; Criterii de calitate a aerului; Standardul național de calitate a aerului ambiental