Philmont Ranch Closure Latest Struggle for Boy Scouts (Română)

De KYLE LAND, Albuquerque Journal

CIMARRON, NM (AP) – În mod normal, Philmont Scout Ranch ar fi umplut cu mii de băieți adolescenți, zeci de focuri de tabără și cântece care răsună de pe pereții stâncoși îmbătrâniți.

Dar în aceste vremuri anormale, plăcuțele de corturi sunt goale și potecile rămân neatinse, cu excepția echipajelor care sting mici focuri de perie. Deținut de Boy Scouts of America, Philmont este cea mai mare tabără de acest gen și are cel mai mare prestigiu. În 2019, mai mult de 21.000 de oameni din întreaga țară au venit în zona rurală din nordul New Mexico pentru a face rucsac pe cele 483 de kilometri de trasee împrăștiate în peisajul județului Colfax. -19 pandemia amenințase operațiunile de vară ale taberei, marea perioadă de câștigare a banilor pentru Philmont.

Administratorii Philmont au dezvoltat un plan detaliat de 34 de pagini care descrie modul în care operațiunile taberei se vor adapta în timpul pandemiei pentru a asigura siguranța camperilor și personal. Focurile de tabără au fost anulate, sala de mese ar fi închisă și trupele ar fi păstrate mai separate de-a lungul traseului.

Ar arăta complet diferit de o vară tipică din tabără, dar administratorii au fost de acord și au planificat provizoriu programele de deschidere 1 iulie.

Cu toate acestea, Departamentul de Stat al Sănătății a respins planul taberei – existau prea mult risc să lase mii de oameni din toată țara să se adune într-un singur loc. Pe 4 iunie, tabăra a anunțat că toate programele de vară din 2020 vor fi anulate.

„Aș fi vrut să mai existe o discuție înainte și înapoi cu privire la aceasta”, a declarat directorul general al Philmont, Roger Hoyt, pentru jurnalul Albuquerque „Am muncit din greu pentru a ne asigura că avem planurile în fața oamenilor potriviți.”

Închiderea taberei promite să aibă un impact negativ asupra taberei, a afacerilor locale și a comunităților din apropiere și va avea loc în timpul unul dintre cele mai tulburi vremuri din istoria Boy Scouts. Pentru mulți observatori externi, viitorul bijuteriei coroanei Scoutingului nu a fost niciodată mai nesigur.

O donație generoasă

Rugați oamenii să descrie Ranchul Scout Philmont și toți vor folosi probabil același cuvânt: „masiv”.

Tabăra se întinde pe 595 de kilometri pătrați, fără a include mii de acri suplimentari împrumutați de Serviciul Forestier SUA pentru utilizarea taberei. linii orizontale sau zone urbane dense, ajung să vadă impunătorii munți Sangre de Cristo. Aceștia petrec următoarele câteva săptămâni făcând rucsacuri de aproximativ 70 de mile pe o mulțime de trasee diferite.

Este cea mai mare tabără de acest gen din lumea.

În 1938 și 1941, petrolierul din Oklahoma Waite Phillips a donat mai multe colete din ranchul său preferat din New Mexico către Boy Scouts, care ulterior au redenumit proprietatea Philmont în onoarea lui Phillips.

De atunci, Philmont a devenit una dintre principalele destinații pentru Boy Scouts și atrage mii de vizitatori in fiecare an. Drept urmare, operațiunile taberei sunt la fel de mari, cu aproximativ 1.300 de angajați sezonieri angajați în fiecare an de la peste 2.000 de solicitanți.

Directorul de camping Steve Nelson vorbește cu mândrie de prima dată la Philmont. Încă are o imagine din experiența atârnată în biroul său din acea vreme, cu aproape 40 de ani în urmă.

„Această experiență m-a făcut să realizez că aș putea fi un lider și să depășesc provocările”, a spus Nelson.

Efortul de a obține această experiență unică în viață a adus milioane de băieți tineri prin orașele mici din New Mexico de-a lungul anilor. Ca urmare, companiile locale au devenit dependente de tabără pentru cea mai mare parte a afacerii lor. .

Hotelul St. James, un renumit hotel vechi de 148 de ani din Cimarron din apropiere, se bazează pe cercetași pentru aproape 80% din totalul afacerilor sale, a spus directorul general Teri Caid. o surpriză pentru mulți.

„Ne așteptam să scadă, dar să nu fie complet eliminat”, a spus Caid.

În Cimarron, un oraș cu puțin peste 1.000 de oameni, populația crește De 20 de ori în timpul verii cu un aflux de călători. Drept urmare, multe companii trăiesc și mor de Philmont.

„Se luptă în lunile de iarnă pentru a-și câștiga banii pentru a supraviețui vara”, a spus Caid.

În 2018, o mare parte din sezonul de camping al lui Philmont a fost închis din cauza incendiului Ute Park, care a ars aproape 150 de kilometri pătrați. După ce traficul de vară s-a stins, singurul magazin alimentar din Cimarron și mai multe restaurante s-au închis.

magazin alimentar s-a întors, dar Caid se așteaptă ca multe companii să nu trăiască să vadă încă o vară la Philmont.

„Cred că orice altceva se va închide”, a spus ea.

Phoenix Russell , a cărui familie operează mai multe afaceri în Cimarron și în jurul acestuia, spune că aproape jumătate din clienții săi călătoresc la Philmont.

„Este o mulțime de oameni care nu mai trebuie să aibă în oraș”, a spus el.

Russell a spus că crede că Cimarron trebuie să se adapteze și să ofere altceva, așa că nu depinde la fel de mult de Philmont pentru clienții săi.

Implicațiile financiare se extind la tot județul Colfax.

Mulți rulote călătoresc la Philmont cu trenul, coborând în Raton înainte de a lua un autobuz spre tabără. Managerul orașului Raton, Steve Berry, a declarat că traficul pe jos generat de călătorii feroviari este o mare parte a economiei orașului.

„Aceasta este o componentă importantă a sezonului nostru de călătorie de vară”, a spus el.

Raton a suferit deja dificultăți financiare ca urmare a declinului industriilor sale feroviare de cărbune și de marfă. Berry a spus că acele experiențe înnebunesc șocul închiderii lui Philmont.

„Suntem cam nebuni în legătură cu asta și cu ce potențiale pierderi va fi „, a spus el.

Amtrak, a cărui linie Southwest Chief trece prin Raton, a amenințat recent că va elimina oprirea din oraș, o decizie a localnicilor, care ar spune că va decima viața economică din Raton. Temerile lui Berry care aruncă veniturile Amtrak și traficul redus al cercetașilor care merg la Philmont ar putea începe din nou aceste conversații.

De asemenea, el a spus că închiderea lui Philmont în această vară și închiderea Ute Park din 2018 înseamnă că oficialii orașului sunt îngrijorați de viitorul taberei.

„Suntem îngrijorați de viabilitatea pe termen lung a lui Philmont”, a spus el. „Este posibil să nu reia deloc operațiunile.”

„The Strongest Asset”

Hoyt nu este de acord că viitorul lui Philmont este în pericol. El a spus că poziția pe care tabăra o servește în Boy Scouts of America o va menține pe linia de plutire în anii următori.

„Este probabil cel mai puternic atu pe care îl avem atunci când vine vorba de sala de clasă în aer liber și misiunea băiatului Scouts of America „, a spus el.

Închiderea, totuși, este cea mai recentă dintr-o serie de evoluții îngrijorătoare pentru Philmont și BSA.

Incendiul din Parcul Ute a ars o mare parte a proprietății taberei și a afectat semnificativ veniturile pentru acea vară.

Și în martie 2019, luni înainte de o participare record de vizitatori la Philmont, BSA a ipotecat proprietatea către JPMorgan Chase pentru a-și asigura datorii de până la 450 de milioane de dolari. Mulți oficiali de la Philmont nu au aflat despre ipotecă decât câteva luni mai târziu.

Boy Scouts s-au luptat, de asemenea, cu o scădere rapidă a numărului de membri, în scădere cu peste 20% în ultimii șapte ani, împreună cu zeci de procese din anii de cazuri de abuz sexual.

Apoi, în februarie, BSA a depus cererea de faliment la capitolul 11 y în Statele Unite District Court din Delaware, promițând că vor crea un fond pentru a plăti victimele și familiile.

Pentru a strânge bani pentru fond, BSA va trebui să vândă o parte din activele sale. Aceste active includ milioane de dolari în proprietăți, cum ar fi Philmont, deși nu este clar dacă tabăra va trebui vândută la un moment dat.

Deena Buchanan, un avocat în faliment cu sediul în Albuquerque, a declarat că instanțele vor uneori lăsați organizațiile să păstreze active care generează venituri.

De asemenea, ea a spus că Boy Scouts au mult mai multe active decât au datoriile, fapt neobișnuit pentru acest tip de faliment. Ea, la fel ca mulți critici ai falimentului, consideră depunerea drept o încercare a cercetașilor de a reduce numărul de cereri ale victimelor.

Cercetașii au respins cererile.

Hoyt a spus că nu se așteaptă ca ipoteca și falimentul să împiedice operațiunile, deși falimentul va afecta capacitatea lor de a finanța proiecte de capital, ceea ce va deveni o necesitate cu un record de 28.000 de cercetași așteptați vara viitoare.

„Dacă așa am funcționat în următorii cinci ani – ceea ce nu va fi – ar putea fi o problemă ”, a spus el, adăugând că se vor baza pe donatori pentru unele proiecte anul acesta. „Este într-adevăr o problemă pe termen scurt.”

Conform planului Boy Scout din Capitolul 11, Philmont are un sold de peste 40 de milioane de dolari. Hoyt a spus că orice venit se întoarce de obicei la proiectele de capital.

James Stang, unul dintre avocații principali ai victimelor în procesul de declarare a falimentului, a declarat jurnalului că imobilul ar putea fi vândut dacă valoarea acestuia depășește ipoteca. El a spus că se așteaptă ca valoarea să fie discutată în instanță.

Hoyt a spus că „nu este îngrijorat de viitorul pe termen lung al taberei, întrucât se concentrează exclusiv pe vara următoare.

„ Oamenii vor să vadă că Philmont va avea succes pentru mulți ani, ”A spus el.„ Nu-mi petrec mult timp îngrijorându-mă cu ipoteticul. ”